“那洪都該怎麼辦？”
“主公，不如命胡廷瑞的兩個部將祝宗、康泰率水師西上增援遠在武昌的宋達，再命許元為洪都參知政事，洪都無兵，便亂不起來。”
“那就這麼辦吧。命鄭宇青盡快收複婺州、處州，另以裘士禮偏師援助諸暨。婺州、處州一平，諸暨威脅才能從容而解。”
連生、賈承平等人匆匆趕回金陵，命鄭化強兵馬趕往洪都，隻等祝宗、康泰開拔武昌，就馬上入駐洪都。然而連生沒想到的是，祝宗和康泰兩人心懷叵測，連日來在長江流連，遊而不擊，當連生率主力離開洪都後，他們便悄悄回到洪都。隨後發動叛亂，與賈承平、廉佑德齊名的“四先生”之一，洪都參知政事許元，以及都事萬思誠死難，鄭化強隻身逃回南京。
連生大怒，急命宋達放棄對武昌的遏製，極速回軍洪都平叛，正是洪都的反複，給了孔有亮新的喘息之機，得以在武昌重新打造他的超級夢幻水軍。這一次，船更大，數量更多。
歡睦與太子達臘經過兩年多時間的較量，又借舅舅勞得沙之手，派六名刺客暗殺了孛羅，後又將勞得沙刮殺，在政治角力中最終勝出，可此時靖國已全麵失控，大半江山盡失，黃河以南地區的實際統治權被連生、蔡誠、孔有亮、方國珍、四川費術良、福建陳友定等人瓜分，剩下幾座孤零零的靖國城池，也因知府懂得順應時勢，擴張兵馬，成為割據一方的軍閥。
歡睦封王保保為太傅、左丞相、河南王，命他總領天下兵馬，代皇太子出征江南。王保保帶著大隊人馬開往河南，檄令駐紮在關中的李齊、張良弼、孔興、脫列伯等部前來會師。李齊得到王保保的調兵檄令，破口大罵道：“我跟貼木爾並肩作戰時，你胎毛還沒有幹呢，竟敢傳令於我！”他下令禁止一兵一卒出關。
李齊與王保保之父貼木爾同時在河南起兵，並肩戰鬥，兩人年歲、官職相平，功勳卓著，突然要他聽命於年紀輕輕的王保保，強大的自尊心受到攻擊，便要立刻還朝廷以顏色。同時，張良弼、脫列伯和孔興曾是孛羅同僚，也不願俯首於王保保，一紙檄令成為空文。
王保保年輕氣盛，大怒道：“我奉詔總領天下兵馬，而鎮將不受節製，還討什麼賊？”於是派他的弟弟脫因帶著一隊人馬屯駐山東濟南，防止連生、蔡誠等義軍經山東沿運河北上攻入京都，他自己則親率大軍入關，攻打李齊等人。
李齊等人得知消息後，會兵長安，誓師合力抗拒王保保。雙方又相持了一年，打了數百仗，也分不出勝負。
連生、賈承平急匆匆從洪都趕回金陵，便是要商議如何應付王保保發兵河南的，想不到剛到金陵，便得知王保保和李齊聯軍內訌，又打得難舍難分，心中大喜：“真天助我也！”