吉時已到，皇帝親射一靶，拉開了圍獵的序幕。
小狐腹中饑餓，剛想厚顏與蕭珝討點吃食，那人卻冷麵轉身，拍馬狩獵去也。
“惱了？”小狐不以為意，“惱了才好，成日裏一張麵譜臉才不好。反正姑娘我樂了，且讓我瞧瞧這皇家獵場可有鮮果吃……”
滄山林子幽密，較之山下城郭清涼許多。小狐抱臂閑走，看到溪流有魚，草叢有兔，唯樹上無果。冷箭無眼，既不想成了活靶子，便漸漸往湖邊行去。
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蕭珝是有些氣悶。把那野狐狸帶在身邊，並無任何旖旎心思，卻平白惹來許多麻煩。宴席上的一番說辭雖不客氣，倒也是個一勞永逸的法子。知道她心眼小，卻料不到反擊來得如此之快。太子一黨本就憚他功高，在帝都他也有藏拙之舉。今兒可好，藏拙不成，鋒芒畢露。也不知當初留她近旁是禍多抑或利多？不禁自嘲一笑。
隨手獵了些野兔山雞之類的丟給杜梓交差，便也往湖邊而來，並不催馬，時辰尚早。此時卻忽然聽到湖邊有動靜，細聽之下，又隻餘撲騰之聲。來不及多想，立時拍馬趕去。
到了湖邊，恰見一女子往湖裏紮去，匆忙一瞥，隱約看著是小狐。不一會兒，隻見小狐往岸邊鳧水而來，單手拖拽著一物，不，是一人。
阮綿綿！
她的婢女小舞在邊上傻愣愣地杵著。蕭珝忙下馬，手忙腳亂地接過昏迷不醒的阮綿綿。
“不懂別搗亂。”
說話的自然是小狐。她已然推開蕭珝，將阮綿綿平臥於地，按壓她的胸口。所幸，阮綿綿很快彈開眼睛，先看到小狐，無聲地道謝；待轉眸看到蕭珝，兩行清淚靜靜滑落。她發髻歪斜，青絲纏繞，身上衣料濕透，貼合身子，曲線畢露。蕭珝忙解下披風，給她披上，轉頭吩咐杜梓：“快找轎子來，叫太醫候著。”
春未深，水尚冷。阮綿綿冷得貝齒打顫，渾身戰栗。蕭珝看在眼裏，卻不好再解袍子，環顧四周，也無合適的衣物。正著急間，轎子來了，便將她抱起，用毯子密密裹住，匆匆安慰一句，便直起身子，目送轎子往營帳方向而去，杜梓親自跟著。
事情發生得突然，湖邊並無圍觀。隻瞬間，便隻餘下他一人。
蕭珝查看岸邊，踏了踏浸水的石頭。忽一個閃念，抬頭望去，才發現小狐不知何時已不見蹤影。方才急亂匆忙間，分明瞥到一個玲瓏的身影。小狐穿衣素來寬大，想是濕透了的衣裳貼在了身上。她習武，應當……不畏冷罷。
濃眉略略蹙起，蕭珝回到小狐的帳外，清嗓道：“無事吧？”
沒有回應。
“小狐？”
毫無動靜。
蕭珝掀開帳布，卻見裏麵空無一人。
***
暮色四合。
杜梓幾次進帳，都覷了覷蕭珝，並不說話。第三次進來時，壯著膽子問盤坐於席上自個兒跟自個兒弈棋的蕭珝：“王爺，傳膳嗎？”
蕭珝執棋的手一頓：“今兒午膳，小狐與你討了麼？”
“她哪有臉討。”
“還未回？”
“是。”
蕭珝又細細問了問阮綿綿的情況，方點頭傳膳。用膳畢，阮晉琛父子求見。蕭珝與之敘話，並替小狐收下謝禮。阮晉琛告辭而去，阮二卻留下，自告奮勇與王爺弈棋。
“子旌，我就服你。分明心不在焉，卻寸步不讓。打小我就沒贏過你。”阮二喚杜梓煮茶，又向蕭珝道，“你身邊那個婢女怎不來侍候？杜梓都是全能了。”
“不慣她侍候。”蕭珝淡淡道。
“不慣你還帶著？你不知，雖一個婢女惹了些閑言碎語，我發覺皇上倒似欣慰居多。先前連父親都嘀咕你是否……咳，勿怪勿怪，心直口快。”
蕭珝不惱，也不說話。
“綿綿可是拿出來自個兒的首飾，好些我都舍不得見她拿出來戴呢，怎不見那婢女……什麼名兒來自，小狐罷？怎不見她來謝？”
“你這聒噪勁兒，倒和她一般無二。”
“嘿，我說你個子旌，怎拿我與個下人相提並論。不與你說了，我看妹子去。”阮二已走到門口，又猶猶豫豫地回頭，正色問：“子旌，我今兒正經問你一回，綿綿的心思你知道，你可是真不歡喜，還是有何顧忌？綿綿落水，你與我一般著急，可別告訴我，你亦當她是妹子。”
蕭珝飲茶，並不看他：“你妹子，可比你聰敏許多。”見阮二一臉不解，又補了句，“宮裏囚鳥已然頗多，小王不欲捕獵。”
“可太子……”
“那便是你情我願的事了。”
阮天騏已離開，杜梓瞧了瞧天色，待要詢問是否沐浴梳洗，王爺擺了擺手，便退出營帳。不遠處那頂小帳依然無燭火光亮，一片靜謐。