艾虎巴吉坐在石地上，十指插入發內，帶著哭腔說道：我在山裏生活好好的，與世無爭，可自從見到你張詩劍，一路苦難重重，那遇見好人，看來大清天下再也找不出一個像樣的王八蛋。如果項漫雪不來相救，我們死定了。你張詩劍有老婆女兒，死後還有人祭祀，我若死連一個哭墳的後人都沒有，太不公平。說到公平，大清天下貪官遍地，多如牛毛，早晚天下必將大亂，這代人趕不上，二百年後誰又知道他媽啥樣，人又是一堆堆地戰死，再活活餓死。早死晚死都是死，死的沒有尊嚴這不是冤死鬼嗎。如再遇見那六個美國佬，我一定跟他們走，可不和你張詩劍鬼混，你連保護自己的能力都沒有，還稱大俠，撒一泡尿照一照自己，才能知天高地厚。人不要逞能，沒有金剛鑽少攬瓷器活，九爺不是好鳥，那本《素女心經》是杜撰也有可能，你當成寶貝，我還看成茅房手紙，現在你用此書畫牆為門，走出地下我才佩服你。艾虎巴吉愁眉苦臉，地上磨磨嘰嘰，張詩劍心裏也煩躁，但艾虎巴吉句句在理，他無法反駁。心中琢磨難道康熙皇帝真的要殺我，那一定是因為我和天地會有關係，否則他喬四沒有理由對我下手，我和他沒有任何過節。為了節省體能，二人隻好靜坐，那本書是舊版本，所書全部造假，騙人的東西。油燈漸滅，空氣稀薄，張詩劍傳授艾虎巴吉龜息大法，生死關頭，也隻能如此。
大概三天時間，頭上石壁露出碗大洞，有人從洞中順下食物和水，讓空氣進來一些，艾虎巴吉喊話，卻無人應聲，顯然喬四暫時還沒有殺二人意思，否則不會給送吃喝。能補充一下能量，總比餓著好，艾虎巴吉吃了三分之二，還一個勁喊餓，此時張詩劍也毫無辦法。突然一條巨蛇，能有二丈長，可能是天氣轉涼，從石洞上爬了下來，借著微光，張詩劍認出這是劇毒無比的蛇。蛇身五彩閃閃，耀人雙眼。艾虎巴吉已餓昏，一個餓虎撲食，按住巨蛇要活吃了它。
巨蛇突遇襲擊，它立馬反抗，左一道右一道勒緊艾虎巴吉，要使他窒息而死，變成腹中餐。張詩劍上前扼住蛇頭七寸，一掌擊斃劇毒之蛇。二人又餓又渴，分喝了蛇血，又飽餐了一頓生蛇肉，精神好些，不似它日那般虛弱。每隔十天左右，上麵便會順下來點食物和水，一日落下一團雪花，張詩劍才知道已是深冬季節。又過了一段日子，一個爆竹從上麵落下來炸響，有爆竹隱隱之聲送入耳際。二人心知是除夕夜，萬家團圓，而此時我二人困牢地下，生還渺茫。張詩劍想起楚楚、胡瑤、哥哥、嫂子、侄兒侄女，眼淚成雙滾落，心中立誌，如果脫難，一定帶著心愛的女人遠走他鄉，離開恐怖的大清，去一個民主法製的國家。他又想起了美國女孩楊夢迪，不知她們六人科學考察到了那裏，久無音信，甚是思念。
