自喻“天門五星”的算卦攤子旁邊，說書先生懶洋洋地將醒木拍了下去，看著人群逐漸聚集過來，他稍事整理了一下微皺的灰布衫。開口道：“上回說到禦龍派掌門蔣武揮起一掌要了老道士的命……”
說書先生說到精彩處，不時的有掌聲爆發出來。周圍的聽眾全都一副興趣盎然的樣子。說書先生口中的蔣武擁有所向披靡的蓋世神功，而且為人正直受到世人敬仰。在這臨安街上，人人都喜歡聽說書先生說上一段。女人回去之後就會魂牽夢縈上好幾天，男人則借砍柴挑水之際苦練武藝。
醒木再次拍下，周圍所有人都如夢初醒。說書先生收拾起攤子準備離開，舉著“天門五星”旗幟的算卦先生連忙湊上前去，小聲對他道：“在這臨安街上也有一個叫做蔣武的人，先生可否知道？”
說書先生捋著胡須，上下打量起算卦先生。“先生可是最近新來這臨安街的？”
算卦先生身穿茶褐色的綢布長衫。身材孔武，麵容剛毅，形似一個武夫，卻穿著質地不俗的長衫，還配著以蛟龍為紋的玉飾，不免使人心生狐疑。
算卦先生也自覺不妥，刻意用幹咳聲拉回說書先生的視線，說書先生方道：“臨安街上確實有個賣書的叫蔣武。先生若要問他們二人之間有何幹係，你自去試探便知。”說書先生語間抑揚頓挫，似在刻意矯飾蔣武的神秘。
不遠處，敲盞嘌唱的點茶婆婆停止了手上的活計，去迎收了攤的說書先生，口中所問竟然與算卦先生如出一轍。說書先生也與方才所答不差分毫。說書先生離開後，點茶婆婆便鬼鬼祟祟的張望著賣書的蔣武。
隻見書販蔣武拿著一本書似在翻閱，卻神態萎靡，還不時打起瞌睡。蔣武人已到中年，身形富態，穿著沒有縫補過的布衫。唯獨一尺長的黑須與臨安街上的其他商販略有不同。
點茶婆婆與算卦先生各揣鬼胎，虎視耽耽的盯著蔣武的攤子。不一會，一個衣著破爛的少年步伐輕盈的走到蔣武麵前，“爹，娘叫你回去吃飯了。”此少年麵容俊秀，身形修長。隻是滿麵汙穢，一身花色補丁，似是一個農家娃兒。
“你瞧瞧你，也不臊得慌。”看著少年的打扮，蔣武不停的搖頭口中發出“嘖嘖”之聲。
少年努努嘴，並不爭辯。他幫蔣武收拾起書攤，動作十分麻利。
此刻，不遠處的算卦先生和點茶婆婆都有些焦急。算卦先生忽然想到了說書先生的話“若要問他們二人之間有何幹係，你自去試探便知”。可是，倘若這個蔣武真是個武林高手，輕易試探肯定會將自己暴露。於是，算卦先生從地上拾起一塊圓潤的石子。他打算用內力將石子推到蔣武近處，卻並不會傷害到他。假若蔣武能夠接住，那他確實就是個高人，深藏於市井之中的高人。
算卦先生從蔣武側麵將石子推了出去。坐在藤條椅上歇息喝茶的蔣武，忽覺胃腸一陣蠕動，便撅起屁股打算把這股濁氣釋放出來，他探出上半身，不想卻被石子正中太陽穴，頓時天昏地暗。
蔣武忽然雙眼一翻昏倒在地，嚇得正收拾攤子的少年驚慌失措，大喊道：“來人啊，快來人啊，我爹昏過去了！”聽到喊聲，周圍立刻圍滿了小商小販和一些湊熱鬧的鄉民。臨安街上的人都向這裏聚攏來，不一會便將這裏圍得水泄不通。摩肩接踵時難免發生擦碰，就有些粗魯莽夫和不依不饒的小媳婦吵將起來。熱鬧連著熱鬧，臨安街上頓時混亂不堪。少年被躁動的人浪推倒在地，連自己的爹都已經找不到了。
