在北京的西南郊區，發現了一個很大的山洞，裏麵有許多骨頭和牙齒的化石。這些骨頭看起來很像大猴子留下的，可是後來科學家的研究結果讓大家嚇了一跳，在很遙遠的古代，是猴子住在這個山洞裏嗎？還是有什麼別的奇怪生物？答案在下麵會為你揭曉哦。
到底是誰的骨頭？
這些骨頭並不是猴子的，而是屬於人類很古老的祖先——猿人的。這個山洞在周口店村的龍骨山，裏麵的化石距離現在已經有了二三十萬年的曆史，科學家給這些猿人起名叫做“北京猿人”。在龍骨山山洞裏，還發現了北京猿人當時製作的石頭工具，還有一些用火的痕跡。
北京猿人長啥樣？
北京猿人在體態上，肢骨比頭骨進步，體格健壯，肌肉有力，毛發濃密，普通身高在150厘米左右。他們的手和現代人已經十分相似，腿部還有些屈膝，但已經能直立行走。體質還帶有許多猿類殘跡，特別是頭部最明顯，前額低平，眉骨粗厚，顴骨突起，嘴部前伸，沒有下巴。他們的平均腦量雖然比現代猿類高一倍以上，但又比現代人平均腦量低三分之一左右。北京猿人保留著猿的特征，是從古猿類進化到現代人的過程中的一個中間部分。
北京猿人的壽命有多長？
北京猿人生活在舊石器時代，是最早使用火的古人類，將人類用火的曆史提早了幾十萬年，並能捕獵大型動物。雖然北京猿人當時已能用火取暖、燒熟食物和嚇退野獸，但由於生活條件極其惡劣，既要抗擊種種自然災害，又要抵禦猛獸侵襲，壽命都較短，至少有二分之一的猿人死於14歲之前。
山頂還有人！
1930年，在龍骨山頂部一個山洞裏，發現了生活於距今2.5萬年左右的“山頂洞人”遺址，是中國最有代表性的新人類遺址。“新人”由“古人”進化而來，是最早的現代人。山頂洞人是原始的蒙古人種，已經基本消失了原始特征，樣子和現代人非常接近。他們已經學會了人工取火，開始使用鑽孔、磨光技術，製作的骨針，表明他們已經會用獸皮製作衣服。
那時候有什麼動物？
北京人生活在周口店附近的時候，那一帶的氣候比現在溫和濕潤。當時北邊是高高的群山，連接著北京的西山，西邊和西南是蜿蜒起伏的山丘。山上山下長滿了各種樹木和豐茂的野草。凶猛的劍齒虎和狼、熊等野獸，生活在大森林裏，出沒於山野間，威脅著北京人的安全。當時劍齒虎的形態和大小同現在的老虎很像，上犬齒扁平，有的前後有鋸齒，利如短劍。劍齒虎捕捉食物時，口張得很大，非常凶猛。北京人因為常常同猛獸搏鬥，而喪失生命。他們成群地出去打獵，主要是獵取腫骨鹿、梅花鹿、野羊和野馬等。
消失的北京人頭蓋骨
1929年12月2日，考古學家裴文中發掘出了第一個完整的北京人頭蓋骨，這是一個非常有研究價值的寶貝。在1937年的時候爆發了“七七”事變，日本人入侵中國，周口店的考古工作被迫停止了，為了保護出土化石的安全，考古學家把它們送到了美國人的協和醫院保存起來，包括頭蓋骨和一些牙齒和下頜骨。可是後來在運往美國的路上，這些珍貴的頭蓋骨全部丟失了，到現在也下落不明。