雲霧山位於陝西省安康市北部的石泉縣，北依秦嶺、南枕巴山，素有“秦巴山水、石泉十美”之稱。石泉最著名的景點當屬中壩大峽穀和子午銀灘，峽穀內山奇峰險，河溝縱橫，河灘平裏。懷山川之靈氣，具自然之神奇。
雲霧山的自然風光，以及原始森林景觀為主體，奇峰秀嶺為骨架，山泉清流為脈絡，異草花卉作渲染。由於常年雲霧繚繞，霧漫漫，混沌一片，雲霧山便因此而得名。
雲霧山、天台嶺，有參天的古樹、大片的竹林！那裏是樹的世界，林的海洋！站在嶺上，俯瞰無邊無際的雲紗霧幛，遮蓋著座座群山，分不出哪裏是山，哪裏是天，使山嶺上蒙上一層非常神秘的色彩。
五代十國九四五年夏末的某晚，月朗星稀，風清氣爽，一王姓道士，年約五十上下，站在天台嶺，他一身褐色長袍，頭挽一個道髻，左手大拇指不停的與其他四個指尖不停的接觸，右手拿浮塵於腰間，仰天而立，夜觀天象直至深夜。
頃刻，老道垂下頭歎息一聲“天子命劫，次年降至，鉉恒苦練七載有餘，明日可令其下山，入世曆人間苦疾，尋侏儒辯士，助真命星渡劫，還亂世一份安寧。”
次日淩晨，一偉岸少年站在天台嶺，他約莫十七八歲，相貌堂堂，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，幽暗深邃的冰眸子，顯得狂野不拘。整個人發出一種威震天下的王者之氣。他胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風，吐千丈淩雲之誌氣，心雄膽大，骨健筋強。
男子姓馬名竔，字鉉恒，又名光揚，國姓楚。生於九二七年，五代十國中大楚開國皇帝馬殷之孫，其父為衡陽王馬希聲，字若訥，是武穆王馬殷的次子，母袁夫人，也就是鉉恒的皇祖母。後來武穆王馬殷死，他子嗣眾多，足有三十多人，諸子爭襲王位，一場腥風血雨開始了，鉉恒的父皇馬希聲是武穆王馬殷次子，爭得皇位，在位三年，九三零年到九三二年，後唐長興三年，九三零年十一月九到三二年六月病死。
馬希聲是南楚國第二代皇帝，鉉恒因其出世與南楚開國同一天，一出生的他便被冊封為楚國第三代太子。武穆王馬殷在位時，南楚素有“土宇既廣，乃養士息民”之美稱。馬殷死時，宮廷之上紛爭四起，諸子爭立，政局混亂，可謂殤滿地，其子馬希聲最終即位。
然其叔馬希範和其父馬希聲碰巧也是同一天出生的，馬殷死後，袁德妃的兒子馬希聲能先即位，馬希範非常嫉妒和怨恨，他即位後就報複馬希聲的同母弟馬希旺，對袁德妃也不以禮相待。
袁德妃請求罷免馬希旺的官職讓他去道觀做道士，馬希範隻免除馬希旺的官職，不答應讓其去道觀。
馬希範規定，馬希旺居隻能住在竹屋草門之中，不得參與兄弟間的飲宴聚會。袁德妃聽罷！憂鬱成疾，百病纏身，薨了。馬希旺後來的一生不曾見天日，寡鬱而死。
在九三六年後晉的開國皇帝石敬瑭，後唐河東節度使反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立晉國，遼太宗與石敬瑭約為父子。天福三年九三八年，石敬瑭按照契丹的要求把燕雲十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴展到長城沿線。
這次石敬瑭割讓土地於契丹與各國爭鬥中，楚國現任皇帝鉉恒的叔叔馬希範忙於應付國事，長期忽視被軟禁的鉉恒一脈，原本就僅剩姐妹倆的一脈，於九三八年在忠臣護佑下才得以逃脫馬希範的抓牙，一路橫遭刺客追殺，幸得有江湖異士相助，才得以死裏逃生。
機緣巧合逃到雲霧山下，遇到正遊曆天下而歸的王道士，被其收為關門弟子。鉉恒跟隨師傅苦練七載，多次央求下山曆練，都被師傅以“時機未到”拒絕。
雲霧山天台嶺矗立著一座茅屋，是王道士與鉉恒兩人七年以來居住地。諾大的雲霧山除師徒兩人外，還有時常上山打獵的獵戶以及打柴人，這些人偶爾見到王道士與鉉恒。
在他們心中，王道士與鉉恒是來無影去無蹤的神人，總是在他們最需要幫助的時候出現，似乎一切都在倆師徒的預料與掌控中。
“師傅，是否弟子通過您的考驗就可下山。”鉉恒站在天台嶺懸崖峭壁邊，左手摸著脖頸前的玉墜，顯得頗為緊張，再次確定師傅先前對自己的允諾。
