如今還不能絕對肯定它們來自太空,因為它們墜落地點太集中了,這不能不使人懷疑到底是巧合,還是一種地球大氣的局部性事件?
我國最大的隕石雨
1976年3月8日下午,我國吉林省吉林市的近郊,還發生了一次大規模的隕石雨。其規模之大僅次於通古斯和老爺嶺隕石雨,在石質隕石雨中規模是第一位的。吉林隕落區呈很長的橢圓形,長徑超過70千米,麵積達四五百平方千米,搜集到的隕石有100多塊,總重量在2.6噸以上。其中最大的“吉林1號”隕石,重1.77噸,是目前世界上最重的石隕石。第二位是美國諾頓隕石,重1.08噸。但吉林隕石雨規模雖大,卻沒造成什麼損失,實屬難得。
隕石趣聞及災難
最大的鐵隕石:霍巴鐵隕石,長2.75米,寬2.43米,重達60噸,發現於非洲納米比亞南部格魯特豐坦附近的西霍巴地區,至今仍“安息”原地,因為世界上沒有一個博物館能裝得下它。
最大的石隕石:中國吉林1號隕石,重6.7噸,當然它是可以被博物館珍藏的了。
含寶石的隕石:1971年降落在芬蘭的隕石裏藏有許多極微小的宇宙鑽石。1887年9月落在伏爾加河畔的隕石內有一顆巨大的鑽石,成為皇室珍品。
充當殺手的隕石:1955年,美國阿拉巴馬州希拉考加城的休萊特·朗傑斯太太正躺在沙發上打盹。突然一聲巨響驚醒了她,一塊3.9千克重的隕石落在她身旁。
1847年,一塊隕石擊中一艘從日本開往意大利的船隻,兩名水手不幸喪命。
1639年,四川長壽縣一次被隕石打死幾十人。
1512年,山東峰城由於隕石引起火災,燒毀房屋千餘間。次年,豐城亦因隕石起火,使2萬戶人無家可歸。
可見,從古到今,地球是在無數次敲打中度過的,並且將來仍麵臨著天體的撞擊,甚至不排除會遭受包括恐龍在內的大量生物所曾麵臨的厄運。
隕石帶來的太空信息
目前,除從月球取回的少量岩石外,隕石是我們可以拿到手的惟一地外固體物質。弄清各類隕石的身份有很重要的科學意義。
隕石是太陽係中最古老、最原始的天體物質,它的年齡與地球相當,約為46億年,而地球上現存最古老的岩石也隻有39億年,因此隕石是研究地球形成及生命起源不可多得的活標本。
例如,我國南京天文台的隕石專家王思潮,在於1983年落到我國陝西寧強縣的隕石中發現了有機物,引起了世界天文界的關注。因為這不僅意味著地球之外存在著生命的痕跡,而且表示著地球生命起源的另一種可能:隕石等外星體把生命有機物從太空帶來,這些生命的“種子”在地球上獲得適宜的環境得以發展演化,從而形成地球上的生命世界。
隕石從哪裏來
地球上的人不斷接待隕星這位“宇宙來客”,所以人們很想知道這位神秘的客人的故鄉在什麼地方。
多數人認為,隕石的故鄉是在太陽係的小行星帶上。小行星沿著橢圓形的軌道圍繞太陽運行,當它們接近地球時,有些便告別了家鄉,前來拜訪地球。
與此同時,也有人認為,隕石是由彗星轉變來的。因為有些彗星隻有彗核,沒有彗發和彗尾,這就很難與小行星分辨了。日本東京大學的古在由秀博士就認為,最早發現的小行星伊卡魯斯,很可能就是由彗星轉變來的。有人還就小行星和隕石的結構進行分析,發現它們的物質構成是相同的。
有些人對隕石的來源問題,采取了折衷態度,認為一部分來自小行星,一部分來自彗星。因為彗星、小行星和隕石之間並沒有嚴格的界限,它們之間可以互相轉化。綜合起來看,後一種說法比較接近問題的實際。