從那天起，小牟師格幾乎天天來幫格麗婭拉風箱，經常忘了回家吃飯。於是老鐵匠格爾達給小牟師格盛上一碗飯讓他吃。小牟師格開始不好意思吃，格麗婭就非讓他吃不可。小牟師格十分感激地看著他們父女倆，便大口地吃起來，有點狼吞虎咽。
晚上老鐵匠收了工，牟師格便替他整理鋪子，把零碎鐵塊放到合適的地方，把打好的農具擺擺整齊。
老鐵匠看著小牟師格為他整理得有條不紊的東西，心裏感到愜意，臉上露出微笑。他過去用手拍著小牟師格的頭說：“孩子，你喜歡幹這門行當？這可是又髒又累的活兒呀？夏季熱的要命。”
牟師格想到打農具是為了貧窮寨民，心裏樂嗬嗬地說：“大叔，我願意！我不怕髒不怕累！大叔，你收下我做你的徒弟吧。”
“好！”老鐵匠格爾達爽朗地說：“你回家跟你阿爹阿媽商量商量，你阿爹阿媽隻要同意，明天我就正式收你做我的徒弟。”
大徒弟有來拍了拍牟師格的肩膀玩笑地說：“別忘了我是你師哥呀。”
村寨路上，小牟師格的兩隻腳像踩著風般往家跑。
晚霞映著群山，映著山寨。小鳥在樹上鳴唱，山鷹在天空盤翔。
寨邊，佃農有從地裏幹活回來的；寨裏，除了鳴叫的鳥聲，很寂靜。牟老車聽著兒子的敘述。牟老車牟老媽激動不已。牟老媽兩眼濕潤了。
牟老車：“孩子，你有救了！……咱們、得感謝你格爾達大叔去，他真是個大好人！”
牟師格：“爹，明天吧。格爾達大叔他們累了一天啦。第二天，牟老車攥著格爾達的粗糙的手說；“格爾達兄弟，你算救了俺小牟師格了！……俺這給你磕頭！”
格爾達忙攙扶住牟老車說：“牟大哥，你不必這樣，快坐下。你送牟師格來學手藝，這也是咱貧窮寨民後繼有人哪！我還得感謝你呀！”從此，鐵匠鋪多了一個人，這就是小牟師格。
格爾達看著火候，大徒弟有來在掌鉗，牟師格在輪大錘。他已累得滿頭大汗，汗水從額頭流到臉上。那塊燒紅的鐵在他的錘打下，很快變成一個月牙鏈刀形狀。格爾達把鏈刀溺進水裏淬火，一股煙從水裏冒出。
牟師格喝了碗涼開水。那汗珠如小蟲子在他臉上爬地癢癢，他用手一抹，於是滿手的灰抹了一臉，成了花臉和尚，逗得格麗婭“咯咯”地笑。
老鐵匠格爾達也笑了。他翻了下爐膛裏的一塊鐵，然後從肩膀上拉下那條擦汗巾把牟師格臉上的汗和灰擦淨，說：“孩子，你還小，累壞了吧？去，歇會吧。”
“師父，我不累！”牟師格咧著嘴笑。
錘聲“叮當、叮當……”
外麵春夏秋冬輪換著。
正在輪大錘的牟師格化為一個大小夥子，正在拉風箱的格麗婭化為一個漂亮俊美的大姑娘。她的辮子甩在背後。
（三）
鐵匠鋪裏，寨民們拿著打好的農具看著、誇讚著。
男寨民甲：“牟師格，我們的糧食又讓寨主閻巴搶光了。現在也沒有糧食沒有銀錢給你呀，你記在帳上吧……”
男寨民乙：“是呀，我們隻好來年打下糧食來給你了。”
牟師格：“大叔大伯，有糧食沒糧食都把農具拿回去用，咱都是貧窮鄉親，別你我的分那麼清。我跟師父學手藝就是為的咱貧窮寨民們。往後你們的鏈刀、農具壞了，盡管拿來我給你們修理！”
格爾達：“鄉親們，牟師格說得對！你們拿回去用吧！壞了再來。”
收工了，格麗婭在做飯，牟師格在地上畫著農具的新造型，他已把落後的農具改進了許多種。
格爾達看著聰明英俊和善的牟師格，打心眼裏更加喜歡他了。格爾達地心聲：“這多年來，大徒弟有來走後，牟師格在煆、打、鑄各方麵的技術高超我多少倍。他真是難得的好徒弟。我要托歐媒婆說這親事，把我的獨生女格麗婭許配給他。”
這天，格爾達、牟師格已吃完了早飯。兩天沒開爐了，這是鐵匠鋪集活休息的兩天，每月都這樣。
牟師格在整理鋪子，格麗婭在洗衣服……
格爾達對牟師格說：“我去寨裏轉轉，你們沒事也出去看看。”他說完拿著水煙袋出了門，他很快裹進青竹綠樹之中。
格麗婭悄悄對牟師格說：“牟師格，咱們去東山上玩耍吧？那裏有山雞、野兔、山羊，說不定還能碰上頭梅花鹿呢。你的箭法好，射一兩隻野味回來讓阿爸看看。”
牟師格一拍手掌：“對呀！”於是去取掛在牆上的弓和箭。“走！格麗婭！”如波的群山山脈，牟師格和格麗婭歡笑著拉著手走上山來。
藍天白雲，青山如畫，鳥語花香。
牟師格身背箭壺、左手提弓、右手拉著格麗婭來到山的平坦處，這裏青草叢生野花盛開。
不遠處瀑布從山巔瀉下。格麗婭雖然常來山上砍柴，可是來到這山巔賞景還是第一次，情人跟在身邊，她心曠神怡。
天空，一隻老鷹抓住一隻山雞飛來，那山雞淒慘地喊：“善良的人，救救我呀！”
格麗婭到底是個女孩心情，聽到這淒慘地喊聲，看見那山雞在鷹爪下掙紮，大為同情地對牟師格說：“還不快救山雞！”……
牟師格也是善良的心。他雖然會拉弓射箭，但卻從來還沒有射殺過一隻生物。他忙搭箭拉弓射傷了老鷹，救了山雞。奇怪的是那山雞被救後非但不飛走，反而向牟師格和格麗婭跟前飛來，山雞落在一塊山石上說：
“善良的人兒，您救了我，會得到我的幫助的，我是天神的報曉雞……您把我的羽毛收留一根吧，等您遇到危險或難處時，把它拋向您所需要的地方，它會救您或為您解難的，但是隻能用一次。”