“桑芙她們都安全離開了麼？”
“嗯！”一身絳紫大袖紗羅衫的中年女人輕搖一把灑金絹絲團扇，斜飛丹鳳眸掃過樓下相互寒暄的諸人，聲音低似蚊呐：“杏薇，這關頭可不能心軟，我們在兩裏外的桃花林等你……”
“媽媽放心！”名喚杏薇的女子素手掀起紗簾，含笑款款從老鴇身旁擦過。絕美杏目快速掃了配樂演奏區的幾位樂師一眼後，她嘴邊的笑容瞬間僵住——特意支開他，他卻還是來了……
心思盡管有萬般沉重，此刻也回不了頭了。複又扯出一抹笑來，她獨自走向那早已布置好的“蓮池”。
“公子快看！杏薇姑娘出來了！”一名小廝眼睛亮的跟貓似的，心裏歡喜，拎起酒壺便朝他主子的酒樽狂斟起來。
小廝這樣的反應其實並不為過。楚州夜雨樓雖是煙花柳巷之地，卻隻供著九位舞姬，她們或貌可傾城或舞藝精妙，就是其中資質最差的一個，身價也足夠在玉華街上好地段換上三十裏地皮。更何況，杏薇是這九位舞姬之首。
“嗬嗬……”鄰座一身玄衣的青年男子搖晃著手中翡翠酒盞輕笑，等到對方目光向自己投了過來才舉杯做了個請的姿勢：“不知楊兄接的是哪位姑娘的帖？”
穿杏色錦袍，簪一支白玉笄的楊觀（宣國中書舍人楊煙之子）毫不客氣回敬一笑：“不瞞沈校尉，在下接的是杏薇姑娘遞的帖。”
“哦~據我所知杏薇姑娘可是極少遞帖請客的，楊兄今夜可要好好觀賞了。”沈雲卿麵上風輕雲淡的說著，心下早已泛酸，直道楚州第一舞姬的眼光也不過如此。
“快看！她脫了，瞧那身段可真勾人！”玉華街第一金號老板杜渾“啪”的一聲擊在桌上，激動的忍不住咽了一口。
聞是言，另一邊桌上楊觀用力甩開象牙骨扇，劍眉擰了擰麵色青得和雨前天空似的，直言道：“杜老板嘴巴可否放幹淨點？生意人觀舞便罷了，若要指手畫腳毀杏薇姑娘清譽，楊某可不依！”
“是是是……”杜雲卿連連頷首。沒辦法，自古民商不同官鬥，他可不想為了一介女子而賠上終生富貴。
楊觀這才收了扇子，目光殷勤熱切地朝雲台上方看去。
隻見重重輕紗後，解去外衫的女子袒露香肩藕臂，僅剩下的一件抹胸垂地裙勾勒出她身體靈蛇般的線條，裙子領口以蘇繡針法繡著小片杏花，鮮活得就好像剛摘下來似的，羞羞的依在她胸前那片柔軟之地幽幽綻放。
再看她青絲如瀑，肌明若雪，纖纖然的在經過特意布置的水蓮池中曼舞輕靈，恍如謫世的仙子般。
“真美……”楊觀單手支頤在桌上，神思飄遠。
而這時站在後台出口處的老鴇秦氏斜唇一勾，此刻再也沒有人會注意到她，甚至所有夜雨樓其她的女人都在杏薇的獨舞下被暫時遺忘。
“嗬…”秦老鴇輕哼一聲，將目光從台下那些公子哥身上收回，不疾不徐的離開了。
恍惚間，台下數十把材質各異的折扇揮舞起來，竟沒有人察覺到一絲不妥。須知如今雖已是早春時節，到了夜間戌時，應該還帶著幾分冷冬餘寒。盡管樓中人多比外麵暖和些，也絕無扇風取涼的必要。
“煙……”
這時，侍候在臨窗位置的一位小廝咋呼起來：“主子，好好的怎會起煙？”
“嚷什麼？還不去問問老鴇是怎麼回事！”說話的中年男子帶著外地口音，應是外來的客商。
“老鴇，老鴇……”看客的小廝們聞風一同叫喚，紛紛向後台找去。
來不及了……紗幕後，女子冉冉念罷，下一秒腳下一歪，跌入瓷砌的水池中——“啊！”
就在這一刻，盤踞在門窗外的火龍紛紛穿過縫隙朝樓中吐舌，火星沫子如煙雨般揚灑而來。
楊觀手下小廝嚇出一身冷汗，火急火燎道：“走水了！公子快，快離開！”
楊觀懵怔回道：“等等，杏薇姑娘出事了，隨我去看看她……”
沈雲卿鄙夷道：“你去有什麼用，還是逃命去吧，杏薇姑娘就交給沈某了！”
楊觀氣得一臉煞白：“你……”
這時，另一年幼些的小廝嗚咽一口，頓足抹淚道：“門被梁木堵死了，我們出不去了！嗚嗚~娘親，孩兒三個月沒見著您了，孩兒想您……”
小廝主子立馬一掌扇了過去：“哭哭…哭什麼哭？你就是死了也要替我找到一條活路，快！”
不知不覺間，杜渾已第一個灘倒在桌下，招手嘶喊道：“好熱…渴……快…快給我水…咳…咳咳……”
與此同時，一身武藝的沈雲卿虛脫的跪在通往舞池的樓梯上，雙臂緊緊抱住扶手：“怎麼渾身使不出力？不對這酒有問題，不……”