第一章
1. 討厭的硬水
在大自然中，水裏總是含有一些溶解了的二氧化碳。當水流經石灰岩上麵的時候，水中的二氧化碳和石灰石等作用變成了碳酸氫鈣，而這種物質是易溶於水的，便被水帶走了。這種含有碳酸氫鈣、碳酸氫鎂的天然水稱為暫時硬水。燒水的時候，溫度升高了，原先溶解在水中的碳酸氫鈣分解變成碳酸鈣，沉澱後留在鍋爐裏，就形成了鍋垢。這鍋垢的害處很大：鍋垢的傳熱本領極差，使大量的熱能浪費掉；鍋垢傳熱不均勻，當溫度足夠高時，就會引起爆炸。
現在，工廠裏總是用各種方法來軟化這種含有碳酸氫鈣的硬水。軟化硬水的常用方法是往水裏加純堿碳酸鈾，因為碳酸鈉能與碳酸氫鈣反應，生成碳酸鈣沉澱，過濾除掉沉澱後，水中碳酸氫鈣的含量就很少了。
硬水不但在工業上有害，甚至還妨礙你洗衣服哩。你遇到過這樣的事兒嗎?本來該洗的衣服不算太髒，但是，擦肥皂一洗，水麵上卻滿是白花花的髒東西。這又是硬水幹的壞事兒：肥皂的化學成分是硬脂酸鈉，它能和硬水中的碳酸氫鈣反應，生成白花花的沉澱物──硬脂酸鈣。很明顯，用硬水洗衣服，會浪費肥皂，而自然水如：海水、河水、湖水、井水，總是和石灰石打交道，大多數是硬水。在家裏最便當的軟化硬水的方法，是把水煮一下，去掉碳酸氫鈣。2. 預防亞硝酸鹽食物中毒
亞硝酸鹽是一種白色或淡黃色結晶鹽類物質，味苦，外形極似食鹽。亞硝酸鹽進入人體，氧化血液中的血紅蛋白為高鐵血紅蛋白，後者無攜氧功能，導致組織缺氧，引起腸原性青紫症，皮膚青紫是本病的特征，尤以口唇青紫最為普遍。中毒劑量為0.3 g～0.5 g，致死量為3 g，一般在進食1～3小時發病，短者僅10分鍾，長者可達10餘小時，亞硝酸鹽還可與食物或胃中的仲胺類物質作用生成亞硝酸胺，對人體造成傷害。亞硝酸鹽食物中毒的特效藥是美蘭（亞甲蘭）製劑，使用劑量為1～2 mg/kg體重，用25％葡萄糖20～40 mL稀釋後靜脈注射，可使紫紺症狀消失。
從食品衛生角度講，亞硝酸鹽作為食品添加劑，在肉製品如香腸、肴肉、狗肉等的生產中可以使用，其主要作用是保持肉製品的亮紅色澤，抑菌和增強風味，但要嚴格控製使用範圍和使用量，國家標準中規定，肉製品中，亞硝酸鹽含量不得超過30 mg／kg，並妥善保管。萊城區食監所1993～1998食物中毒數字統計顯示，五年來，共發生４起亞硝酸鹽食物中毒案，占總起數40％，其中就有3起是由於肉製品生產者管理不善，誤加、誤食亞硝酸鹽而引起中毒。另外，由於土壤化學成份的緣故，使某些蔬菜如芹菜、韭菜、菠菜、卷心菜、萵苣中含有大量的硝酸鹽，特別是在醃製不透或腐爛變質的蔬菜中，硝酸鹽含量更高，硝酸鹽被人體中腸道細菌還原為亞硝酸鹽而對人體造成傷害。所以除肉製品生產者嚴格管理、控製亞硝酸鹽使用量外，食監機構還提醒廣大消費者，應不食色澤異常的肉製品，變質陳腐的蔬菜和醃製不透的鹹菜，並嚴禁飲用苦井水。
另外，有些建築施工隊，在冬春季節施工時，習慣用亞硝酸鹽作防凍劑，也要嚴格管理，明確標記“有毒”字樣，以防誤食。3. 莫讓缺鐵困擾你
