卓別林早就想拍一部關於流浪漢的喜劇，然而，雖然做了許多努力，但仍是不夠滿意。
一天，卓別林在舊金山的大街上遇到一位流浪漢。他靈機一動，迎上前去：“你好，我看你一定很餓了，我也餓了。一塊兒到飯店吃一頓吧！”流浪漢十分高興，心想一定是遇到一位樂善好施的虔誠的基督徒了。於是兩人走進了一家飯店。卓別林特意多要了一些酒。流浪漢不客氣地狼吞虎咽大吃起來。酒足飯飽之後，兩人便乘酒興侃侃而談。流浪漢便把自己如何漫遊，如何搭便車，如何在“上等客車”上被抓住等等趣聞全部告訴了卓別林，同時還表演給卓別林看。卓別林認真地聽著，仔細地研究他的表情、姿勢和性格。在吃飯過程中，一部新的影片的大體輪廓已經在卓別林的腦子裏構思出來了。後來，這部影片獲得了巨大成功。
雖說藝術家需要向他人汲取素材，但一頓飯便賺了如此之多，實不多見。