自然界的飛禽種類繁多，俗稱“百鳥”，故有“百鳥朝鳳”的說法。其實鳥類在大自然中遠不止百種。每種鳥都既有鳥類的共性，又有各自的個性。
在南方，有一種鳥叫“蒙鳩”，它的個性很古怪。古怪就古怪在它築巢時根基不牢，辛苦築窩，終歸徒勞。
蒙鳩築窩是用發絲把羽毛編織起來，做成它的窩，又把它的巢結在蘆葦稈頂尖上。風和日暖的天氣裏，很溫暖。大風吹來，蘆葦稈折斷了，它的巢被大風掀掉了，窩裏的雛鳥和蛋被掀掉在地上，雛鳥被摔死，蛋被打破了。
蒙鳩之所以遭遇到這樣的不幸，並不是它築建的窩不完善、不堅固，是因為它所築的巢係結在既不牢靠又經不起大風吹刮的蘆葦上。
螳螂捕蟬
有一棵攀天大樹，樹上有一隻蟬。蟬高高在上，大聲地歌唱，悠閑地喝著露水，卻不知道有隻螳螂就在它身後；螳螂把身子藏好準備捕蟬，卻不知道有一隻黃雀就在它旁邊；黃雀伸著脖子要啄食螳螂，卻不知道正有一位獵人拿著槍在樹下瞄準了它。這三個家夥都想得到眼前的利益，卻沒有顧及到身後的禍患。
臧和穀亡羊
臧、穀二人都是給財主家放羊的牧童。因為家境貧寒，這兩個孩子剛過記事的年齡就走上了與自己的父母一樣為財主賣命的人生道路。開始放羊的時候，他們把羊看成和雞、鴨、豬一樣，都是可供驅趕的玩物，覺得和這些畜、禽相處挺有意思。山坡、路旁和荒野的青草綠茵；河渠、池塘的碧波漣漪；頭頂上五彩繽紛的驕陽、藍天和白雲；以及充斥在大自然各個角落的清新空氣，使這兩個孩子與世上的萬物和諧地融於一個時空。他們像那些家禽和家畜，五穀和百花；像山間的石頭，河裏的水珠，以及一切有生命和無生命的存在一樣，不為自己的處境而擔憂。
然而，他們畢竟是人。每當臧和穀看到富家子弟念書、玩樂，心裏總是非常羨慕。經過一番琢磨，其中的一個孩子找人去借了一本書。他利用晚上的時間向別人學習認字，而在白天放羊的時候則拿出隨身所帶的書來練字、複習。另一個孩子用竹子削了一些骰子，放羊的時候，他坐在草地上，拿5個在正方體的6個麵上分別刻著1、2、3、4、5、6的不同點數的色子，拋起來又落下，落下後再拋起，聚精會神地玩著擲骰子的遊戲。5個色子在地麵上顯示著變幻莫測的點數。一個窮孩子獨自一人擲骰子，居然也享受到了和下棋對弈相同的趣味。
有一天太陽快下山的時候，臧和穀想起了要趕羊回家。他們把羊趕到一起，一點數，發現各自都丟失了一些羊。這兩人回去以後，財主問他們放羊的時候幹什麼去了。一個回答說當時在看書；另一個回答說當時在擲骰子。兩個孩子丟羊的時候做的事雖然不同，但是他們丟失了羊的結果卻完全一樣。結果得到了主人嚴厲的懲罰。
貓頭鷹搬家
貓頭鷹碰見了斑鳩。斑鳩問：“你到哪裏去啊？”貓頭鷹說：“我打算搬到東邊去住。”斑鳩又問：“為什麼呢？”貓頭鷹說：“西邊的人們都討厭我的叫聲，所以我想搬走。”斑鳩說：“如果你能改變自己的叫聲，搬走是可以的。不然的話，遷到東邊，那裏的人一樣會不喜歡你的叫聲啊。”
華歆救人
華歆和王朗一起坐船逃難，有一個人要求和他們一起走。華歆感到很為難，王朗說：“船上還有空餘的地方，為什麼不可以呢？”多了一個人，船走得慢了，後來賊人馬上就要追上來。王朗想把他們帶上來的那個人趕下船，華歆說：“當初我遲疑，就是怕遇到這種情況。可是既然已經接受了他，又怎麼能夠因為情況緊急而拋棄他呢？”於是還是帶著那個人一起逃難。