炎熱的夏日常常會使人感到疲勞和精神萎靡，但這也是貧血的一種早期症狀，值得引起我們的注意。不久前，一位朋友因為感到持續疲乏而去醫院做了一次檢查，結果卻令他感到意外，醫生告知他患上了缺鐵性貧血。那麼，缺鐵性貧血究竟是怎麼造成的？如何預防和治療呢？為此，我們采訪了中國中醫研究院西苑醫院血液科主任麻柔教授。
麻柔教授指出，從某種意義上說，貧血不是一種獨立的疾病而是一種症狀。說貧血不是一種獨立的疾病，並不是說貧血本身不是“病”，而是說貧血可以在各種原因引起的疾病中見到。貧血的定義是：單位容積血液內血紅蛋白或紅細胞壓積低於正常，因此貧血時人的血液總體積並未減少，而是血液中的紅細胞數量明顯減少了，所以說貧血不是“血少了”，而是血液變“稀”了。
貧血的種類很多，缺鐵性貧血是貧血中最常見的一種發病率也居各類貧血之首，尤其對於嬰兒、兒童、青春期少年和孕婦等人群，因為他們的需鐵量大於常人，如不注意補充，很容易造成鐵攝入不足而導致缺鐵性貧血的發生。
麻柔教授介紹說，疲乏、精神萎靡是缺鐵性貧血最常見、最早出現的症狀，隨著病情的加重，病人還會出現皮膚、粘膜蒼白，重度貧血的病人皮膚會呈蠟黃色。另外，貧血的症狀還可以反映到心血管係統、消化係統和神經係統等，出現活動後心悸、氣短，食欲不振、腹脹、惡心和頭暈、耳鳴、眼花、暈厥、失眠等症狀。
對於造成缺鐵性貧血的主要原因，麻柔教授概括說，缺鐵性貧血主要有兩大發病原因，一是因為病人對鐵質吸收的不夠，二是因為病人體內的鐵丟失過量造成的。
吸收少的原因主要是病人的飲食不均衡，不合理，另外就是腸胃功能差，對鐵吸收不夠，而懷孕的婦女和兒童比常人的鐵需要更多，更應當注意補充鐵質。
麻柔說，隨著人民生活水平的提高，人們餐桌上的食品也越來越豐富，但與此同時，很多人卻因此而忽視了日常飲食多樣性的重要。因此，預防缺鐵性貧血應合理飲食，改進膳食結構，注意烹調方法。具體到日常生活中，即最好使用鐵鍋炒菜，並多吃富含鐵的食品如豬肝、綠葉蔬菜、黃豆、黑木耳、海帶、紫菜、桂圓等，另外現在市場上還出現了含鐵醬油，這些食品都可以增加人體對鐵的攝入需求。
貧血是一種常見症狀。輕度貧血時症狀常很輕微，不易引起人們注意，但貧血可以在各種原因引起的疾病中見到。常常可能是某種腫瘤性疾病的表現，如胃癌、腸癌，尤其是老年人貧血，因此應重視貧血。
缺鐵性貧血的治療原則是補充鐵劑和糾正缺鐵原因。麻柔教授說，缺鐵性貧血診斷容易，治療效果好，但必須查清缺鐵病因，治療原發病，才能根治；如老年人缺鐵性貧血常因消化係統腫瘤慢性失血引起，如果發現和診斷了缺鐵性貧血就給以鐵劑治療不進一步檢查，延誤了係統腫瘤的診斷顯然是錯誤的。又如常有一些缺鐵性貧血病人缺鐵是由於不良嗜好和習慣引起（如長期嚼食大量茶葉），如不問清楚病史，糾正不良嗜好和習慣，單純給以鐵劑治療，不僅得不到療效，還延誤病人治療。 4. 神秘太空探索下一個百年麵臨環保能源新問題