莫紅眉是在白頭山深處遇上那個粗壯少年的，後者站在巨大的落葉鬆下，瞪著雙眼動也不動。
十多天以來，這是莫紅眉見到的第一個山民。
早在出門前，她就聽說白頭山一帶怪事頗多，部分村莊甚至有拿孩子活祭山神的，茹毛飲血的匪幫也同樣為這塊地界添上了幾分神秘色調。
而此刻眼前的少年，似乎正帶著類似的標簽。
放在一邊的獵叉和角弓，以及那身打滿補丁的獸皮衣褲，都說明了少年的獵戶身份。莫紅眉一聲招呼到了嘴邊，終究還是沒有出聲，跟在身後的莫七也露出詫異神色。
光看站姿，也能分辨出這少年並非練家子。他抱著膀子凝視前方的模樣，就仿佛一尊泥塑木雕，疤痕處處的臉龐上沒有半點表情。半個林帶的距離不算太近，但也絕不算遠，莫紅眉覺得要是光線再暗一些，自己甚至有可能察覺不出，那是個活生生的人。
他在做什麼？
好奇心促使下，莫紅眉索性停步觀望。
幾個時辰過去，樹蔭間灑下的日光一分分偏移，莫紅眉全身都已被汗水濕透。盡管從記事起就開始每日站樁，這麼一番木立下來，她不禁也有點心浮氣躁。而前方少年竟還是那個姿勢，第一眼看到他時是什麼樣，此刻仍舊是什麼樣，從頭到腳連最細微的變化都沒有。
莫紅眉疑惑地望向身後，莫七似乎是知道她在想些什麼，隻微微搖頭，示意噤聲。
莫七仆隨主姓，算是大宅中輩分最老的下人之一。莫紅眉自小以“七叔”相稱，深知他的能耐，待要再問時，那邊已有了動靜。
少年黝黑結實的手臂倏地暴出青筋，一根埋在落葉層下的套索如蛇般躥起，扯出數十尺長，遠遠連向密林深處，繃得筆直。隨著他發力猛扯，一頭小獸從林中直飛了出來，在空中連翻了幾個跟頭，落在他腳邊。
套索套中的是隻銀狐。
那狐生著綠瑪瑙般的眼睛，皮毛比緞子更順滑發亮，漫天落葉沒有半片能在它身上停留。它見少年望定了自己，顯然是懼極，將身體編成了一團，長尾翻起，擋住頭部，縮在那裏抖個不停。
少年拾了弓箭獵叉，走上幾步，正要伸手去拎銀狐頸花皮時，原本絞緊的套索卻發出“啪”的一聲響，彈了開來。銀狐以長尾遮掩，咬斷了索繩，當即如電躥出，轉瞬之間就逃出十餘丈遠。那少年抽出羽箭，折了箭頭，也不見怎麼瞄，弓弦開處，銀狐已被一箭射翻。
羽箭雖無頭，但銀狐依舊承受不住撞擊力量，吱吱叫了幾聲，一時怎麼也爬不起來。少年將索繩重新打好結，套上銀狐的脖子，這才將目光投向莫紅眉兩人所在的方向，叫道：“是走青殺口的朋友嗎？”
“是山外的朋友。”莫七回了句。
少年怔了怔，手裏輕輕一拉，銀狐掙紮著撐起四肢，老老實實蹲在了他身後。
在東州，馬匪也被叫做“紅胡子”。傳說這些呼嘯如風的家夥在大舉行動時，總喜歡貼上以人血染紅的假須，一是為掩蓋麵目，二是為震懾保鏢武師。已成氣候的匪幫講究投飛貼，報萬兒，貼上自稱一般都是“奉天某某大馬幫”。馬匪有幾搶幾不搶，喜喪事、遊醫搖卦、大車店、棺材鋪，均在不得滋擾之列。至於民間傳言的諸多惡行，譬如在半路上偶遇迎親隊伍，擄了新娘回去做壓寨夫人，純屬無稽之談。在白頭山討生活的獵戶參客，極少有沒撞上過馬匪的，一般來說都是相安無事。
這少年自小就在深山老林裏摸爬滾打，方圓百裏的山區早已走了個遍。駐紮在鬼霧峰這一帶的馬匪個個與他相識，近些年在山中見了他，還常會用整袋燒刀子跟他換野味，都知道這打獵不要命的小鬼多半又是幾天沒回家了。此刻少年喊了句匪幫慣用的切口，聽莫七如此回答，微微一怔。
莫紅眉跟莫七一前一後，從樹後走出。少年見莫紅眉不過十四五歲年紀，還是個女子，幾乎有點不敢相信自己的眼睛。對於絕大多數獵戶來說，鬼霧峰都是禁地。這裏常年籠罩著瘴霧，再加上有無數蛇蟲出沒，十個敢來的恐怕有九個回不去，這兩個山外人難道是來找死嗎？
少年上上下下地打量著莫紅眉，一株遠在百步以外的龍涎草都逃不過他的鼻子，但他卻完全分辨不出，對方身上那股淡淡幽香屬於哪一類藥材。他自小見慣的的異性不是粗野悍婦，便是一年當中連澡也懶得洗上幾回的邋遢女娃。這會兒麵對著莫紅眉，反而有點不太習慣。莫紅眉一身遠足者打扮，靴幫磨損得厲害，腿側插著柄並不怎麼像是用來裝飾的短匕。事實上她也確實不需要什麼飾物，平民無法奢望的細膩肌膚，對於女子來說略顯濃烈的眉，挺直的鼻梁，刀刻般的唇，無一不勾勒出咄咄逼人的美麗。
“你身上抹了啥？”少年的注意力卻不在這份秀色上，粗聲粗氣冒出一句。