昏倒的蔣武不知被誰狠狠的踩了下手指，吃痛間也清醒了過來。看到周圍混亂的場麵，還沒顧得上起身，忽聽到一陣婉轉的柳梢聲。蔣武撇著嘴角露出一個淫邪的笑容，他小心翼翼的爬行在無數雙腳旁邊，很快便從臨安街上消失了。
待人群散去，少年才驚覺自己的爹早已不見了。“我爹呢？我爹在哪兒？”少年緊張的蹲下去刨起地麵上的土，刨了一尺深也未見蔣武，不禁痛哭失聲。
遠處的算卦先生看得是雲裏霧裏，那顆石子他本是避著蔣武推出去的，不想在他起身時卻正中他的太陽穴。混亂過後蔣武又不見了蹤影。
故意湊過來的點茶婆婆斂起笑容道：“蔣武卻是個高人，他知道有人在試探他，所以便故意被擊中，從而巧妙的逃脫。退隱江湖多年的他是不想再惹事端罷了。恐怕你我都不是他的對手。”
聽過點茶婆婆的話，算卦先生的臉立刻陰沉了下來。如若真是這樣，池老爺交代的他恐是不能完成了。
點茶婆婆看到算卦先生愁眉不展的模樣，暗地裏偷笑起來。方才她已看到蔣武悄悄的從人堆裏爬了出去，而且還看到了他走的方向，正是桂芳閣—一個令男人銷魂的風月場所。
蔣武到了桂芳閣，老鴇一臉戾氣，並不搭理他。蔣武熟稔的直奔二樓一個房間。床榻上坐著一個姿色漸衰，臉上塗著厚重胭脂的風月女子。看到蔣武進門，她微敞開衣襟，眉目含羞的說道：“蔣官人，你怎麼才來啊，小女子我等得好心焦啊。”
蔣武涎著臉湊上前去，輕輕的撫摸著女子的香肩。“都是我家那個老太婆，讓瓊兒催我回去吃飯，我才不便跑來這裏。幸虧我放了個屁昏了過去，否則今日就無法與小娘子見麵了。”
“放屁怎麼能昏過去呢？”風月女子嬉笑著用手指逗弄蔣武。
兩人一陣軟言細語，又是一陣吟詩行令，歡愉無比。
臨安街上，叫做瓊兒的少年沮喪的挑著擔準備回家向娘求助。卻被一位白衣少年阻住了去路。“小公子，要買詩嗎？”
瓊兒抬起頭，看到了一個白衣翩翩，麵容俊朗的少年郎。少年眉目動情，笑若雲霓。瓊兒一看便知，這也是臨安街上新來的賣酸文的窮秀才。他正沮喪，並不搭腔，本來準備無視了之，沒想到白衣秀才卻不依不饒的攔著他的路。
瓊兒無奈的搖搖頭，“好吧，以‘瓊花’為題作絕句，以‘香’為韻。”
白衣秀才似是準備不及，支支吾吾了半天也沒說出來。
瓊兒又將擔子挑在肩膀上，歎著氣走開了。白衣秀才喚住他道：“方才我看到你爹去了哪裏。”
瓊兒立刻停下腳步，從腰間的布袋裏掏出500錢，“你不用作詩了，隻要告訴我我爹在哪我就把這錢給你。”
白衣秀才推開了瓊兒的手，“他去了桂芳閣，你去那裏找他就可以了。”
瓊兒裝好錢，向賣酸文的秀才頻頻道謝，便挑著擔向桂芳閣的方向跑了過去。白衣秀才看著瓊兒輕盈的步伐，意味深長的笑了。
