1.什麼是“三江並流”
三江並流指位於雲南省西北部的麗江地區、迪慶藏族自治州、怒江傈僳族自治州的三條大江（怒江、瀾滄江、金沙江）並行而流，然後分別注入東海、南海和印度洋。這三條大江的源頭都在唐古拉山。金沙江的源頭為唐古拉山西段的各拉丹東雪山，瀾滄江源為唐古拉雪山北坡的貢則木雜雪山，怒江源頭為唐古拉山吉熱格帕峰。
三江並流區域已被定為第二批國家級風景名勝區，並且已列入世界遺產預備清單。“三江並流”景區內高山雪峰橫亙，海拔變化呈垂直分布，從760米的怒江幹熱河穀到6740米的卡瓦格博峰，彙集了高山峽穀、雪峰冰川、高原濕地、森林草甸、淡水湖泊、稀有動物、珍貴植物等奇觀異景。景區有118座海拔5000米以上、造型迥異的雪山。與雪山相伴的是靜立的原始森林和星羅棋布的數百個冰蝕湖泊。海拔達6740米的梅裏雪山主峰卡瓦格博峰上覆蓋著萬年冰川，晶瑩剔透的冰川從峰頂一直延伸至海拔2700米的明永村森林地帶，這是目前世界上最為壯觀且稀有的低緯度低海拔季風海洋性現代冰川。千百年來，藏族人民把梅裏雪山視為神山，恪守著登山者不得擅入的禁忌。
“三江並流”地區被譽為“世界生物基因庫”。由於“三江並流”地區未受第四紀冰期大陸冰川的覆蓋，加之區域內山脈為南北走向，因此這裏成為歐亞大陸生物物種南來北往的主要通道和避難所，是歐亞大陸生物群落最富集的地區。
每年春暖花開時，這裏綠毯般的草甸上、幽靜的林中、湛藍的湖邊，到處是花的海洋，可以觀賞到200多種杜鵑、近百種龍膽、報春及綠絨馬先蒿、杓蘭、百合等野生花卉。因此，植物學界將“三江並流”地區稱為“天然高山花園”。
同時，該地區還是16個民族的聚居地，是世界上罕見的多民族、多語言、多種宗教信仰和風俗習慣並存的地區。長期以來，“三江並流”區域一直是科學家、探險家和旅遊者的向往之地，他們對此區域顯著的科學價值、美學意義和少數民族獨特文化給予了高度評價。
2.河流的特征是怎樣形成的？
總體來說，影響河流特征的因素很多，概況起來主要有以下幾點：
①氣候因素。我國的河流，特別是東部季風區的河流，補給水源主要是雨水。降水地區分布由東南向西北遞減的規律，影響到我國的河網密度也具有由東南向西北減少的規律。由於降水有季節分配不均衡、年際變化大的特點，影響到河流年內及年際的徑流量變化就較大。我國的大河多為東西流向，而鋒麵雨帶的推移也具有緯向方向延伸的特點，使河流易形成全流域同時進入汛期。
西部幹旱地區內流河的補給水源主要靠永久冰雪融水，氣溫高低直接影響到徑流量的大小。北方河流的補給水源中有季節性冰雪融水，河流一般有春汛。河流冰封時間的長短也由氣溫決定，在由低緯向高緯流向的河段，由於氣溫的變化，還會出現淩汛。
②地形因素。青藏高原是我國地勢最高的地區，由這裏向東、南、北方向降低，因此河流分屬於太平洋、印度洋及北冰洋三大水係，其中太平洋水係的麵積最大。
我國地勢西高東低，分為三個階梯，在階梯上及分界線處成為河流發源地帶。如發源於青藏高原的有長江、黃河、瀾滄江、怒江等；發源於第二階梯東緣的有黑龍江、遼河、海河、灤河、西江等；發源於第三階梯的長白山地、山東丘陵、閩浙丘陵等地的有鴨綠江、圖們江、錢塘江、閩江等。當河流流經階梯分界線時，形成落差，水力資源豐富。
③土質、植被。如黃土土質疏鬆，顆粒很細，耐衝性能差，黃土高原上的植被覆蓋又少，因此凡是發源或流經黃土高原的河流，含沙量都大。而南方及東北山區的河流，由於植被覆蓋率高，河流含沙量小。
④人類活動。人工開挖河道，裁彎取直改變原有河道，修建跨流域的調水工程改變徑流的分布，都會對河流產生一定影響。
我國的河流大多分布在東南部外流區內。這裏的河流多而且長，夏季容易形成汛期。秦嶺和淮河一線以北的河流，冬季河流結冰，普遍形成枯水期，一些河流甚至斷流。西北內陸河較少，一些地方為無流區。這裏的河流水源不豐，沿途多沙漠和戈壁，蒸發和滲漏嚴重，很多河流成為季節性河道。在我國，除了眾多的天然河流外，還有許多人工開鑿的河流，例如京杭運河和靈渠等。
京杭運河是世界最長、開鑿最早的人工河。全長1800米，自北向南經過京、津兩市和冀、魯、蘇、浙4省，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係和一係列湖泊。曆史上京杭運河起過溝通南北運輸的重要作用，現在江蘇、浙江境內的運河，仍然是重要的水上運輸線，年運輸量僅次於長江。在南水北調工程中，運河還將作為長江水北上到達京津的輸水通道。