北宋宣和年間，宋徽宗喜花石竹木，在江南設蘇杭應奉局，派朱勔等爪牙到東南各地，搜刮民間花石竹木和奇珍異寶，用大船運向汴京，每十船組成一綱，時稱花石綱。青溪多產竹木漆，是應奉局重點酷取之地。這種沉重的負擔都轉嫁到農民身上，尤其是靠出賣勞動力度日的赤貧者身上。方臘身為傭工，更痛感這種剝削壓迫之苦，因而對宋王朝的反動統治懷有刻骨仇恨，遂起反抗之心。宣和二年十月初九（1120年10月）方臘率眾在歙縣七賢村起義，假托得天符牒，宣稱：“獨吾民終歲勤動，妻子凍餒，求一日飽食不可得，諸君以為何如？”青溪的農民聞風響應，人數到達萬人，賊軍尊稱方臘為聖公﹐改元永樂。
漫天飛著軟綿綿的柳絮，有些微冷的溪風引領者柳絮四處飄散著，在這個陽春專屬的三月，綠柳含煙。
秦淮河畔的槳聲擊打著水麵，濺起朵朵漣漪，未眠的燈火照亮了整個船身，笙歌的人，笙歌的水，笙歌著的三月。
這熱鬧之下，卻掩蓋不了空氣中濃重而蕭涼的氣氛。
從遠人家附近漸漸傳來的馬蹄聲沒有斷絕，帶著一個家族未知的命運，慘絕人寰的命運。
這座城市的每一座茶館裏，總會傳來這樣似是而非的對話：
三三兩兩看起來四十多歲的老漢坐在茶館裏，聚精會神地聽著最新得來的消息。
有著淺淺絡腮胡的老漢喝了一口茶，象征性地咳嗽了一下，眾人的耳朵豎起來了。
“你們聽說了嗎，睦州方臘聚民起義了！這天下又要不太平了。”
“方臘？何方人士啊？”其中一個人抱著酒壺走到開先說話的那人麵前。
那人鄙夷地看了老漢一眼，忽然想到什麼似的大笑起來。“我說劉老漢啊，這你就活該了吧，誰叫你整天待在家守著你媳婦呢，我看你今天是夾著尾巴出來的吧，哈哈”
劉老漢惱羞成怒地把酒壺摔在桌子上，“老子才不是這樣，我會怕那臭婆娘？哈哈，真是天大的笑話，你也不向街坊鄰居打聽打聽，你沒看到她端茶給我時，哎喲，可溫順了。”聽到這話，眾人都沉默了。
“你這話誰信啊，你問問，誰不知道你每天被你媳婦懲罰，她不是總罰你跪竹炭嗎，瞧瞧，瞧瞧，你這膝蓋上不是還有竹炭粉末嗎，身上還有焦柴的味道哩。”眾人更是笑得誇張起來，有的人淚水都笑出來了。
劉老漢滿臉漲得通紅，猛喝了一口酒，不料喝得太快被嗆了一口，酒也順著下巴流到衣襟裏，他氣得把酒壺摔到地上，衝出茶館。唉，他也無力反駁眾人啊。誰叫自己家門不幸呢，別人娶的都是美嬌娘，自己的媳婦呢，臉上的麻子差不多遮住了眼睛不說，還是一個母老虎。男人嘛，尋花問柳很正常啊，但是自己不就去怡君苑門口晃了晃，就被她欺負到了頭上。
等劉老漢走後，眾人才起哄著最開始說話的那人繼續。
“宋江大家知道吧。方臘就是跟他一個土匪窩出來的，說是對皇帝老子不滿，就打著替天行道，為名除害的口號起義了。”
“這皇帝老子也真夠背時的，被自己的寵臣欺負了不說，還有外賊來欺負他。你們說他這是不是就叫’內憂外患’啊？”
另一人跑到那人麵前，腳搭在板凳上。“那，李老弟，你怎麼會知道這些事兒啊”，眾人也很感興趣原因。
“李老弟”洋洋自得道，“嘿嘿，我告訴你們吧，我舅子的姑媽的大伯家的孫子在皇宮當差，就在皇帝老子身邊，你說，我能不知道嗎。不過。”，
這人突然變了臉色，使使眼色，抬起右手，把眾人招到自己麵前，壓低了聲音，嘶啞著說道，“不過啊，我們淮安的梁大將軍可就要倒黴了”
聽到這話，眾人好奇心更是加強了，心都提到了嗓子眼。不過那人收住話，不再言語。喝完最後一口茶，招來小二，遞給他一錠銀子，大跨步走出茶館。
梁大將軍，哪位梁大將軍呢，過不了多久，不隻是這幾個人，整個淮安的人都會明了了。
秦淮河畔依舊是熱鬧不減，一群小孩兒跟在賣糖人的後麵，嘴邊流著哈喇子，道路兩旁，賣各種東西的小商小販大聲叫賣著。偶爾有馬車經過，水渦裏的汙漬便濺到了眾人身上。