在楊益九歲那年，一個人玩耍到一個叫“天子地“的地方，結果迷了路三天三夜才轉出山林，回到家中，家人卻以為他給山上虎狼吃了，見他回來喜出望外，而他回來卻不言不語，躺在床上，就象得了大病，不吃不喝，其父母請來醫生，百般醫活，均不見好，幾天以後，看無一絲希望，叫人準備後事。這時，來了一位鶴骨仙風的老者，自稱是竹管道人，說與這位小吾有緣，要收他為徒，他父母見狀驚得說不出話來，隻是緊抱著楊益不放，還是他祖父出來說：“隻要大師能起死回生救治我這個孫兒，你要什麼條件都可以答應。“竹管道人說：“好“。隻見他走到楊益身前，用劍指指天劃地幾下，又在楊益耳邊噥噥幾句，楊益打開眼珠，注看道人，點了三下頭就又閉上了眼睛；竹管道人叫他父把楊益平放在床上，說：“我已傳他龜息之法和元神出竅之術，你隻要用心守護，六年之後，他自然醒過來。“隨後道人在楊益頭上拍了幾下，走出了楊家不見其蹤。
就這樣，等到了第六年的一天，楊益的身體居然轉動起來，長長地呼了幾口氣，慢慢地睜開了眼睛，舉目四望，見到父母，兄長及家人環繞四周，高興異常。他忽地坐了起來，覺得長大了許多，當他問眾人為何全在這裏時，他才記起似乎自己做了一場大夢，並且時間很久。他向家人敘述他夢中的見聞時，全家人不禁又驚駭，又奇異。他走下床來，拜了父母，又同二位兄長見過禮，要了一杯水喝完後，坐在他祖父身邊，這才敘述他的經曆，他說：“當年他師傅竹管道人在他頭上拍了幾下，他好象自個兒好起來，跟著他走出家門，你們都不跟我告別，隻覺得自己身輕如柳絮，飄飄揚揚，跟著師傅飄向空曠的蒼穹。後來，落到了一座高山上的廟前，走了進去，隻見師傅躬身站在一位女神仙的一邊，師傅示意我向女神叩拜，爾後授與天書符錄和一支七節竹杖，說著他走出門外，拿了一個包袱進來，打開來真有一部天書和一支竹鞭。他接著說，他的師傅就在他迷了路轉不出來的山林中，日夜習文，學武，他稍一翻閱這部天書，便能學穎覺悟異常。倏忽間，他似乎神遊了天下名川大山，各地古跡名勝。他師傅說，他以後要到京城，在山西作縣令，去朝中當國師，爾後回來帶徒傳藝，造福民間，名流千古。今天一早，師傅便送我回來，並對我交代說：“你今後要潛心學道，必有成就，尤其是堪與一術，將要受到朝中大臣和皇帝的嚐識“。於是把我一推，就跌了下來，豁然而醒。