“顏兒乖——顏兒乖，好好睡覺，阿娘給你唱曲子……”假山上的亭子裏，傳來一陣暖噥的輕語，那個風華絕代的女子就坐在石椅上抱著一個不大的孩子，輕搖輕拍的哄她入睡。
拓跋顏依稀看見那女子的麵孔和阿娘如此相像，似感到她的目光，女子回眸望她，粲然一笑。
“阿娘。”一聲低語從拓跋顏的口中逸出，身子微微晃動，睜開眼，方才的一切都消散了，原來隻是夢。拓跋顏微不可聞的歎了口氣，阿娘早就不在了。
這個天奉莊裏，現在除了她和哥哥就隻剩爹爹了。阿娘死後，再沒聽見有人叫她顏兒，隻有阿顏、二小姐、拓跋莊主……
拓跋顏推開沉思閣的門，日薄西山，漫天雲彩若垂落的紅流蘇，花園裏被染上朦朧的金光。她舒了舒心口鬱氣，轉過假山，踏上雲霄橋，橋下的流水清澈明朗彎彎曲曲的流向前方的蘭亭池中。沿著石徹起的台階走上去便到了假山頂上的蘭亭，夢裏阿娘就坐在這座亭子裏給她唱曲子。
蘭亭裏的石桌上擺著一把古琴，她還記得這琴沉沉鬱鬱的音色，她不喜歡，說琴的聲音不如她的笛子來的輕快。可阿娘卻喜歡得緊，閑暇時便整日彈著琴，說它的彈出的曲子悠遠綿長，沉穩頓挫，恰似爹爹的性格。
從前，宇文哥哥也愛來阿娘這裏聽琴，甚至還跟阿娘學琴，他彈的曲子不似阿娘的曲子一樣柔軟低沉，他的曲子抑揚頓挫，仿佛千軍萬馬奔踏而來，又含著低轉旋回的淒然悲愴。
阿娘說，同一把琴，不同的人彈出的感覺卻可以不同，心裏想什麼就會彈出什麼樣的曲子。
拓跋顏低頭撫著琴麵，纖指輕顫，指尖下流瀉出悠長的琴音。她的回憶也如琴音般綿長得難以收回。
如果不是阿娘死了，她想莊裏也不會想現在一樣寂寞孤空，她也一定不會答應爹爹做天奉莊主，阿娘的生前隻想她過個普通江湖兒女一樣的自在生活，能找到一個幸福的人相許一生，不用為伽邈四莊而奔波。
但她知道，阿娘說的一切都是不可能的，生在江湖就要過江湖人的生活，仗劍天涯，血雨腥風都在所難免，更何況是生在伽邈四莊，她生來就背負著伽邈四莊的命運，逃也逃不掉。她也從沒有想過要逃，既然遇上了，那麼即使坎坷也會堅定的往下走。
左丘芸說的沒錯，一入夜，長老會的人便找上門來，拓跋顏正垂筆練字，那是她多年的習慣，不點蠟燭，在黑暗裏默默提筆書字。這樣不僅可以練眼力，也可以順便練練字。持續三年，從剛開始歪歪區區的字，變為如今閉眼都可書寫出一幅柔中帶剛的好行書。聽見有人推門，她也不驚，心裏料到了是長老會的人，隻是閉了閉自己微澀的眼，隨即將頹了的毛筆掛在筆架上，點起一旁的蠟燭。
她朝門口的一位中年男子淡笑，拘謹道：“原來是四長老，長老有什麼事嗎？”
中年男子一臉嚴肅，露出長輩般的穩重表情，口氣生疏：“拓跋莊主，各位長老有請，請莊主隨我一去。”
麵對這樣的口氣，拓跋顏並不訝異。本來請她去長老會大可不必長老親自到，隻需要叫手下的弟子傳話便行，現在來的卻是四長老。四長老在十大長老裏是出了名的嚴厲、不近人情，叫這樣的長老打頭陣，怕是給她一個下馬威，好讓她等會乖乖就範。
理理衣裳，拓跋顏含笑道：“好，我這就去。”四長老點點頭，全然無視拓跋顏的存在自己先走到前麵。