周可馨道：“蕪湖與安慶、江洲地處長江沿岸，又與金陵相望，我交代你三項任務，你需做好。第一，從齋號中劃出銀兩，鞏固蕪湖城防。第二，組建一支兩千人的自備隊伍，平時協助漕運，戰時進入軍伍守城。第三，組織江南能工巧匠，為主公打造五千把火器。”
周可馨將鄭宇化、鄭如琪手上的三把金銃交給阮弼，說道：“依樣打造，但銃身改用鋼鐵，每把火器同時配備一千粒鐵砂和相應火藥。”
阮弼結果金銃仔細端詳，說道：“打造火器我看不難，火藥、鐵砂可以現成去買，銃身結構也不複雜，應該沒有問題。不過，以現在各齋號的盈餘，前兩項都比較困難。”
翠兒道：“我和夫人商量過，現在赫蹄是我們的主要收入，這兩年已經壟斷了中州的棉布、彩紙印染生意，還出口到高麗、扶桑及西洋各國。夫人決定今後大頌的軍服、文武百官的官服，都統一交給流雲絲行來做，光這一項，每年盈利便有十多萬兩銀子。加上打造火器，我們從軍餉中向你支付些許利潤。另外，我們已與安慶、江洲參知政事商量妥當，你回蕪湖後便可接手安慶艾蔚泰、江洲陸一鳴的鹽行、糧行，可仍聘他們為掌櫃，但安排自己靠得住的人管帳房。安慶、江洲皆在主公治下，量他們也不敢不從。”
阮弼聽得大喜，說道：“有艾蔚泰、陸一鳴兩位熟門熟路的相助，鹽糧生意便少走很多彎路，小的有信心辦好夫人交代的這三件事。”
周可馨道：“這些年都顧著忙生意，你可成家了？”
阮弼紅著臉道：“我家境貧寒，年過三十還沒媒人上過門。這兩年蒙夫人提點，賜我一席用武之地，可惜時光荏苒，桃花季都錯過了。”
周可馨掩嘴而笑，衝翠兒打了個眼色，翠兒領會，便命孫巧兒過來泡茶。巧兒先前聽夫人提起，要她好好相相阮弼，泡茶時便瞄了阮弼幾眼，見他五官清秀，言行舉止斯文有禮，心裏先中意了，便羞紅了臉退下。
周可馨道：“你肩上的擔子越來越重，沒個人照顧家可不行。巧兒原是周定己將軍夫人的丫頭，受周夫人托孤來了金陵，被主公視為親妹妹一般。你要是不嫌棄，我就讓巧兒陪你回蕪湖，家中起居，四時冷暖，也有人體貼不是？”
阮弼見巧兒溫婉可人，便紅了臉憨笑，點頭答應了。
送走阮弼，周可馨對翠兒道：“掌櫃們都客氣，每見了得意的玉器首飾、字畫古玩，年年不忘買來送我，雖說是掌櫃們的心意，卻不可令他們過分破費，你須照單子清點好，太貴重的千萬不能收，收下的給掌櫃的家人們打點回禮，薄來厚往。再從裏麵選一些好的，給依玲、如琪和蒙菲兒送去。”