北京城市擴展已到了六環，趙發的工地都在六環以外，遠遠地看到了燕山的餘脈。一些野外的工地，老板和工人都是乘車去工地的。這些老板其實隻是些工頭，憑著不知怎麼得到的一點資金，從承包商那裏轉包些工程，進行著原始的積累，被稱為創業者，那些憑著出賣技術和體力的人，就被稱為打工者。這些人與十八九世紀北美淘金者有些相似。他們遇上了大好時機——迎接奧運會！整個北京到處都是工地。自來水的改建與普及，是一項民生工程，也是形象工程。為了迎接奧運會，這樣的工程，要求高，任務急，時間緊。既有野外的工程，也有市區和村落的工程。趙發承包了一個村的自來水改建工程，本想大發一筆，可誰知道質量出了問題，搞得他千裏奔襲，心如刀絞——那是將要到手的錢啊，可不能打了水漂啊！
在一個民居前，趙發停下了車。娜娜傻了：“我們住這裏？”
“嗯，你以為你爸媽出來享福呢？住這裏創業，養家糊口，是在受罪！可這樣幹，也不能安心……唉，不說了。今兒個先住下，明天你媽送你上學，跟亮亮是一個學校。”
“太好了，我聽說過，城市裏有完全中學，從小學到高中一下子讀下了，不用出校門……”
趙發和化芳都笑了笑，說：“明天你見了就知道了。”
“我去找小蔣，問問不合格工程的事辦得怎麼樣了，你帶孩子改改膳……我們抓緊時間把東西卸下來，我這就去……”趙發說。
“慌什麼？開了大半天車，挺累的……明天吧。”化芳說。
“等不起啊……那是幾十萬啊……”說著看了娜娜一眼。
娜娜知道父親在埋怨她，不好意思地低下了頭，不再說些什麼。亮亮催促道：“快啊，我要吃烤鴨、吃雞翅……”
“你就認得吃！”娜娜終於找到說話的機會，“你比我多吃多少好東西了，還吵吵……”
“娜娜，少吵架多幹活！”趙發說，“搬酒，非等大人指使你幹活嗎？快！你都十好幾歲了……亮亮拿小東西。”
兩個孩子少見爸爸板著麵孔說話，都按大人的吩咐幹起活來。
這是個小四合院，大門朝東，共三間正房，東屋兩間連著大門、西、南各三間。西屋最南一間是室內廁所和洗澡間。南屋是後來追建的，長度是北屋的一半，但間數也是三間，三間通著，很寬，離北屋不足兩米。院子小，進不來車，東西隻能搬卸。卸完東西，趙發火燒屁股似地開車走了。
娜娜在小院裏轉了一下，見這裏簡直就是個倉庫，到處都是自來水管得零件和與之有關的機械或工具。進了正房，光線很暗。五月的北京應是陽光最好的季節，可晴朗的天氣，不到黑天就需要照明了，娜娜想起家裏的寬房大屋，感歎道：“這怎麼會是北京呢？”
“這是郊區。一是五環以裏我們住不起，二是工程在這邊，我們得跟著工程走，沒那麼些講究……”
“那我們上學呢？”娜娜問。
“別急，我們先衝個澡，然後去吃飯，順便就看到你明天要上的那個學校了……”
“姐，那個飯店就在學校門口，我帶你去……你們兩個女的快去洗吧，我吃了飯以後洗……”
“好家夥，是有禮貌了還是懶洗澡啊？”
“女士優先……”
“二年級的小學生還知道的不少……”娜娜很驚奇。
洗了澡，換了衣服，一家三口出了門。娜娜一直在尋找學校的大樓，那所有的大樓都在遠方，娜娜忍不住又問：“學校呢？”
“你怎麼這麼沉不住氣？就在前麵。”
路上碰到一些人，媽媽和他們點頭示意，沒有一個交談的。媽媽說：“這些人都是麵熟麵花的……沒什麼說頭，我們隻和幾個鄰居說話就行……娜娜，你要多個心眼，不要跟陌生人說話……”媽媽絮絮叨叨地說著，他們就來到一家飯店的門口，服務員客氣的說：“歡迎光臨。”
三人坐下，亮亮首先點菜，要了他喜歡的北京烤鴨，娜娜點了個魚香肉絲，媽媽點了一個蒜泥黃瓜，一個素炒苦瓜。媽說黃瓜美容苦瓜敗火，又要了一瓶雪碧。
娜娜的食欲不怎麼強，她一直掛著上學的事，吃得索然無味。幸好這個飯店的菜量不怎麼多，否則會剩下不少。媽媽又要了炸醬麵，說烤鴨和炸醬麵是北京的特色飯食，吃了這兩樣，就算到北京了，其他的飯食都是全國各地乃至世界各地傳來的了。娜娜覺得北京怎麼這麼貧乏單調？