已過了亥時，白府的大門還是敞開著，門前高高掛著兩盞燈籠就著月光將白府門前照得敞亮，自路口有兩人騎著馬優哉遊哉而來，行至府門前，白衣男子翻身下馬，身後的小廝將兩匹馬交給了門房。
白孟儒一隻腳還未踏進門就見一中年男子迎了上來：“公子，您總算是回來了，阮侍郎派來的人早就等得不耐煩了。
白孟儒不急也不躁：“雲叔，你急什麼？”
那中年男子看起來也是一位老練持重之人，見白孟儒口出此言卻也沉不住氣：“公子是不著急，可是急壞了老奴。”
白孟儒見他似乎有心中有氣便道：“雲叔，你莫要說些奴才主子的話來責怪我，隻是你且放寬心，有我在，定不會讓白府有事。”隻是一句開解的話，他卻說得字字鏗鏘。
雲叔聞言，看著年輕的公子，既是心疼又是敬仰。
白府堂中，白孟儒見一人坐著，身後跟著一小廝。還未來得及開口，那人先發了話：“白公子可叫人好等。”
白孟儒回道：“失禮失禮，我與友人小聚，不知阮管家光臨寒舍，這才怠慢了。”
阮管家端起手邊的一杯茶，茶已冷茶葉都沉在杯底，他卻扔以茶蓋輕拂茶湯，淺呷一口說道：“這些漂亮話就不用說了，我隻想知道名滿天下的白公子，為何言而無信？”
白孟儒展開扇子慢慢搖著，走到主位坐了下來：“阮管家何出此言，白某何時言而無信？”
“聖上將今年為臨殺騎製冬衣之事交予我家大人負責，當初白公子想要我家大人將製冬衣之權交給公子的西紗苑，公子可還記得？”
“自然記得。”
“我家大人見公子年少有為，儀表不凡，不僅允了此事，當即就將聖旨與印鑒交予你，還有意將我家小姐的終身托付於公子，還要求你以柳溪壺作聘，可有此事？”
“你隻說對了一半，大人是允了此事，但從未說過將阮小姐許配於我。”白孟儒說得十分認真，叫阮管家不禁暗歎這白孟儒真是會裝傻。
“那白公子今日在雅茗居演的一出戲又是為了什麼？”
“阮管家，這還不是你家大人囑咐我的事，為你家小姐尋托付終身之人啊。”
阮管家聽了將手中的白瓷茶杯重重磕在桌上：“你胡說什麼，難道你舉辦比藝大賽不是為了以此為契機向我家小姐以柳溪壺下聘？”他真是越聽越糊塗，不知白孟儒葫蘆裏賣的什麼藥。
白孟儒並不安撫他的情緒反而笑道：“哈哈，白某此舉難道是讓大人和阮管家誤會了嗎？比藝大賽正是白某在為阮小姐找夫婿啊，今日做評官的幾位公子可都是寧安的青年才俊，而且個個都是對阮小姐一見傾心，難道阮小姐都不中意？”
“我家小姐又不是嫁不出去，要你來操勞什子的心！”阮管家聽白孟儒說完頓時火冒三丈，見白孟儒一副無辜的樣子更是恨得牙癢癢：“白孟儒，你與我家大人這梁子怕是結下了，你且等著自食惡果吧！”說完，阮管家怒氣衝衝拂袖而去，身後的小廝低著頭跟了上去，臨了回頭看那白孟儒仍是那樣的雲淡風輕，自己隻能用力咬著嘴唇不讓眼中的淚水落下。
阮家的人既已離去，小棋湊上前去：“公子這是故意戲耍阮侍郎？”
白孟儒並不回答他的問題，隻反問到：“為臨殺騎製冬衣的差事若是交到旁人手中你覺得會如何？”
小棋雖然年紀尚輕，但對於官場魚龍混雜、官商勾結之事也是有所知之。尤其是阮尚青可是出了名的貪贓枉法之徒，隻是他奸詐狡猾至極，難以發現他受賄的證據，而且此人極盡諂媚，深得聖心，又有誰會犯著觸怒龍顏的風險去參他一本呢？先前公子與他結交，還與他達成協議，小棋還以為公子轉了性子也蹚了渾水，畢竟世風日下，誰能獨善其身。一番思量之後小棋答道：“那臨殺騎絕對是過不了這個冬天了！”