肖秦念的軍校課業極重，除了他愛極的“武科”，戰鬥軍事訓練，每日的操練；“文科”作業也很繁重，他很是不待見那些牽來扯去明爭暗鬥的兵法，時常要折騰好久才能看下去一點，不過他的性格真看進去了一點後，倒能找到些樂趣鑽進去。平日裏除了偶爾跟喬公子幾個出去瘋瘋，其餘時間都是要在書房埋頭苦讀的。他極痛恨長久的坐著，研究一份軍用地圖，甚或“鑽研”一段兵法。但因著考試嚴格，也不得不迫使自己沉下心。
他伏案讀書時，若兮便在邊上陪著，或在他身後就著燈光輕悄悄地收拾書本，也就是他隨手亂放的收起來，碼碼好；或用抹布清潔清潔書架和桌椅，她動作極輕，不驚到他。他手邊的茶盞總是七分熱著。他有時沉下心看了會兒，不經意抬頭，竟會看到她對著一書本打瞌睡。打發她去睡，是不肯的。不知是不是崔婆的吩咐，這孩子是回回都要陪到他回房的。這份恒心實在不敢恭維。
而他不注意時，若兮有時忍不住靜靜看他。
清晰明鏡的燈光下，他的側臉輪廓被打上一層金色光暈，因為年輕，還能看到臉上淡淡的絨毛。他本就長得不錯，此刻便有一種安靜，純淨的神韻。是那個年紀的男生特有的，幾乎能聞到清新的甘泉味道。
但是如此的清甜清澈，也是維係不了幾年的。相信不多久，此間少年，步入仕途，味道終將散去，變得渾濁不堪。歎息。
第三年的軍校生活，對肖秦這些小夥子來說，是色彩斑斕的。雖然學業明顯加重，但各家長考慮到孩子步入社會的迫在眉睫，有意無意的放寬了孩子們的社交限製。於是，除了靜下心來應付學業，還需拿出一定的熱情參加各種交遊，酒會，學會諸種應酬，虛與委蛇。
肖秦的性子本就爽朗，與人交遊遊刃有餘，反應靈敏，應對幽默。事實上是無意間的風趣，誠如心理學所言，幽默是最高層次的心理防禦機製，屬與生俱來，並不人人享有。此刻的他還學不來那些虛情假意，但是恰同學年少，何須裝腔。
英俊帥氣的男孩子，擁有灼灼明亮的眼眸，有些不太成熟的痞氣，幽默卻無甚深度，非常地討人喜歡。但是，光彩就大大及不上儒雅的喬公子了。喬公子會西洋舞蹈，優雅淡定，除了過分“善良”，幾乎完美。他手執香檳，微微欠身，傾聽一女子低語。
肖秦則跟四眼、瘦猴在一邊低語談笑，三人時不時對喬公子處瞟上一眼，互相曖昧地笑。
一日晚間，肖秦仍是坐著溫習功課，表麵看著淡定。實則若兮在一旁都能感覺到其心猿意馬。若兮正看一本《規囀》，看幾眼書，抬頭看看他，心想，這孩子表麵功夫真是做得越來越到位了。良久，肖秦終於從一直沒翻動的那頁書中抬起眼，正對上若兮看過來的眼神。若兮愣了一下，於是慢慢合上書，向肖秦書桌走去，將涼了的茶換去。若兮熱茶的過程若細看很有些古典的味道，但礙於其年歲尚小，身條隻修長而未見曲線。雖一身下人的粗布穿在她身上並不見粗鄙，卻也實在沒什麼韻味。將七分熱的茶水置於書桌，若兮終於耐不住肖秦一直盯著的目光，無奈開口，“少爺有什麼吩咐？”
“若兮《規囀》看得這麼認真，能明白麼？”
“大約能認三分之一。”若兮偏頭想了一下，“猜個大意。閑時看看。”
“若兮識的字不少嘛！”肖秦目光灼灼地說。
“是啊。父母教得好。可惜我都不記得他們了。”若兮淡淡說。
肖秦歪頭作思考狀，“給你找個伴閑時一起讀讀書怎麼樣？”
若兮有些驚訝，心想讀書還需要人陪嗎？雖然心裏不甚情願，但想想還是要顧及主人的意願。於是點點頭。
“有些勉強？”
若兮想了一下，“少爺，這麼些日子，我照顧您也習慣了。想來，您也適應我。我的性子比較喜歡一個人呆著，對於讀書的興致並不高，隻求一知半解。我想的還是把少爺服侍好才是正事…”她還是直呼自己“我”，而用不慣“奴婢”之類的自稱。
肖秦有些不讚同地看著她瘦削的側顏。怪不得老夫人想著要給她找個伴，女孩兒太孤僻著實不好。“母親大約又中意了哪個女孩兒，打算招進府來，說是品性端正，識些詩書，想到書房當差，我書房是個閑差，也沒什麼特別的事，她可多看些書。你平日一個人無聊，正好有個伴。”
當然此刻的他是決計想不到因著他上麵兩個都是姐姐，前日裏二房的到這邊來替兒子肖漢求取定親，相中寰府的二小姐。老太太覺得這門親事有點意思，已經允了，不日與老爺商量好便上門提親去。自然這邊又想到自己這肖小子，恒之雖小漢兒一歲，但老太太難免動起了想抱孫子的念想，雖門戶之見還是根深蒂固，且此刻看著兒子好不容易沉下心來學點東西，貿然談論娶妻定親之事，在父子兩個那邊恐怕都不易通過，想著老爺子在肖小子這個年紀，兩人已經有了老大，更覺得不能耽誤了肖小子。於是動了想給老幺找通房丫頭的心思，雖這念頭有點守舊，但時下大戶人家還是很多見的。將來明媒正娶的當然得是門當戶對的孩子，但是通房丫頭則隻需老實本分即可。老太太本是屬意若兮的，若兮這孩子她是越看越喜歡，且這安靜守禮的性子，將來哪怕有那個造化升作妾室，也定不會爭搶什麼，又與老幺相處日久，最是貼心。隻可惜，年紀小了些，看身板就是長了條，還沒長開，問崔媽媽，也道葵水還沒來呢。