此時的張楚楚大年初一誕下一女，她按張詩劍在竹林木屋中為女兒所起之名張竹楚瑤。她輕聲叫道：小瑤瑤，爸爸為什麼不來鴛鴦門找我們娘倆，難道他不要我們母女了嗎？手下佟曉旭、畢淑賢歸來報，張詩劍五月前離開耿家酒樓不知所蹤，江湖上沒有現身。問過盧啟笛，他說也不知張詩劍去向，也有可能去了南方避寒。張楚楚道：他是胡說，一定隱瞞什麼，繼續尋找，並派人跟蹤他，張詩劍絕不會不負責任亂跑，他可能遇到麻煩，你們一定想一切辦法幫助他。說到此，她眼淚盈眶，看著女兒不語。姐妹知她擔心，安慰一番退出，大過年又踏上征程尋找張詩劍。張楚楚抱著女兒床上落淚，一女侍衛進門報，張姝老人家到，門主是否見？張楚楚雖然看不起母親，但母女連心，自己從小跟隨母親漂泊大江南北，學成素心劍法，才有行走江湖的真本事，多大的心內係死的疙瘩也應解開。她傳話讓母親進來，母女相見一切怨氣消除。當張姝看到外孫女，又見一代人，歡喜異常，抱著瑤瑤唱起了童歌。張楚楚眼前重現，母親背著她崎嶇山路上，直上山巒峰巔，縱情高歌，仿佛仙女一般。
張詩劍久不回家，音信皆無，項家兄弟起了懷疑。項展鵬去了耿家酒樓，夥計都說見過二人，但又說不知道二人去了那裏。回家後和侄女項漫雪一合計，張詩劍、艾虎巴吉一定出事了，否則家在咫尺不能不歸家。最後決定，項漫雪女扮男裝，進入耿家酒樓做工，項展鵬外麵接應，一定查出二人下落。項漫雪武功進步神速，寒冰掌已練到第三層功力，她人又聰明，女扮男相後更顯瀟灑倜儻。叔叔項展鵬笑道：這次BJ城去，皇帝老兒非要選你當駙馬，這下看你咋辦。項漫雪也笑道：那我就娶上格格公主，帶她逃離皇宮，給艾師傅當丫環燒火做飯。二人直奔BJ耿家酒樓，正月裏正缺人手，項漫雪成為跑堂的小二哥，叔叔租房耿家酒樓街後麵，開始查找張詩劍下落。
二月二民間俗稱龍抬頭，這一天喬四帶著妻子欒玉梅，妾高培梅，來到耿家酒樓，在牡丹廳內點了一桌山珍海味。席上盧啟笛坐陪，項漫雪跑前跑後，端茶倒水。盧啟笛把她支出去，又把房門關緊。項漫雪知道這裏有事，怕她聽見，走露風聲。她佯裝離開，又輕輕靠近門框，貼耳細聽。就聽盧啟笛問喬四：張詩劍、艾虎巴吉人現在怎樣？喬四笑著回答：十天一頓飯，囚禁地下室中，最近過年太忙忘了給二人送水和食物，想必離死不遠了。不知九爺心意如何，是讓二人速死還是慢慢折磨死去。盧啟笛道：我想九爺不想他活，否則也不會囚禁二人，一是他交好天地會反賊，二是楚楚私訂終身，違了聖意，更重要一點就是他武功太高，又不被朝廷所用，隻能去死，你回紅葉山莊處決二人，屍體就埋在香山隱蔽處，二人人間蒸發，活不見人死不見屍，我才有辦法向楚楚公主解釋。明一早我將前往鬼域，張詩劍二人後事你全權處理，再不用請示九爺了。項漫雪聽清楚，張詩劍二人果然被囚禁。喬四老爺的紅葉山莊在什麼地方，一會我要通知叔叔打聽詳細，前去解救二人。她躡足下樓，又抱一壇女兒紅酒送入牡丹廳，四人又是一頓海喝。喬四對盧啟笛道：這些年盧大人為我在九爺麵前沒少費勁，年前有事脫不開身，今日和夫人前來，帶來兩千兩銀子，不成敬意望笑納。盧啟笛道：喬莊主武功高強，九爺賞識，你為九爺分憂解難，得到九爺倚重，憑的真本事，我才舉薦，這是我應當做的，你們夫妻太客氣了。喬四與盧啟笛互相吹捧，項漫雪知道都是一些無關緊要的話，便退了出來，她借故家中有事，請了幾天假，她立即到叔叔那裏，把掌握的情況講了出來。