在石器時代，人類的衣著材料，大多取材於獸皮、樹葉等。在中國黃帝時代，隨著物質文明的進步，人類的衣食住行，也發生了重要的改變。
在黃帝時代，衣飾上的重要改變是：發明了“衣”和“裳”。黃帝確立了“上衣下裳”的製度。在黃帝以前的時代，穿衣是不講究上衣和下衣的，人們用獸皮和樹葉製作的衣裳，統一包裹住全身。衣服按上身和下身分別穿戴，顯示出了在原始人類的意識中，已經開始自覺地產生了羞恥感。黃帝時期，衣裳的改革，就是基於這樣的社會心理，這代表著人類文明的進步。
此外，衣裳的變革，還標誌著人類社會關係的變化。黃帝時期，開始賦予了衣裳等級觀念。人們在衣飾上，加上一些特殊標誌，以顯示衣服穿戴者的社會地位。
黃帝還發明了冠冕，也就是我們今天所說的帽子。冠冕在後來也被視為是社會地位的一種象征。
黃帝通過對衣飾的規定，來判別部族支係之間的親疏遠近，以及每一個人職位的高低。黃帝將衣服的發明和使用，和天尊地卑的社會取向聯係起來。所以，黃帝改變了原始人類最初的服飾觀念。