皇後如此費盡心機，不過是螳螂捕蟬，黃雀在後，最終栽在了“三人成虎”四個大字上。一番折騰不僅沒有扳倒我和飛燕，更是大權旁落。如今有肅婕妤與獻婧娥協理永巷，皇後便連見劉驁稟報各宮用度的機會，也失去了。而劉驁與我的感情，卻是更勝從前。
自馬氏暴斃、皇後削權之後，永巷呈現一片少有的祥和。飛燕與我進宮年餘，正值花信年華，出落得越發嫵媚動人。腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。飛燕體態輕盈，芊芊柳腰弱勝嬌；而我粉妝玉琢，著體便酥似無骨。姐妹二人堪稱各有千秋，劉驁幾乎愛不釋手。況且，永巷中又有睿智如獻婧娥，高貴如寧容華，乖巧如衛順常……可謂美女如雲。皇後僅憑一己之力終難挽大廈於將傾，挽狂瀾於既倒，雖也有心抬舉楊良人，卻也幾番不得聖意，便也隻好暫且明哲保身。
時值五月，漸逼端陽。端陽在永巷堪稱大節慶。須得拴長命縷，掛荷包，懸艾葉、菖蒲、蒜頭，采藥，沐蘭湯，驅蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍“五毒”，並於未央前殿大宴祈福。
隻是近夏以來我身子有些懶怠，越發不想參加這些貌合神離的宴會，便以身體不適為由躲懶不去。劉驁素來體貼我，點點頭也就是了。
清晨我懶懶的起身，因後宮諸人皆往未央前殿去了，所以永巷格外寂靜。按照兒時的習俗，我讓錦瑟為我以紅、黃、藍、白、黑五彩吉祥絲係臂，名長命縷，辟兵及鬼，命人不病瘟。待今夏第一場大雨時，拋到河裏，意味著讓河水將瘟疫、疾病衝走，由此保安康。卻又想起《九歌？雲中君》亦有“浴蘭湯會沭芳”之句，左右也是閑來無事，便讓青蘿去摘采佩蘭入浴，以去邪氣。如此倒也折騰了半日。
午後，飛燕在未央前殿散席之後，便來紫薇台看我：“合德，今日皇後在席間請旨，從椒房殿搬到長樂宮偏殿去住。”
我正耐心修剪照殿紅的花枝，淡淡應了一句：“今日宴會乃誰操持？”
“肅婕妤，不過皇後倒也如常參加。你說她這是真心悔悟，還是做樣子給陛下看？”
我波瀾不驚，隻道了“難說”二字。
若說真心悔悟，許瑤華畢竟還是皇後，為保住地位收斂鋒芒不失上策；若說做樣子給劉驁看，太後平時甚少管後宮事，且皇後目前隻是削權而已，太後隻怕不會出手。我擔心的是恩寵被人一朝奪去，皇後貴為一國之母，不會就此罷手。