章節16
持續發展慎重周密
1973年，鬆下幸之助虛歲80歲，可謂功德圓滿，事業有成，該頤享天年了。鬆下幸之助自1961年從總裁職位上退下來，致力於PHP運動。鬆下幸之助退居二線，正值公司最景氣之時。現在，鬆下幸之助對公司的現狀，有一種功成名就的自豪感，他又有何驚人之舉呢？
1973年，鬆下電器公司舉辦記者招待會，鬆下幸之助麵對記者及同僚說了下麵一席話：“用虛歲來說，我今年正好80歲。創業55年來，該做的事我都做了。現在，連我都想摸摸自己的腦袋，說一句‘做得不錯嘛’。我希望建立新生代的鬆下電器公司，所以決定辭去董事長一職，轉任最高顧問。”
鬆下幸之助每次講話，眾人都會做好鼓掌的準備，現在卻一時愣在那裏。馬上有記者發問，鬆下幸之助平靜地道：“該說的我都說了，空出的董事長之位，由專務董事高橋荒太郎接任。總裁一職，仍是我的養子鬆下正治。”
這一年的11月27日，公司高級主管在大阪皇家飯店為鬆下幸之助祝壽，並舉行“感謝顧問會”。
鬆下幸之助偕夫人梅乃出席酒會。在此之前鬆下幸之助曾表示：自此徹底退隱江湖，潛心PHP研究。就在鬆下幸之助壽日的前一個月，埃及與敘利亞對以色列突然襲擊，由此而爆發石油危機，嚴重依賴海外資源的日本產業立即陷入困境之中，赤字如瘟疫般在各企業間蔓延。
鬆下幸之助人生經曆中經過3次重大危機。第一次是20世紀20年代末的世界性經濟危機；第二次是日本戰後國民經濟崩潰，鬆下幸之助被指定為財閥；這是第三次。 因此，“感謝顧問會”實際上成了“挽留顧問會”。
鬆下幸之助在席間一再表示：一定與數萬員工一道共渡難關。他說：“臨事隻顧個人安危，是弱者的表現。處於這種非常時期，唯有抱著大我的觀念，擯棄私利，才能擺脫困境。”
鬆下電器很快從不景氣的陰影中走了出來。鬆下幸之助總是在公司最景氣之時，急流勇退；在公司陷入危機之際，身先士卒，拋頭露麵，給人力挽狂瀾的感覺。
1977年1月17日，鬆下電器總裁鬆下幸之助在東京的記者俱樂部，發布了上一年11月的公司結算：11月份年營業額為13600億元，比上一年度增長23％；經常性利潤為842億元，比上一年度增長了92％。年營業額及利潤漲幅這麼大，委實令人吃驚。
接著，鬆下幸之助發表了更令人吃驚的講話：“下個月2月18日的股東大會後要進行董事改選，內定董事長高橋荒太郎退休後擔任顧問，鬆下幸之助接任董事長，山下俊彥董事升任為新總裁。”
記者最為吃驚的還不是人事變動本身，而是山下俊彥太陌生了。記者互相打聽：“山下俊彥是什麼人，你知道嗎？”
沒一個記者熟悉山下，而且委以重任，真叫人摸不著頭腦。記者手中營業報告書中的董事名冊中，確確實實印有山下俊彥的大名。26名董事，他排行第24位，僅一名普通的資淺董事而已。
這真是出人意料，平步青雲，他憑借什麼呢？日本的政界商界，皆以論資排輩升遷為慣例——記者連珠炮似的發問。
鬆下幸之助回答道：“用一句話來回答，就是要下決心讓組織年輕化。作為董事長的我已83歲，從董事長退任顧問的高橋則73歲，而新當選為總裁的山下俊彥才58歲，比我年輕25歲……這就是人事變動的主要原因。”
事實正如鬆下幸之助所解釋的那樣嗎？記者仍心存疑竇，進行種種分析揣測。這已是公開的事實，鬆下幸之助對他的養子是不滿意的。1961年，鬆下幸之助把公司的總裁職位交給養子，但事實上，仍是鬆下幸之助親政，大權並未放手。養子品行無可挑剔，但缺乏駕馭巨型企業的能力及氣魄，終究給人扶不起的阿鬥的感覺。
從公司的發展來看，鬆下幸之助早該退下來。正是因為他尚可親政，也就讓他懸在高位之上。
鬆下幸之助經曆了與盛田昭夫“錄像機規格之爭”，雖爭取到主動權，總有力不從心之感。他勞碌了一輩子，如今精力日衰，便不想再親政，而醉心於PHP研究。
鬆下幸之助早就應該把總裁之位交給高橋荒太郎。高橋忠誠能幹，是公司實質的“大掌櫃”。接觸過高橋的人普遍認為：高橋絕不會有篡權的野心。但人多勢眾的高橋派在無形中形成，已是不容爭辯的事實。
記者們大都認為：鬆下幸之助出於對“家庭事業家庭傳”的考慮，是不放心高橋任總裁一職的。
為感謝高橋對鬆下電器公司的貢獻，鬆下幸之助於4年前從董事長之位退下時，讓高橋繼任董事長。董事長與總裁，形如日本天皇與內閣首相，前者地位最高，後者權力最大。
再者，高橋這位董事長身後，還有最高顧問鬆下幸之助。按慣例，總裁可“升”為董事長，董事長不可“降”為總裁。
鬆下幸之助在麵子上做得很得體，盡了業主之情，高橋對鬆下幸之助終生感激不盡。
記者們把種種分析都歸結為一點：鬆下幸之助苦心孤詣作這番安排，一切為的是家族事業，讓具有鬆下幸之助血脈的人繼承龐大的產業。鬆下幸之助的女婿，同時又是鬆下幸之助的養子鬆下正治年紀尚輕，他無論資曆和能力都不可勝任總裁一職。那麼，在鬆下正治羽翼豐滿之前，必須有一人充當過渡的角色。