晚飯時，袁徐清將一紙條悄悄塞入青若水手中，輕湊她耳邊道：“回屋後再看。”青若水誤以為他這是親近之舉，不由得臉生緋紅，心花怒放，回到房間小心翼翼將那紙條攤開，上麵寫著“今日亥時傲山園假山旁見”。字體清秀，同他的人一樣瀟灑俊逸。青若水隻覺胸口鑼鼓捶動，跳的猛烈。如此看來，他終於將自己的心意收下，這一相約定是為了盡訴相思。
青若水想到今夜將是定情之約，不由得緊張起來——如此重要的時刻，總要精心打扮一下。可她自小山野長大，不施脂粉，除了腕上的玉鐲子也沒了別的首飾穿戴。不知如何是好之時，她望到了周貌文所留的小木匣，趕忙拿過來取出秋白羽所留的簪子，仔細梳理了頭發，插上簪子，那顆油黑的珠子浮著淡淡的光暈。她望望銅鏡的自己，雖不至絕色，卻也比先前美豔些。隻是唇色泛白不夠嬌豔，她用力咬住嘴唇，再輕輕一啟，嫩紅色迅速漫滿雙唇，竟與塗了胭脂無異。她星眸閃動，衝鏡中的自己微微笑道：“這樣正好！”
亥時未至，青若水已秉著燈籠往傲山園走去。心中星火搖曳，雖是寒冬，卻覺眼前桃花陣陣，紛飛迷離。遙遙望見那假山邊有忽明忽暗的燈火，想是袁徐清已在等候，她心尖一喜，加快步子奔過去。見了袁徐清那挺拔的背影，收斂步幅，頷首羞澀走到他麵前道：“袁大哥.你怎麼這麼早就來了.”
袁徐清並沒回答，瞥了眼假山後麵的枯草叢，吞吐道：“青師妹.我有話要跟你說.”
“青師妹？”青若水有些疑惑，私下袁徐清從未這麼稱她，聲色冷淡客套，竟含疏遠之意。她隻當自己離得太遠，看不清他的麵容，提步朝他走近了些，昂起頭欲看清他的表情。這一動作，二人的臉一下貼近，袁徐清自然害怕被炎盈看入眼中，慌忙退了幾步，垂頭拱手道：“請師妹自重.”
青若水有些吃驚：“自重？袁大哥.你怎麼了.你叫我來此相見，難道不是因為你已收下我的心意了嗎？”
聽這話，袁徐清想到那日於溪花亭的對話，想到那裝著“念緣茶”的香囊，趕忙從袖袋中將其掏出，塞到青若水手上道：“對不起.青師妹，這心意.我不能收。”
這話和青若水預想中的情意繾綣實在相差甚遠，頭上似有一盆冰水澆灌下來，不禁的渾身一抖，追問道：“袁大哥，我不明白.難道你心裏對我.”
草叢中傳來悉悉索索的聲音，袁徐清心上一緊，實在是想早點“交差”。他吞咽下滿嘴的口水，索性來個快刀斬亂麻：“青師妹，對不起，我隻是遵循師父的囑托來照顧姑娘。我沒有親人，你在我心裏就如同妹妹一般，除此種兄妹之情外絕無其他非分之念了。”
他低著頭不看她，神色淡然禮貌。
青若水腦中空白一片，腿上陣陣發軟，像是跌進萬丈深淵，身上的一切都匆匆下墜。他的話回蕩在這深淵裏，打在堅硬的懸崖峭壁上，幻化成箭羽射穿她的心。他的聲音有多鏗鏘，那些利箭就有多無情。
空白許久，她有了些微意識，仍是掙紮：“可是.可是袁大哥.在白貌山為何要為我擋劍？我落入獸洞那日為何要徹夜找尋？”青若水紅著眼，死死盯著袁徐清，她不相信那張溫柔暖和的臉能如這三九寒冬一般說結冰就結冰。
“那真的都是出於兄妹般的照顧，更是為了不負周師叔的臨終托付，未想讓師妹生了這麼大的誤會，的確是袁某太不知輕重，望師妹諒解。”他的言語間沒有絲毫吞吐遲疑，話越說越周全，身子也越退越遠。
青若水仍不願相信，袁徐清退一步，她就跟一步：“那日在溪花亭，袁大哥你不是說等武林大會以後再給我答複.今日我就當什麼都沒聽到，我們也沒有見麵，這一切都不算.行不行.”青若水近乎乞求，怯怯地伸手去扯袁徐清的袖角，寒風吹來，抓了個空。
“溪花亭那次，我不想傷了你的心，但我卻不能再讓師妹你深陷其中了。青師妹，這一切都是我的錯，若以後師妹還有什麼需要的盡管找我，我一定會遵從周師叔的囑托好好照顧師妹你，但也僅止於同門間的照顧。”袁徐清仍是低著頭，他雖知道自己的話太過傷人，可那枯草叢後有炎盈在偷聽，些微的曖昧不清也會招來麻煩。
“我不信.我不信.袁大哥.”青若水已泣不成聲，半鞠著身子，甚是可憐。她忽然一揚臉，絕望的問道：“是不是因為我娘.你才這樣.”
袁徐清搖搖頭，見她哭得這樣傷心騰起些不忍，可他還能說些什麼，話已至此，如覆水難收。他忽的想起周貌文臨終前的叮囑，終覺愧疚，他錯在明知青若水有意，還一而再再而三地誘她深入。如今還要手起刀落，生生將她的情絲斬斷。可再一想，這麼做雖說會讓她傷心些日子，總比糾纏不清來得爽利。
二人僵持之際，傲山塔方向忽然亮起火光，接著傳來震天的鳴鑼之聲，這是清樞派用來傳遞危險警告的方式。隱隱聽見幾個清樞弟子放聲高喊：“毒王女的人！毒王女的人來偷襲啦！！”
袁徐清大驚，怎還有心思顧念眼下的兒女情長，著急說道：“青師妹，事有危急，我們改日再談！”便轉身要走。心如刀絞的青若水一把抓住他的胳膊，傷心道：“袁大哥，明晨後山溪花亭！不見不散！”袁徐清一心想著門派安危，點頭應付了下，一個箭步沒入了夜色中。