詩曰：盤古開天分混沌，女媧煉石立四極。神農幹戈嚐百草。阪泉涿鹿統華夏，象形文明譽神州。三皇五帝今安在？千秋萬代傳後世。夏禹治水不歸家，私情孺子王朝啟。桀王無道縱妹喜，鳴條成湯尚偉績。殷紂暴虐寵妲己，牧野姬發周奠基。厲王貪利國暴動，宮涅烽火笑褒姒。鎬京犬戎破西周，衰微東周遷洛邑。五霸尊王攘夷謀，七雄合縱連橫計。春秋奴隸漸封建，戰國地主治法製。商鞅變法百家鳴，始皇合六定於一。焚書坑儒秦虎政，揭竿斬木農起義。楚出三雄能亡秦，四麵楚歌漢邦立。儒術獨尊大一統，光武中興洛陽帝。家國沉淪非朝代，英雄寂寞不曆史。東漢末年黃巾起，三國魏蜀吳演義。魏武揮鞭吟豪詩，司馬野心獨稱帝。悠悠二晉前後延，壯誌難酬北伐人。五胡魏統十六國，南朝千古傷心事。隋唐英雄演義傳，中原逐鹿終歸李。五周代唐女豪傑，貞觀開元入盛世。一朝安史八年亂，滿城盡帶黃金甲。五代十國亂紛紛，陳橋兵變黃袍戲。宋祖意氣統天下，怎敵遼夏金崛起！武穆歸罪莫須有，卑躬屈膝訂和議。成吉思汗識彎弓，世祖一統稱大元。正氣履善怎回天？謀略僧人竟成龍。紅巾成就明太祖，闖王磨滅崇禎帝。叛國降將吳三桂，豪邁清帝皇太極。分久必合合久分，康乾盛世滿專製。閉關鎖國真愚策，堂堂中國成羔羊。天國戊戌義和團，辛亥革命何徹底？帝王將相有盡時，曆史朝代無絕期。
作者偶感曆史沉淪、朝代變遷，因作《朝代》以詠史也。說來奇怪，世人皆以漢唐盛世為榮，獨不以大宋為傲：大宋可謂人才輩出，俊傑良將如雲，呂蒙正、張齊賢、呂端、寇準、曹彬、楊業、呼延讚、範仲淹、韓琦、狄青、富弼、柳永、歐陽修、包拯、王安石、司馬光、周敦頤、蘇洵、沈括、蘇軾、蘇轍、文彥博、李綱、畢再遇、宗澤、韓世忠、嶽飛、李清照、辛棄疾、朱熹、陸九淵、陸遊、文天祥、史可法等皆應運而生，經不能經營盛世，弊在諸帝暗弱短視!後人觀宋朝積弱，惟文治粲然可觀，誠可悲也！
細推宋代之事，實與晉朝相似:晉分東西，宋分南北；人傑地靈，惟主昏庸無能；晉逢五胡十六國，宋遇五代十國；晉武篡曹魏之位，宋祖奪柴周之政——二者雖一統中原，苟安而求和，北伐者壯誌難酬，未開一代之雄風也。
有題壁詩雲：金甲玉破殺璽龍，方奪宋室封疆怒。尺丈扶滅封秘笈，盼天下可待戰國。人生幾度林江夜，魘遊夢代寰京都。少時薄恨武功愁，望江南指日春秋。
話說這八句詩，乃是宋仁宗時一個名僧，法號玄德大師所作。為歎五代十國以來天下幹戈不止，播亂凡塵，可比春秋戰國。有智者曰：天下之勢，合久必分，分久必合。因此玄德大師讚道：“數千秋萬代，盼今朝兮！”亦有一番壯誌豪情。
宋仁宗自天聖元年癸亥登基，至天聖九年，那時兩座星辰震國威，皆歎文有文曲，武有武曲。文曲星乃是開封府主龍圖閣大學士包拯，善斷案，為人鐵麵無私，甚得民心；武曲星乃是征西夏國大元帥狄青，因屢立戰功，有“護國將軍”之稱，西夏人聞皆喪膽，，不敢再提侵犯宋土之事。
且說狄青、範仲淹屢屢擊退西夏國王元昊的侵犯，兼得澶淵之盟，天下太平，自此萬民樂業，呈一片欣欣向榮之景。誰道樂極生悲，嘉祐五年間，玄魔教盛行，自江南至汴京，天下各州大亂。文武百官商議，都向待漏院中聚會，伺候早朝奏聞天子。不因此事，如何教陷阱陰謀淋漓盡致，轟動宋朝乾坤。正是：功名塵土圖中原，情愫人間思滿樓。悠悠武林貫古今，蕭蕭曆史空前後。幹戈天下複禮樂，更迭朝代亦清秋。多少興亡榮敗事，一江春水斷腸愁。