大周中興已近百年。自雅水女主光武皇帝以來，又有慧心公主登基為孝宣皇帝。之後三朝，各有明主治世，卻皆是男帝。朝中百官，逐漸女官稀少；市井商賈也不再多見女人在外。與此同時，宦官、外戚逐漸把持朝政。吏治敗壞、稅金年高，中興盛世境況不再，大周國勢日衰，各種勢力蠢蠢欲動。
東方家已在大周為官多年。自東方興隨雅水女主征戰四方以來，屢有東方家人出將入相。曆朝天子感念東方家功勞，也向來優待東方一家。幾十年來未有東方家人犯事被斬，亦是天子恩典。當今東方家主名智，官居京城中尉。雖非位極人臣，但掌管京中治安，向來雷厲風行，剛正不阿，天下無人不敬仰之，京中高官若有愧者莫不望之而繞路。然而大廈將傾，東方智無心留戀官爵，早早派人於遠離京城的雅洲購置物業。孝元皇帝宏興年間，東方智稱病辭官。元帝再三挽留而不得，隻好準其所奏，另賜金三千，以表其功。東方智退隱官場以後，在雅洲廣結善緣，多作經營，頗得百姓支持；又兼且東方家原本就是武林一脈，雅洲江湖人士俱皆敬服。東方家遠離朝廷卻又盛極一時，其住處乃稱辟塵山莊，為武林中巔峰所在，震懾一方。
東方智有一女，名稚，容貌姣好，既賢且惠。智與稚同音，東方智以稚為女命名，可想而知對其之寵愛。待得東方稚到了適婚年齡，東方智為鞏固東方家在武林中地位，故許東方稚予香洲武家少主武廣為妻。
這一年，乃是東方稚出嫁的第三年了。正月未到，寒風驟至，卷起千層雪。整個香洲被冬雪覆蓋，白茫茫的一片，彷如冰雕雪鑿。東方稚身上披了上好的毛皮外袍，身子還算溫暖，可瞧著眼前那一片雪色，心中亦是冰冷的。
她牽著孩子走出大夫家門，上了門前好好等著的馬車。
趕車的家仆忍不住多嘴問道：“大夫怎麼說？”
東方稚抱起孩子，放在自己的腿上。那孩子麵無表情，也沒去瞧上母親一眼。她輕歎一聲：“生來如此，恐怕是先天不足。一輩子恐怕也就這樣了。”那孩子還是沒有搭理的意思，依舊不聲不響，安安靜靜地坐著，連一動都不動，完全沒有一般兩歲兒童蹦蹦跳跳的活潑模樣。東方稚輕撫著孩子的小腦袋，卻不見如何頹喪：“呆點也好。聰明也沒什麼好的。”
她自己就是個絕頂聰明的女子，雖然不習家傳武藝，但對於武功中種種招式，隻需看上一眼就能說出漏洞缺陷。以她的資質，若是練武，就算不是武功天下第一，恐怕也差不多了。
武廣娶得東方稚後方知這女子竟有如此才華，當時喜出望外！婚後也顧不得東方稚隻愛書畫不愛武學，天天纏著東方稚說些武功上的事。東方稚初時因著新婚燕爾，也一心幫著丈夫，對他武家的劍法多有提點。可時日一久，她對於如此生活不免日漸生厭，剛好兒子武良出生，就借口要照看孩兒，漸漸疏遠了丈夫。這不，那武廣年前把**女子也帶了回家，她也不聲不響，仿若不見不聞。隻可惜，這孩子…
東方稚愛憐地看著孩子。她不是沒有遺憾——誰不願意自己的孩子是全世界最優秀最聰明的？孩子取名阿良，就是祝願他成為最優良的男子漢。隻可惜天不如人願，那也是無可奈何。
馬車停了，又回到了這個看似華貴卻是無趣的囚籠。東方稚拉著孩子還沒走回到房間，武廣已經興致勃勃地奔了過來：“娘子，快來瞧瞧我新想出來的這幾招。”他是知道這次東方稚是帶孩子瞧大夫去的，可他對這孩子忽略已久，也沒想過問問這孩子情況如何。他生在香洲武家，心心念念的就是要把武家劍法逐漸完善，在江湖上闖出更大的名堂，至於其他的事，武廣向來不怎麼放在心上。
不過一會兒工夫，武廣新創的幾招劍法以及其各種變化後著都演示了一翻，他問道：“你瞧如何？”
東方稚搖搖頭：“在孩子麵前舞刀弄劍的，也不怕傷著了他。”
武廣不耐煩地瞧了孩子一眼。這孩子小小年紀，濃眉、細眼、大盤臉，實在不是什麼討喜的樣子。武家跟東方家的男女樣貌皆是過人，武廣跟東方稚男俊女俏，也不知道怎麼就生出來了這麼一個其貌不揚的蠢東西。要不是這孩子的厚嘴唇跟自己如出一轍，武廣甚至會懷疑這孩子是不是外麵來的野種。