那一年的冬天，下了好大的一場雪，人們都說著瑞雪兆豐年。
然而來年的夏天，突如其來的一場洪水，讓原本一個與世無爭的小山村－－禾汐村，在短短的時間裏麵變成了一片廢墟，曾經一個個幸福的家庭在這場遭遇中都變得支離破碎。在嘶聲力竭地哭泣後，為了以後的生活人們又開始忙碌了起來，暫時地把傷痛隱藏了起來，留在了心中。
不知是誰從哪裏帶來的一個好消息，傳說京城裏遠近聞名的大善人端木耀想要收養這次在水災中失去雙親的十來個孤兒，村裏麵的每一個人都為這個消息，為了那些可憐的孩子，而感到慶幸。他們看到那一天端木耀與端木夫人兩個人來到了這個小小的村莊，男的溫文儒雅，女的賢慧大方，村裏的鄉親父老都為了這些小孩能有個好的著落，而有了水災以後的第一次發自內心的感動與微笑，一路上不停地說著“感謝大善人”“感謝大善人的夫人”。
那時候的祝雅，雖然才五歲，對於人世間的生離死別並沒有太多的感觸，但是依然能夠感覺到自己已經失去了生命中很重要的東西，在雙眼哭得紅腫後，大多的時候依然像其它小孩一樣是沉默不語。對於這個收養他們，並且可以叫喚的爹娘，對於她那時候小小的心靈，打心底的喜歡這對年輕夫婦，有著爹與娘的感覺，迷迷糊糊的過了幾天，就到了他們口中所謂的家。剛一下馬車，那端木夫人就立即上前來和藹可親地帶他們去梳洗了一番。
到了傍晚的時候，在餐桌上多了一位像仙女一樣美麗的女子。
“端木大哥，大嫂，謝謝你們。”那個美麗的女子，看著眼前這些幼小的生命，就想起來自己曾經在那個地方生長的時光，眼神裏有著憂憂的感傷。
“夫人過獎了，這是我們應該做的。”那個被喚著端木大哥的人，立即站起身來恭謙地說道。
而那十來個餓壞了的小孩也顧不得對於新環境應有的拘謹而狼吞虎咽起來了，祝雅與她的小夥伴們在那個晚上因為有那一個像仙女一樣的女子而特別的開心，但是來得太快的快樂讓小小年紀祝雅有點不知所以，深怕這一切都是夢，心情激動而又忐忑。
晚飯後，一路來的十來個小孩，一起被領到了後院，在那裏等候著。也不知道過了多久，所有的小孩都快昏昏欲睡了，卻被一一叫喚醒來，這時候的端木夫人已經沒有先前的和藹了，反而是一張勢利的臉，對著這一群小孩有著深深的鄙夷。轉過身去，端木夫人對著一個年紀大約四十歲左右的婦女吩咐了一些話，便徑直離開了。
那個婦女把所有小孩帶到了後院的一間狹小的房間裏麵，告訴他們以後這就是他們的住處，還有不要以為叫了一聲爹娘就真的以為自己是端木家的少爺小姐，從明天開始每一天都有事情要做，還有要懂得主子與奴婢的分寸，端木家可是不養吃白食的人的。
就這樣開始，在有外人的時候，這十來個小孩就是大善人端木耀的養子養女；而在真正的端木府中他們就隻是最下賤的奴婢，還要時時刻刻記著什麼是奴婢，什麼是主子。而最悲哀的是原本親親熱熱的小夥伴們，開始為了一件舊的棉襖，而相互謾罵；開始為了一個饅頭，而相互廝打，到後來不斷地相互背叛，相互出賣。每一個人都為了能夠生活，都為這樣的生活，而發生了這樣虛偽的轉變。
有的時候覺得時間是度日如年，但是等到它真正過去的時候我們又要感歎它的似水流年。
春夏秋冬，日複一日的循環，祝雅在這個地方一呆就有五年了。
“秋兒、冬兒動作快一點，老爺快要回來了。”稍嫌老成的聲調，卻隻是出自於一個十歲的女孩口中。五年來，在端木家的千錘百煉後，祝雅也像其它所有的婢女一樣，諂媚而虛偽，隻是比起她們來說，她學到的更多了一點，更多一點的諂媚，更多一點的虛偽，當然最重要的卻是更多了一點智慧。
“快了，快了。”秋兒與冬兒即使不滿意被這麼一個小丫頭叫喚著，可是誰叫她又是蘭麽麽眼前的紅人，要是被這個小丫頭加油添醋的告狀一番，到時候可有吃不完兜著走的了。
今天是端木耀外出南下經商回來的日子，所以蘭麽麽刻意地叮囑了所有事情都不能有任何的差錯，便把廚房的事情交給祝雅後，自己又到其它地方去打點。
等到正午時分，蘭麽麽安排祝雅他們把所準備的午飯端到大廳去時，已經回來的端木耀正與家人坐在一起談笑。