轉眼，我已在皇宮裏住了五年，東麵的赤練狼族、西麵的索河荼國、南麵的錫叉疆國皆被大皇帝降服稱臣。那些本來以為我國天子積弱蠢蠢欲動的敵國將領、邊界幾欲叛變的異族部落一提大皇帝莫不是坐臥難安惶惶不可終日，生怕下一刻目標便是他們，國中上至耄耋下至黃口提起大皇帝皆是自豪驕傲，為自己作為大皇帝的臣民感到由衷地與有榮焉。
此番，隻差最後一個目標——北麵的霍洛庚族。
那日，他偶得興致與我下棋，棋行一半，我試探勸他：“如今軍中將領極多，人才輩出，陛下何不給他們些機會，讓他們也過過主帥調兵遣將的癮頭？何必關鍵時刻次次以命犯險非要親征？臣隻曉得弄藥，不曉得打仗，但還是知道有句話——將軍百戰死，壯士十年歸。這‘常勝將軍’雖所向披靡風頭無兩，但刀劍無眼，世事難料，陛下還是不要做了吧。臣……臣甚是憂心。”
他夾著一枚黑玉棋，靜靜看向我，久久不落子，身姿竟似被施了咒語定在那裏，眼睛都不眨一下，似乎唯恐一眨眼，那魔幻便消逝了。
但見他喉頭上下一動，“這麼多年了，我終於聽你由衷說一句擔心我。可見……我也不是全然未入你心……是不是？”
看著他滿麵希冀，我卻不忍答言，隻垂下頭。
“如若此番我不禦駕親征，你可能應我一事？”他伸手緩緩包住我隔著棋盤剛剛落子的右手，我一驚，直覺掙紮，卻如何能敵他舞刀弄劍的氣力，“錦覓，答應我，做我的皇後！可好？……”
“臣不能應！”我絕然道，“臣可為陛下赴湯蹈火在所不辭，可隨陛下殉葬帝陵，隻此一事，斷不能應。望陛下體諒。”
半晌，他似全身氣力皆被抽空，徒然放開我的手，頹唐站起身來，衣袖帶過處，一盤棋局狼藉一片，“嗬嗬……我就知道……終究還是我傻了……體諒？我體諒你，卻有哪個來體諒我？我倒是想立時三刻戰死沙場，讓你一遂心願給我殉葬。隻是，我在你這裏屢戰屢敗，卻又不死心地屢敗屢戰，終究是輸得精光，刀劍雖無眼，天地卻有眼，情場失意至此，戰場自然得意。你想殉葬，怕是卻沒這個機會……”
我望著散棋，心中淩亂一片，竟是淒涼……
後來，他終於還是走了，出征前再沒見過我。
兩月後，我吐出一口鮮血，暈厥過去。
醒來時，天色昏暗，似有春雨淅瀝瀝。我覺得胸口有些悶，呼吸不暢，想伸手揭開麵紗，不想，手竟是被人緊緊握住，我眩暈轉過頭，但見兩月未見的大皇帝坐在床邊，甲胄未解猶帶幹涸的汙泥血漬，麵上髒汙橫一道豎一道，“陛下……你……怎麼回來了……咳咳咳……”
他止住我，“快別說話！”沉聲道：“我怎麼回來？你這都昏睡了小半月，我便是在天邊也趕回來了。”
我一愣，半個月，我這次竟睡了這麼久？
“太醫們懸絲診脈與我說你隻是上火，我卻不信，你整天研究些奇奇怪怪的藥，是不是製藥的時候染毒了？還是別的什麼？你自己的症狀自己心裏肯定清楚，你老實與我說，這是怎麼回事？”他的言辭十分著緊，眼中似有化不開的憂慮。
我努力做輕鬆模樣笑了笑，“不打緊，太醫們診斷確實沒錯，是上火了。”
他非但未輕鬆，反而更加焦慮，“上火？哪個上火會這般模樣暈厥？我雖不精通醫理，你也莫要想誑我。”
“臣不敢瞞騙陛下，是上火。”我努力平複氣息，不緊不慢道：“好比有些人對魚蝦鮮過敏，輕則全身起疹紅腫，狀若水痘；中則非但起疹子，還會暈厥過去；更有重者還會呼吸不暢，若非即使給藥便會性命堪憂。臣自幼便是個容易上火的體質，吃個荔枝便會暈過去，但臣善用藥，近日裏研製了一種可根治這毛病的藥方，為了試此藥效，故而吃了一串龍眼，想待起反應後便將那藥拿來吃下，不想竟暈厥半月，叫陛下見笑了。”