艾倫斯眯著眼，仔細打量著自己的另一位分身。
這時，原本靜止的母女突然走到金發少年身邊。
“用你的愛做交易，怎麼樣？”母親的聲音中缺乏人類的感情，眼神如木偶毫無生氣。
“事先聲明，失去愛的你再也不是人類。”
“無所謂。”
溫暖的微風柔和地撥弄著耳際的鎏金發絲，然而金發少年的琥珀色的眼眸隻映照出蒼茫的未來。
“這種東西對我來說，沒有任何意義。”
當迪克踏出蛇嘴，紅日正巧壓在遠處的樹海上。
不知為何，他竟覺得那虛弱的橘紅光輝是那麼刺眼，以至於忍不住用手背遮臉。
湖岸對麵的五個熟悉人影映入眼簾：科裏攤開四肢，躺在草地上，看起來相當疲倦。艾利巴克雙腿盤坐，閉目養神，他的腳邊平躺著一把長柄戰斧，嘴角殘留著肉渣，而馬克手持十尺長劍，和艾倫斯靜靜站在一旁。不遠處是魔法師麥利茲和蠻族戰士帕克。
“難以置信！”帕克吃驚道。
光頭青年從一開始就不認為人類能夠在日落前走出代價之泉。雖然每人的考驗各有不同，但隻要內心稍有罅隙，抑或意誌軟弱，就會永遠迷失於代價之泉的魔法世界之中。
黃昏時分，七人返回洛德村。半小時後，年輕族長召見六人，並宣布明天派遣百位戰士前往南部的波爾斯。
深夜。
多拉山之森邊緣站立著一個灰蒙蒙的人影，正仰頭眺望鑲嵌於黑幕中的鐮月寶石。身後的腳步聲溫柔地扯斷魔法師的思緒。
“麥利茲先生，有些事情想問問你。”金發少年在魔法師十步遠處定住腳。
魔法師的大張臉埋在兜帽裏，嘴唇微妙地抽動了一下。
“身為神之碎片的魯納斯的你也有不知道的事嗎？”
金發少年先是怔了一下，很快恢複淡定。
“果然還是瞞不過你。”
“你應該早就察覺到自己的與眾不同吧？還未激活memory，你就已經擁有‘自愈’的魯納斯之技。”
“你隻說對了一半。自幼我就會操縱魯納斯，但當從代價之泉出來之後，我才知道自己是神之碎片的魯納斯。”艾倫斯頓了頓，繼續說，“麥利茲，麻煩告訴我你的真實身份，還有希德到底在做什麼研究？”
“如果我拒絕回答呢？”
聽罷，金發少年咧開嘴唇，散發灼熱淩厲的魯納斯。
“沒有必要擺出那麼可怕的表情。”
麥利茲背過身。
“既然你這麼想了解真實的一切，告訴你也無妨。”
“奇洛姆，怎麼了？”年輕族長瞥見憂心忡忡的山羊胡，故作關心地問道。
“莉嘉從下午就不見蹤影。不知道跑到哪裏去了。”奇洛姆一臉焦慮。
“雖然是獨擋一麵的戰士，但還是小女孩，可能在哪流連忘返。”
村民們偶爾會跑進森林，采集食物和狩獵，甚至滯留幾個月也很正常。然而奇洛姆擔心的卻是另一方麵。在洛德村中，血親結合也是被允許的，這也是從塞利斯的某座島國傳承的習俗。
“流連忘返！”奇洛姆神經質地叫出聲，同時腦海中浮現女兒和其他男人疊合在一起的醜陋影像。
“我看，還是去找找吧！萬一遇到妖魔就遭了！”山羊胡施禮後，匆匆走出族長之屋。
“真是愛護女兒的好父親啊！”年輕的蛇神托著下巴，歪著嘴角，陰險地諷刺道。
“不過，你不可能再見到你的女兒了。”