奧迪南回到城主府，召集了自己的財務官，就財政問題召開了緊急會議。
經過一番激烈的探討後，會議最終無果而終，年輕的大公拿著厚厚一疊財務報表，一籌莫展。
會散後，財務官們個個臉色凝重地離開了城主府，多年的財政經驗讓他們對目前糟糕的形勢有著極為清醒的認識。
奧迪南頹然地將財務官們上交的資料扔在桌子上，神情沮喪地盯著天花板。
由於戰亂影響，不僅造成了城市損毀，農田荒蕪，大量平民流離失所，更要命的是國內資本的大量出逃-------這直接給公國的經濟造成了災難性衝擊。
除此之外，帝國總督還在貢賦問題上毫不相讓，步步緊逼。
無比絕望的處境，讓奧迪南有著一種沉痛的窒息感。
是夜。
奧迪南埋首於財務官整理好的資料中，疲憊的目光掠過一排排繁瑣複雜的經濟數據，他廢寢忘食地工作著，隻希望能找到一條應對困境的良策。
“親愛的，你還沒睡啊～”凱特琳一襲睡袍，打著哈欠緩慢踱步走來。
“嗯……問題有些嚴重，我看看能不能找到些什麼好方法。”奧迪南來不及抬頭，隻是借著昏黃的燭光聚精會神地翻閱著資料。
“我看看……是財政問題吧？”凱特琳隨手拿起了桌上一疊淩亂的賬單。
“嗯。”奧迪南點點頭，依然眉頭緊鎖地盯著手中的資料。
“情況真的很不妙呢……”凱特琳翻了翻手上的賬單，喃喃自語。
“凱特琳，別等我了，你自己早點睡吧，我今天可能要忙一整……”嘴邊的一個“晚”字還沒出口，大公不禁愣住了。
一隻潔白無瑕的手伸了過來，仿佛黑夜中盛開的雪蓮，那掌心中托著的是一顆半個巴掌大的紫色水晶，在燭光的照耀下，那水晶散發出七彩的斑斕。
奧迪南大公的手在微微顫抖，手中的紙張無力地在空中飄落。
“親愛的，你把這個拿去吧，反正我現在也用不上了。”凱特琳溫柔話語在耳畔想起，拿著紫色水晶的手又向前移動了寸許。
奧迪南看著晶瑩剔透的紫色水晶，卻沒有去接。
他抬起頭，看著一臉微笑的妻子，心中不由得感到一陣絞痛。
她手中可不是一般的水晶啊，那是蘊含著精純魔力的高階魔晶核，整個公國唯一的一顆，在結婚的那天，被他當作訂婚禮物送給了自己的愛妻。
“對不起……親愛的，我真沒用，這些年，讓你跟著我受苦了……”奧迪南微微歎了一口氣，無比愧疚地低下了頭。
“別這麼說，親愛的。”凱特琳挽過他的胳膊，安慰道：“能跟你在一起可是我這輩子最大的幸福呢。”她把那魔晶核放到了自己丈夫手上，“你不必為我感到愧疚，親愛的，你可是國君啊，欲戴王冠，必承其重……”
“國君？嗬嗬……”奧迪南臉上泛起一抹苦澀，國家瀕臨崩潰，是的，他是國君，他這個當國君的雖外表光鮮，實質卻和傀儡沒有兩樣。
那顆被作為訂婚禮物的高階魔晶核最終還是被拿去高價出售了，換來了大量資金。
高階魔晶核價值連城，雖然靠出售它得來的資金不能從根本上解決公國財政問題，但也可以相對維持一段時間。
在聖約翰帝國的駐軍強力支援下，公國軍隊又陸續收複了比洛奇城附近的一些村莊，將戰線又往前推進了幾十公裏，直逼東部重鎮拉馬迪。
公國東部，拉馬迪鎮。
奧倫維爾盯著牆上的地圖，臉上是掩飾不住的怒意。
一旁的薩利安和諾頓對望一眼，停止了他們那令人沮喪的報告。
比洛奇城雖然失守了，但血族精銳大多保存完好，奧倫維爾本想憑重鎮拉馬迪據守，同時占領比洛奇城附近的村莊，以待時機成熟，一舉反攻比洛奇。可是不料村莊爭奪戰血族竟節節失敗，人類軍隊的前鋒目前已經推進至拉馬迪附近。
“薩利安閣下，你能給我解釋一下為什麼我們的補給會被一群肮髒、低賤的人類平民劫持？”奧倫維爾朝薩利安厲聲喝問著，作為拉馬迪的守將，薩利安擔任了最近幾次戰鬥的主要指揮官，對於失敗，他似乎有不可推卸的責任。
不久前的一次戰鬥中，由於補給被切斷，血族在正麵戰場很快就陷入了雪崩一般的潰敗，戰略形勢急轉直下。
“奧倫維爾大人。”薩利安倒抽一口涼氣，一臉緊張，斟酌道：“那些人類村民數量極多，而且都配備了十字弩，負責押送補給的衛隊猝不及防，所以……”薩利安很快就說不下去了，因為那場仗實在是輸得太難看，負責押送那批補給的隊伍中，隻有一個魔法師憑借著漂浮術逃了回來，剩下的八個武者、五個魔法學徒，還有幾十個王室軍隊的士兵全部陣亡。