那右邊老道士“噎”地倒退一步，道：“道友，好眼力！”
天衣元道打趣道：“武當山上名望最重的三子之首普仁真人，什麼時候也學會了悶聲偷襲這一套？……”
那老道士普仁真人沒有吭聲，天衣元道伸手指著對方左側那中年道士，續問道：“恕老夫眼拙，這青年道人如何稱呼？”
普仁真人道：“他是貧道師侄，無字輩排名第二，道號無語。
天衣元道嘿嘿笑道：“下手那麼狠，好一個道貌岸然的武當道士，真如名無語老夫服了。”
普仁真人受不了這一激，麵顏立變，老頭語氣突然轉為冰冷無比：“原來你們竟是早就串通約好來個兩麵夾擊，老夫與武當向無瓜葛，為什麼針對老夫？”
那中年道士無語道：“道友，先別追究這些，敢問兩位可是急著要翻越此山？”
天衣元道道：“同一道問題，你要追問幾次？”
無語道士道：“若非事關重大，貧道怎會不厭其煩，再三相詢。”
天衣元道哼一聲，道：“道士，你還要羅嗦不清，老夫……”
無語道士搶過話道：“道友，越過此山，就到了神龍劍曹天中的府院了——”
天衣元道冷笑道：“無語，你這話什麼意思？”
無語道士道：“道友，你這是明知故問了。”
天衣元道沉下嗓子道：“老夫……”
那普仁真人打斷道：“恕貧道要動手了，道友，請亮劍！”
天衣元仰天長笑一聲，道：“假如老夫劍一出匣，武當又將少了兩位了！”
普仁真人忽然當一掌快速襲過去，天衣元道並沒有拿出劍，而他變掌交叉拂出，看似柔綿無力，卻極盡奇詭辛辣之能，反將對方拳招封回。
他向側立一旁的無語道士喝道：“連偷襲的手段都用上了，還講究什麼鳥規矩，一齊上啊！”
無語道士道：“說得不錯，在道友麵前是不用講究武林規矩的。”一掄拳，也加入了戰圈。
圈外的黃辰逸忽然想到天衣元道的交侍，於是他不動聲色，利用瞬移快遞離開，朝曹天中府院而去……
漢南城外平梁上的一座大宅院中，燈火照耀如同白晝，但卻沒有一點人聲傳出，周遭是死一樣的寂靜。
大雨已停，朱紅色莊門兩側，點燃著兩隻粗大的火炬，莊門大開，往內站著兩排勁裝漢子，每人手上各持一隻火把，亮眼的火光一直延伸到大廳。
廳中人影幢幢，或坐或立，或負手來回踱蹀，約摸有十人之夥，每一個人都是繃緊著麵孔，目光齊注燈火輝煌的大門，就是沒有一個開口說話，空氣在肅殺的氣氛下凝結住了。
終於，一道語聲打破了沉寂。
“二更將到，他就快來了。”
沒有人回答，四周又恢複了原來的寂靜。
廳外傳來二更打更之聲，眾人神容霍變，仿佛那打更聲，就敲在心上，那坐在大廳正中的一張太師椅上的老者，“呼”地一下站了起來。
老者年約五旬，一襲長衫覆履，相貌甚是威武，炯炯雙目往廳中諸人環視一眼，沉聲道：“距約定時限還有半個更次，諸位若立刻退出本院仍未嫌晚。”
他左側站著的一個中年大漢輕咳一聲，道：“神龍劍你甭多說了，咱千山絕姚萬山既然千裏迢迢連夜趕來，便是本著武林同道相互聲支援的道義，豈有臨陣退縮之理。”
曹天中道：“諸位盛意可感，但是今夜局麵……”
說到這裏，歎了一口氣複道：“曹某自弱冠出道，以一把劍行遍天下，什麼厲害陣仗，什麼危險場麵沒經曆過？即使刀抹首頸，五步濺血，曹某也未嚐皺過一次眉頭，但是……”
那姚萬山插口道：“但是什麼”曹天中緩緩道：“但是眼下曹某雖未到封刀之齡，竟然不斷感到心寒膽戰之意，這種反常心理，自家也說不出什麼道理。”
他左邊一個勁裝漢子道：“楊某又何嚐不是，不怪咱們生出這種可卑心理，實是今日這個局麵太叫人心寒了！”
他語聲一頓，接著道：“大家試想一想，祁門居士何等功力，他那門下十二高手個個也都是一時之選，但在那挑戰黑帖所訂之日，麵對職業劍手，竟然無一生還，連所居之地全被夷為平地，今日這黑帖竟又投遞到曹府來，有了前車傾覆之鑒，咱們能免掉恐懼之情麼？”
那姚萬山道：“楊三江你也是一方之雄，說話就知道盡長他人誌氣，滅自己威風。”
那楊三江麵色一沉，正準備搶說幾句，站於姚萬山下首的青衣漢子插口道：“楊兄之言，其實並不太過，心寒膽怯是一回事，敢不敢邀鬥來敵，一決生死，又是另一回事。”姚萬山忽然以手一指，“噓”了一聲道：“有人走進大門……”