衡邵郡，位於湘中偏西南，地形多為丘陵，山清水秀。正值盛夏，七月流火，到處都是吱吱的蟬鳴，冗長乏味的聲音讓炙熱的空氣愈發顯得沉悶。
從衡邵郡城中心往北約一百裏處坐落了一處建構古樸的莊園，名叫陸家莊。莊邸依山而建，後院是一大片竹林；傍水而居，左側是一個半月形的小湖。大宅朱漆大門，門口矗立著兩座石獅，神態威猛，大嘴一張一合。門上茶杯大小的銅釘閃閃發亮，門頂匾額寫著“陸家”兩個金漆大字，銀鉤鐵劃，筆意剛勁。門前則是一條筆直的青石大道，直通不遠處的官道。
陸家莊主陸南榮，早年曾在衡邵郡的軍機處任職，文武全才，隻因性格耿直不會巴結討好領導，所以多年未見提拔，退休後告老還鄉頤養天年。陸南榮娶有一妻，育有三女一子，分別是陸彩雲、陸湘雲、陸蘭雲和陸俊雲。大女兒陸彩雲和三女兒陸蘭雲都隨丈夫在外務工，常年不在老家；兒子陸俊雲在外和朋友做木材生意，這幾年借著房產漲價的東風賺了不少錢；唯獨二女兒陸湘雲在鎮上的學堂當老師，獨居在家，時常照應老父老母。
今天是陸南榮的七十壽辰，在外的子女早已提前一個月回來為大壽做準備。一大清早陸家大門敞開，眾人忙進忙出，各安其事，籌劃準備。
此刻站在門口迎客的便是陸俊雲，他國字臉龐，絡腮短胡，刀眉大眼，鼻挺嘴厚，身材不高，骨架卻寬，脖粗腰壯，一看就是個壯實豪爽的漢子。
“客人都已經來得差不多了吧？”陸俊雲詢問旁邊的家僮。
“報少爺，名單上邀請的親朋鄰居大多數已經到齊，隻剩下彭老爺子還沒過來。”家僮回答道。
“好！你先進去看看飯菜都準備好了沒，桌席都安置妥當了嗎？我在這裏等彭老爺子過來。”陸俊雲擺擺手，示意家僮先走。
“媽的，這天氣也太熱了，站一上午汗流不止。彭老爺子怎麼還沒過來？對了，陸歧這個臭小子呢，今天一大早就不見人，到現在還沒回來，也不知道去哪裏了？”陸俊雲心中抱怨，用力抹了抹滿頭的汗水。
堂內早已賓客燕燕，大堂正中一個碩大的燙金“壽”字更添喜慶氣氛。眾人到了之後都是先上前給陸南榮拜賀祝壽，道一聲“福如東海，壽比南山”，再寒暄幾句便坐回席位。也有不少交情深厚的老朋友，此刻正圍著陸南榮閑話家長裏短，暢敘往事。
陸南榮人逢喜事，笑容滿麵，迎來送往，舉手投足之間盡顯十分精神。在他右邊坐著老友葉治，銀發銀須，麵容清瘦，瘦長的手指拈須微笑。
“哈哈，老榮頭，等我等得心急了吧？老兄我快馬加鞭趕來給你賀壽，希望你長命百歲，與我再痛飲三十年啊！”伴隨著響亮雄厚的嗓音，由陸俊雲陪同引路，一名身材高大的老者踏進了大門。
陸南榮聞聲一笑，與葉治一同起身往大門迎去。兩邊幾個大步，四手便僅僅相握，陸南榮笑道：“你這老小子，越老中氣倒是越足，但也還是這麼的不準時！”
“哎，你又不是不知道我，我原本想提前幾天就過來的。但最近事情太多，忙於招考錄卷，實在是抽不開身，老兄原諒則個。”彭老苦笑道。
“行行行，知道你忙，來，坐下再說。”陸南榮挽著彭老的手往座位走去。
葉治在旁笑道：“遲到總要罰三杯，老彭，你可不能抵賴啊。”
彭懷毅不甘示弱道：“三杯？這麼少，老葉，今天我們敞開了喝，不醉不歸！”
“老榮頭，老葉，今天我來呢，主要當然是為賀壽，另外也有一個好消息要帶給你倆。”彭老突然壓低了聲音，顯得有點神秘。
“是不是陸歧和葉歡的考試成績出來了？”陸南榮一猜便著。
“對，這次考試，陸歧和葉歡成績不錯，雖然沒進前三十名，但遠遠高過了嶽湘學府的錄取線。成績不日就會公布，你們先別往外麵說。”彭懷毅湊在老友的耳邊說道。