文天祥的《過零丁洋》一詩是這樣寫的：
辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。
山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏歎零丁。
人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
惶恐灘的原名叫黃公灘，是贛江十八灘之一。因為水流湍急，是最險的一灘，所以渡者皆驚恐，故名“惶恐灘”。零丁洋指現在福建沿海汀州一帶。
本詩是文天祥的代表作，出自《指南錄》，此詩作於１２７９年，即作者被元軍所俘的第二年正月過零丁洋時。１２７８年底，文天祥戰敗被俘，元軍的將領、南宋的降將張弘範率水軍直取南宋皇帝所在的崖山（在今廣東新會南海中），戰船駛過珠江口外的零丁洋，張弘範要押在船上的文天祥寫信給堅持鬥爭的愛國將領張世傑勸降。眺望著那煙波浩渺的祖國海疆，文天祥感慨萬千，揮毫寫下這首《過零丁洋》詩。
文天祥所處的時代，南宋政權偏安一隅，極端腐朽黑暗；蒙古貴族大舉入侵，國家和民族處於生死存亡的關頭。年輕的文天祥以天下為己任，他從剛剛步入政治舞台，就表現了激揚的愛國熱情。文天祥被俘後，元朝統治者為利用他來籠絡人心，就想盡一切辦法誘使他投降。在敵人的威逼利誘之下，文天祥始終表示忠於祖國，始終不肯屈服。元朝統治者害怕他的影響，終於決定將他處決，時年，文天祥４７歲。
“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”麵對寥廓蒼茫的宇宙，文天祥想到了人生的價值，他要用自己對祖國、對民族的一片丹心，去照亮那永垂千古的青史。這熱血溶注的詩句，是哲人的思考，英雄的豪情，充溢著民族的浩然正氣。作者從國家和個人兩方麵書寫，極寫國破之恨、哀怨之情。第三聯作者借用兩個帶有情感色彩的地名寫出他的處境遭遇，可謂是“絕對”。而尾聯更是千古絕唱，以磅礴的氣勢收篇，表現出其民族氣節及舍身取義的生死觀，激勵了千百萬人，是千古不朽的壯歌。