這白衣秀才是一名武將，名叫楊祿。受宋仁宗之命，前來查辦榷貨務貪腐的兩名官員池司使與仇司使。隻是苦於沒有證據，便趁這夜黑風高之際潛入兩人的宅邸，竊取了一本兩人貪腐的賬簿。楊祿自視輕功卓絕，卻在飛簷走壁時被一把斧頭擊中，雖未受重傷，賬簿卻掉入了一戶人家內。經他多日尋找，才發現賬簿竟然在蔣武的書攤上。賬簿原本被池仇二人修飾過，封皮上寫著“薄幸”二字，如若不看其中的內容，就不會有人知道其中暗藏玄機。
楊祿喬裝成賣酸文的秀才，因為受過利斧的驚嚇，他不僅怕蔣武是個武功高手，再加上池仇二人一直在虎視眈眈，還怕自己落入圈套，也就不敢去明搶。
算卦先生是池司使派來取回賬簿的武林高手，他習武多年，內力深厚，一直效力於池府。這次受命，池司使不僅要取回賬簿，還要至仇司使於死地。原因是兩人分贓不均，早已矛盾重重。皇城內的風吹草動也讓他分外害怕，便想出了讓仇司使一人攬罪的念頭。
而點茶婆婆自然就是仇司使派來的，他們二人的想法如出一轍。隻是明知那本賬簿就在蔣武的書攤上，這兩人卻不敢輕舉妄動，就因為說書先生口中的蔣武武功卓絕，他們怕此人與前來查辦他們的官員有一定幹係，如若二人行動，就會徹底敗露，使他們的老爺負罪。
這三個人多日以來一直圍繞在蔣武周圍，揣著各自的心思等待下手的機會。
桂芳閣，蔣武還在與風月女子軟鶯細語。卻不知窗外點茶婆婆正通過特製的暗器將蠱毒吹向屋中。說書先生口中的蔣武精通蠱毒迷藥。若是真的，蔣武很快便會發覺，若是假的，點茶婆婆自會手到擒來。
瓊兒到了桂芳閣，老鴇看他穿的象個小叫花子，臉色更是難看了。“呦，這年頭叫花子都來嫖妓啊，以前是老的，現在又來一小的。”老鴇故意衝著二樓拉高了嗓門。
瓊兒也不看老鴇的臉色，環顧大堂沒找到蔣武後就上了二樓。
此刻，屋中的蔣武忽然激靈了一下，風月女子忙問他怎麼了，蔣武慌急忙咽下一口茶道：“時辰不早了，我也該走了。”他打開窗戶，也不顧二樓的高度忙不迭的跳了下去。屋外的點茶婆婆可受了苦，她不僅在蔣武推窗時從窗沿上被推了下去，還作了他的肉墊。
匆忙逃跑的蔣武才不會考慮自己方才落地時為什麼沒有受傷，他在夜色的掩護下行色匆匆的消失在了風月街上。為了跟老情人約會，蔣武練得了好耳力，相熟之人的腳步聲他聽得分毫不差。剛才在風月樓裏，他是因為聽到了瓊兒的腳步聲，才會落荒而逃的。
尋父未果的瓊兒怏怏的回了家，卻看到蔣武正自斟自飲。“爹，你什麼時候回來的？”
“瓊兒，怎麼回來的這麼晚，我已到家多時了。”
看到父親安然無恙，瓊兒也就沒再多問。忙盛了碗飯大口大口的吃了起來。瓊兒的娘走了進來，怪道：“哎，這兩個孩子，一個沒心沒肺，一個瘋瘋癲癲，到底什麼時候才能讓人省心啊。”
瓊兒的娘正是臨安街上的說書先生，他喬拌男裝賣藝，隻是為了糊口。褪去男裝的老婦人，臉龐依然剛毅，卻也有訴不盡的滄桑。
“老頭子，我們這招好像管點用了，今天那新來的“天門五星”和點茶婆婆果然來問了。”
“無論他們問什麼你隻要故弄玄虛便可。隻要他們聯想到我是那個武功蓋世的蔣武，我的書就會好賣很多，我們的生意好了就可以為我們的女兒多攢點嫁妝。看她們一個個的樣子……”蔣武無奈的搖了搖頭。