秦始皇的名字叫嬴政，原先叫趙政，因為他是在趙國都城邯鄲出生的，他的父親才會給他起這個名字。他的父親名叫異人，後來做太子後改名叫子楚。異人的父親是秦孝文王，一次秦孝文王為了加強與趙國的政治關係，派遣異人到趙國去當人質。送一國的王子去另一國當人質，不過就是向另一國表示和平，絕不打仗的意思。
異人作為‘和平使者’到了趙國，趙王對他禮敬有加、待若親朋，異人在趙國過得還算平安自得的。但是羈旅之苦，思鄉之切，讓他時刻都想著回到自己的故國秦國，這種回國的情緒一天天在攪擾他平靜的生活。一次閑來無事，穿上百姓布衣，來到市井閑逛，溜達溜達趙國的街市，看有什麼新鮮玩意買兩個，等到回秦國後當做一個紀念品也是好的。
正逛著呢，抬眼看見一個商人打扮的男子出現在自己麵前，也不打招呼，更不走開，隻是目不轉睛地盯著自己看。異人不禁驚訝，這人我從來不認識啊，怎麼會這樣注視著我呢？莫非也是秦國人，看我麵善，如果是這樣，總算遇到一個秦國老鄉，也算是一件幸運的事啊！想著想著，這異人便上前施禮，語氣溫和地問了一下：“不知先生可否認識在下？”那人說不認識。異人再問：“莫非先生和我一樣，也是秦國人？”那人說不是。異人又問：“那為何先生這般打量在下，不知是何原由？”那人這才開口，說道：“鄙人見先生儀表不俗，當非凡人，非富即貴。”異人自思道：“我貴為秦國王子，富貴不用說了，這人一眼便瞧透，當有些來頭，我且問他一問。”“不知先生是何方人士，現作何營生？”那人答道：“我乃趙國人士，是趙國一個不起眼的商人，姓呂名不韋。”“原來如此，幸會先生，可否到茶館一敘？”異人拱手相請道。“當然可以，請！”
異人便和呂不韋來到一間茶館座談。異人舉起一杯茶，客客氣氣、畢恭畢敬地飲下，且說道：“今日幸會先生，若蒙不棄，願與先生結為良朋知己。”不韋亦是客氣相應，略顯幾分高興，答道：“如此甚好，咱們今天就算交了這個朋友。”兩人初次見麵，雖是異鄉人士，卻是分外投緣，真是一見如故。異人對這個他認為極有見識的商人賞識有加，認為在這趙國人生地不熟的地方，能遇到這樣一個賞識自己，見識超群，同時又肯和自己交朋友的人是自己的一種幸運。異人便對呂不韋吐露芬芳，說出了自己的根底實情，“實不瞞先生，我本秦國王子，被秦王派遣在趙國做人質已經三年有餘了，時刻想著回到秦國，可是秦王一直也沒派人把我接回去，心中的苦惱無人訴說，特別地難受痛苦。今天來到街上閑逛散心，不期竟遇先生，真是幸會。”
不韋一聽，分外高興，原來今天所遇是一位貴人，真是‘奇貨可居’。我是一名商人，不知能從他身上撈到什麼好處，做一筆賺錢的買賣。不韋向異人說道：“原來得遇貴人，既然留在趙國做人質，必不會太久遠的，不久秦國就會派人來接你了，你隻要安心等待就可以，不過……”“不過什麼？先生莫非有話對我說？”異人連忙問道。“王子殿下，不知可否有誌將來坐上秦國的國王？”異人一聽，不禁大笑三聲，說道：“先生取笑了，我哪有資格坐上秦王的寶座。我的父親孝文王是當今秦國的太子，將來我父就可繼位為秦王，可我的父親有二十幾個兒子，我排名第十九位，等我父親辭世傳位的話，也會傳給我大哥，哪有輪到我的地步？我可沒有那樣的癡心妄想。”不韋又說道：“可我聽說你的父親孝文王寵愛的不是你母親趙姬，而是華陽夫人，華陽夫人卻沒有為你父親孝文王生下一兒半女，可是這樣？”“是啊，那又怎麼樣？”異人不禁好奇地問道。不韋飲下一杯茶，略略笑兩聲，接著很自信的向異人誇口道：“我有辦法讓你登上將來秦國國王的寶座，你信不信？”異人連連搖頭，“我不信。”不韋向四周環顧一圈，見周圍沒有其他閑人旁聽，略略低低頭，悄悄地對異人說道：“你可以花重金去討好華陽夫人，認她做幹娘，她既然沒有兒子，多一個幹兒子她還不願意嗎？你對她如同親生母親一般孝順恭敬，她必會對你如親生兒子一般疼愛協助，你想她得孝文王盛寵，隻要她對孝文王誇讚你，舉薦你當秦國太子，你想孝文王能不同意嗎？你一旦當上秦國太子，將來秦國國王的位子還不穩穩當當就是你的？”異人一聽，笑逐顏開，歎道“果然是好主意，隻是我遠在趙國，不能回到秦國得見華陽夫人。而且我與華陽夫人也就見過幾次麵，她對我印象也不深，憑什麼保證她會願意認我為幹兒子？萬一她不喜歡我呢？”異人不禁憂慮萬分。不韋答道：“這個你不用擔心，俗話說‘有錢能使鬼推磨’，我們對她多使錢，管保她願意。”異人忙道：“先生難道還不清楚，華陽夫人正得父親寵愛，珍奇異寶賞賜頗多，她哪裏缺錢花？用錢恐怕是行不通的，先生還須另想辦法。”