聖武帝掌權第一年。
謙國最北的城，雪城。
這座古老卻貧困荒蕪的城，終年寒冷，冰雪隻有在夏季才會消融三個月。雪城再往北走，過了北鎮，就是北冰國了。可是北冰國地熱豐富，反而比雪城更溫暖舒適。
一直以來，雪城都是謙國的流放之地。雪城不但人口稀少，還常常遭到盜匪侵擾，如果不是來往謙國和北冰國的必經之地，恐怕早就被遺棄。
這一年，雪城迎來了它的新任城丞－－同樣是被流放而來的先帝三皇子，孫芝賢。隨孫芝賢而來的，除了押送和監視他的人，隻有他的二妻一子，和孤女蘇猶在。
為了防止孫芝賢再次謀反的可能，他與雪城外的一切聯係，必須經過負責監視他的監察官。雪城對他來說，就是一座寬敞的監牢。
連續三個月，監察官送回淮都給皇上的報告都是同一段話。“城丞終日飲酒，醉後大睡，睡醒複飲，不問政事。”
簡陋的屋子裏，彌漫著渾濁的酒氣。頹唐的男人以手支額，就算酒醉不醒，半伏在桌子上的姿勢好像還是很優雅。
房門被人輕輕推開。孫芝賢敲了一下桌子，直起身用嘶啞的聲音喝道：“滾，本王不見任何人！”
門外瘦小的身影頓了一下，還是推開了門。
“殿……大人……”監察官說不能再叫他殿下了，不然會惹麻煩的……
孫芝賢身子微僵，轉過頭。“是在……在兒啊……”
“是我，大人……”蘇猶在見他沒有抗拒，小心翼翼地走到他身邊。
“嗬……嗬……明久……”走了，都走了，他連個說話的人都沒有了。孫芝賢灌了一大口酒，胃中翻攪，忍不住低頭狂吐。
“大人！”蘇猶在急忙把他扶穩，倒了杯水放到他手裏，又去找麵巾幫他清理。
孫芝賢昏昏沉沉，倒在桌上睡了過去。
他這一睡，直到第二天才醒。他腦袋沉沉的，萬分難受。他閉著眼，掀被下床，一腳踢翻趴在床尾的蘇猶在。
……孫芝賢連忙把她扶起來。“你怎麼在這？”
蘇猶在揉著胳膊，笑道：“大人您清醒了？”
“嗯。”
“大人，您今天陪在兒出門走走好不好？”
蘇猶在乞求的目光，讓他不忍拒絕。
孫芝賢不怎麼情願地點了點頭。
“太好了，大人您等等！”蘇猶在展顏一笑，跑出門去。
沒過多久，他的兩個夫人，一人端著食物，一人端著熱水走了進來。
他冷冷淡淡地，隨便讓她們梳洗了一下，又吃了些東西。
他走出房門，看到蘇猶在笑盈盈地站在門口，臉上盡是欣喜的神色。他垂下眼，心中頓覺羞愧，不敢再接觸她純粹的，帶著尊敬目光。他早就不是她心中那個了不起的睿賢王了。
“大人，聽說夏天一過，雪城就要開始下雪了。您要是再不出來走走，就看不到這些小野花了。”
“大人，您看，這就是雪城最寬敞的街道，商鋪都在這條街上。有幾間客棧，幾間皮毛鋪，還有雜貨鋪……”
“雪城種不了糧食，百姓吃的都是夏天捕魚打獵的肉，還有從南方買來的食物。”
“聽說周圍的山上住著很多逃犯和強盜，他們不但會搶劫過路的人，還會衝到城裏，直接闖進百姓家搶東西。”
孫芝賢聽了，不禁皺起眉頭。“如此猖獗？”
“對啊……好可怕。”蘇猶在指著遠處殘斷的城牆，小心翼翼地觀察著孫芝賢的神色，說道：“大人，我們把城牆建好，就能把壞人擋在外麵了。”
孫芝賢茫然地看著蘇猶在手指的方向。
“大人，現在您是雪城的城丞，這裏的百姓都指望您了……”
他心頭一震，轉身朝四周看去，皆是破舊的屋舍。
“大人您別怕，在兒會幫您的。”
孫芝賢低下頭，對上蘇猶在堅定的目光，心中複雜的情緒難以言表。想不到他孫芝賢竟有這麼一天，要靠個十二三歲的小姑娘來鼓勵。
聖武帝掌權第十年。
暖暖的陽光在人們臉上投下明媚的光芒。這是雪城一年之中唯一不會飄雪的季節，最美好的季節。
“爺，快走啊……擂台已經開始了！”
侍從打扮的年輕男人焦急地催促著，偏偏他旁邊那個高壯的滿臉絡腮胡子的男人，就是要按照自己的節奏有條不紊地踱步前行。
“怎麼這麼多人和我們同路？”
“那還用說！這比武招親，從半年前就開始在謙國各地傳開了。屬下懷疑謙國大半的男人都趕來雪城了……”
被稱為爺的男人朝四周一看……“難不成那老丈，還有那小童，也是去參加比武招親的？”
“屬下覺得八成就是……”
“……胡扯！這是比武招親，又不是拋繡球招親，他們那模樣，如何比武！”
“嘿嘿，爺，這您就不知道了……招親的那位蘇姑娘，是雪城城丞大人的首席謀士，這比武招親就是城丞大人舉辦的。贏了這場比武的人，能得到一萬兩黃金的獎賞。但並不是贏了的人就能娶到蘇姑娘，而是想讓蘇姑娘在上台的男人裏，挑個順眼的夫婿。最後到底嫁給誰，是蘇姑娘自己說了算。所以，不論能不能娶到蘇姑娘，會武的人都願意來試試，畢竟一萬兩黃金啊……而不會武功的人呢，也想來走一趟，如果偶然被蘇姑娘看上的話，那可就賺大了！”