第一章興隆客棧（上）
天國，華疆大地的一個尚武大國，疆土似龜，共分為二十四府，治下有四座名城，分主於東南西北，東青龍城，南朱雀城，西白虎城，北玄武城。
且說，朱雀城轄屬於歸雲府，歸雲府山青水秀，自然朱雀城也是。時至秋季黃昏，夕陽泛著倦意，闌珊地醉於浮雲軟床中，無邊的霞意泄於山河之中，映起粼粼波光。
忘憂山，位於朱雀城東麵三百裏之外，天國第一大名山，高聳入雲，一年四季，盡是山清水秀，草木繁盛，百獸安居，依天成畫。世人以險、奇、怪、秀四字讚譽。秋風吹過，花葉起舞，馨香雅致。
山下有一條河，彎彎曲曲的，如一條長龍，這條河叫相思河，因千年前流傳的一個故事而得名，這個故事講的是兩個相知相戀的人，被分離兩岸，永生相隔，日複一日，年複一年，化成兩座石像，隔河相望，癡念感人。
河的不遠處，有一村莊，叫長明村，有五百戶人家。村裏民風淳樸，德行教化。故事就是從這裏開始的，時間為天國軒宏十一年。
時值黃昏，飛鳥歸巢，禽獸回窩，片刻之後，四周萬籟寂靜，而長明村恰與相反，街道間人來人往，熱鬧非凡。
興隆客棧，長明村唯一的客棧，位於長明村村中央，是飲酒作樂之處，是談笑風生之所。興隆客棧是村裏人都喜愛的好地方，更是外來人留宿的好去處。
兩名青年頭戴鬥笠，身背包裹，神色匆匆，來到興隆客棧櫃台，小聲道：“掌櫃的，來間客房！”掌櫃的露出一雙濁眼，看了看兩位衣著樸實，道：“好嘞，小二帶路！”小二躬身一禮，作了個“請”的手勢，笑道：“二位，這邊請吧！”
小二帶著兩位進入後院，七拐八拐，來到一間客房前，一推開門，笑道：“兩位，裏邊請！”一青年點了點頭，丟出一錠金子，道：“小二，沒什麼事，你就下去吧！有需要，我們會叫你！”小二掂量這黃金的分量，滿臉推笑道：“得了，兩位盡管吃好喝好！”小二將大門一關，心滿意足地離開了。
兩位青年聽到腳步聲遠去，都放下包裹，取下鬥笠，露出一男一女的模樣。男的道：“紅兒，你受苦了，為了這冥王鼎你背棄了家門，你可曾後悔？”女的臉色一僵，搖了搖頭道：“蕭哥哥，為了你早日從玄陰脈中解脫，我不怕被家族追殺！”
男的歎了一口，走上前，將她的頭抱在懷裏，愧疚道：“紅兒，我蕭柏雁今生有你，真是前世修來的福分！”
女的臉頰微紅，泛若桃花，羞澀地道：“蕭哥哥，你就不要取笑我了，還是看一下這冥王鼎到底是什麼樣的？讓我爹爹如此勞師動眾，不惜追殺自己的女兒！”
蕭柏雁點了點頭，解開桌上的包裹，取出個青銅鼎來，鼎身有隻青麵獠牙的怪物，左手舉著一個頭顱，右手拿著利劍，腳下有無數人臣服跪拜，他仔細觀摩道：“這冥王鼎好生古怪，也不知能否鎮住玄陰陣的陣眼！”
“蕭哥哥，這冥王鼎可是神器，用它來解除你的身上的玄陰脈，必不會有錯！”
“紅兒，你怎麼這麼自信？”
“因為我相信蕭哥哥一定能辦到！”
“嗬嗬，我們還得找個至陰的地方！”
“嗯，我想想，啊，我想到了，蕭哥哥！”
“嗯，你說在哪裏？”
“在義莊，這不但能讓冥王鼎發揮最大作用，你還可以借屍逃命！”
“嗯，好主意！咿，這是什麼東西？”蕭柏雁拎起人狀的木偶，好奇地問道。
夏落紅看了看，搖了搖頭，道：“我也不知道，反正是和冥王鼎一起的，為了不出現差錯，到時候你一起放進就是了！”
“嗯嗯，說的也是！”蕭柏雁點了點頭。
突然，客棧外，一時人聲鼎沸，鑼鼓遠揚，鞭炮齊鳴。“走，一起去看看！”兩人相視一眼，興致盎然，同時戴上鬥笠，關上門，走出就想瞧個究竟。
兩人來到客棧門口，見眾人議論紛紛，不由仔細聽著。
“哎喲，又死了一個！”
“是啊，你沒聽說啊，這次死的是鐵老頭！”
“鐵老頭？有沒有搞錯，他的身子骨不是一直都很硬朗嗎？”
“誰知道啊，聽說是被後山上什麼東西咬了，昨晚上沒挺過去，就這麼死了！”
“哎呀，真可惜啊！不過這後山確實邪門，都死了好幾個了，個個死法不一樣啊！”
“是啊是啊！有被嚇死的，有被抓死的，有被累死的，有被吸幹血死的，這會多了個被咬死的！”
“這不才總有義莊的人來收屍！”
“義莊”兩個字，蹦進了蕭柏雁兩人的耳中，不由得擠開人群，跟著義莊的人走。一路上，義莊的人也沒停歇，散發紙錢，哭爹喊娘，招魂驅邪，饒了不少道，才到一個偏僻的地方——義莊。