14、
隋煬帝安排了李淵替他鎮守太原，又特意安排兩名親信，把李淵監督得好好的。這樣一來，對於北方來自突厥的進攻，煬帝可以說是基本放心。至於各地的起義，官員的叛逆，他雖然非常氣憤，卻並不把他們放在眼裏。煬帝堅信，自己做的都是開天辟地的大事，至於百姓不能理解，沒有犧牲精神，這是百姓的事。百姓是什麼東西，朕遲早要收拾他們的。煬帝這麼想著，不願更多地為這些事操心。他這年還剛過四十八歲，感到許多事情，已經力不從心。特別是這滿宮室的美女，他看著，想著，卻常常是力不從心。太原行宮，成百的麗人兒在等著他，等了好些年，結果他就臨幸了美如天仙的淑珍和淑惠兩位美女。那麼多的美人兒白白放著，實在有些可惜。隋煬帝飽飽地魚水了一夜，在無比的婉惜中，悠哉悠哉乘龍舟前往揚州。
宇文述說得不錯，揚州果然氣候溫和，物產豐富。這揚州的美女，更是風情萬鍾，極有豐韻。隋煬帝剛遭雁門突厥追殺之險，又遇四處百姓舉事之煩，想想自己生為天之驕子，竟如此窩囊在俗事之中，簡直是在浪費自己的生命。一氣之下，便一頭鑽進美女的乳溝，在風流快樂中，將他認為是俗氣的煩惱通通拋入九霄雲外。皇帝，就當如是：擁有天下，就該享受天下，不然的話，僅是擁有還有什麼意思？隋煬帝這麼想著，玩得更加歡暢。
可是，乳溝裏的享樂隻能是煬帝的一時消魂，金屋外麵的事情，卻並不因此而有稍許的改變。隋煬帝宏圖大誌，且頗具詩人的浪漫氣質，偏又不把百姓當回事。於是，他一心隻想建立自己的偉業。大運河的修建，確實造福了身後的千秋萬載，可是卻傷民太重，損傷了國體；他的三駕遼東，兵役太重，既給人民帶來了沉重的負擔，也損失大量的主力軍隊；一係列的開疆拓土，結果是大量人力物力消耗怠盡。此時的隋煬帝，已經陷入手下不滿、周邊抗拒、百姓舉義、叛亂四起，這樣一種內外交困的泥潭。一向是非常自信的隋煬帝，也隱隱約約地感到了自己腳下的土地在振動。
就在這時候，隋煬帝最信任，也是最得力的助手宇文述病了，並且一病不起。隋煬帝正需要用人之際，他似乎不能沒有宇文述，他真誠地希望這位勳臣快些好起來，便不斷派人前去探望宇文述的病情。
這日，隋煬帝正與一極有風韻的揚州美人在龍舟中飲酒作樂，司宮魏佤前來稟告：
“於文述病逝。”
隋煬帝聽了，大為傷感，讓揚州美人退下，自己低頭不語。好一會，似乎突然想起什麼，抬起頭來問魏佤：
“他可有話留給朕？”
“他說他的兩個兒子都非常忠於皇上，因他所累，不能為國效力。希望在他死之後，皇上能重新起用他們。”
隋煬帝聽了，心中一動，忍不住掉了一粒眼淚，點點頭說：
“這事，朕怎麼就忘了？快去找宇文化及和宇文士及來，朕要重用他們。”