王道士將手中的拂塵往懸崖下一扔，數息過後，老道跳下懸崖，身影消失，隨拂塵而去，又是數息過後，老道站在鉉恒身旁，原本被扔下懸崖的拂塵被老道拿在手中。
“鉉恒，看到了嗎？師傅接下來要檢驗你自上山以來所學的輕功，這是第一關。”王道士捋了捋胡須，頗有深意的審視鉉恒
“師傅，您需要徒弟從天台嶺跳下去嗎？”鉉恒狐疑的彎腰拱手請教，他知道師傅做事一向能把握分寸，決不會讓自己得愛徒去送死。
老道搖了搖頭，用右手中拂塵指著對麵的山嶺道“為師要你半柱香之內從天台嶺對麵的舍身崖，取得天蒜、鐵皮石斛、石蛙……這十六味藥材，然後在從天橋回歸，來去足不沾地，最好是踏草木枝椏而行，你可有信心做到？”王老道對弟子的考驗極為嚴苛，這是往死命裏逼。
“徒兒有信心，請師傅焚香，弟子半柱香一定完成任務。”鉉恒抬頭向舍身崖望去，俊臉堅毅，挺直偉岸身體，上卷雙袖，露出古銅色肌膚，捏緊雙拳，自內心深處透發出一股強大的自信。
老道略微點頭，也不知從哪找來火石，拿著火石的左手扔向對麵五尺處一棵手臂粗細的腐朽樹幹，火石擦著鉉恒腰間而過，朽木與火石一接觸，火石消失，朽木便自動燃燒起來，
“以木代香，在樹木燃盡熄滅之前必須回來。”老道士斂容屏氣，聲音變得嚴肅不可抗拒。他這樣做看似放寬考核，然也，樹木是很容易熄滅的。何況老道強調‘燃盡’、‘熄滅’二詞，意思是你能否通過考核全憑天意。
在樹幹點燃之際，鉉恒動了，施展搭配《幻虛劍法》的輕功《無蹤幻虛步》，兩腳蹬地，“咻”的一聲，如同離弦之箭，借助強大的‘蹬地’力量，激射像一棵高大的樹木，接著腳踩枝巔，踏著一條條細細柔軟的樹枝，也不知他是如何令其“堅硬”從而借力的。
就這樣借助一棵又一棵的大小樹木，鉉恒縱橫在山間，茫茫林木之上，他如履平地的穿梭，些許便已“飛”身至舍身崖，采集藥材時也不曾雙足墜地，很快，鉉恒取得各類藥材。
從舍身崖轉向天橋，橋下流水靜浚。鉉恒如蜻蜓點水，踏水而飛，蕩起陣陣漣漪，波紋四處擴散，他始終未曾墜入河中。很快渡過河水，上了天台山嶺，在速度上微微變慢，卻也矯健迅疾，闖過第一關，出色完成任務。
鉉恒將腰間的皮袋解下，遞給老道士查看。
“這一關考驗的不僅僅隻是你的輕功，還檢驗你平時練功的勤奮度以及對地方的熟悉程度，若非如此，你怎的知曉舍身崖藥材長地何處？如此快速準確出色完成任務，以後遇到同樣情況，你當如何做？”老道士一點即破，說出其用意。
“師傅，請開始第二關吧！”鉉恒還未聽完老道士的話，便麵色平常的截斷話頭，希望馬上開啟第二關測試。
“鉉恒，你性子太急，出山後不可貿然出手，凡事三思而後行。”王道士作為師傅，徒弟什麼性格，他一清二楚，設關考驗無非是另尋渠道教授徒弟知識，並並點醒弟子的莽撞之處。
“謹遵師命，是徒弟這些年太渴望下山，失去了沉穩。今後弟子一定不負師尊厚望的，接下來的闖關中，弟子一定全力以赴。”
“你能有此覺悟，也不枉師尊這七年的教養。第二關需要你到天台嶺、舍身崖、天橋、祖師仙洞四個地方周圍找尋羚羊、林麝、獨角獸……七種珍稀動物，每隻取其血液一小竹筒。記住，不得傷它們性命，不可使用輕功，時間限定為日出三竿之時。”老道將規矩說完，轉身走向裝滿兩人回憶的茅屋，或許，知道要分別，他的心也很傷感。
鉉恒抬頭看天，紅日未曾顯露，老天是最公平的。他知道師傅是在考驗自己心性及對力量的掌握。心性歹毒之人，如何拯救天下蒼生？至於力量的掌控，功夫高，若是控製不住，也終究是蠻力而已，難成大事，甚至可能因為功力太高而走火入魔。練功如吃飯，得細爵慢噎，一步步的來，把基礎打勞實。
鉉恒步入山嶺中，並未動用輕功。羚羊、獨角獸等皆是擅長陸地疾奔，一般人難以見到真容，更何況是要汲取其血。七年的時間，鉉恒在山嶺中與獸為伴，憑著對野獸的了解而自創馭獸術，能夠與它們簡單的交流。
“噓”！鉉恒進入山嶺後，離師傅所住茅屋足夠遠，才用右手拇指和第二根手指放入口中，吹起一聲響徹山嶺的口哨。他在用馭獸術召集珍稀動物，幾個呼吸的時間，一大群猛獸尋聲而來。有麋鹿、羚羊、獨角獸、紫貂、雄鷹、黑狐……
乍一看，稀有物種都趕來了。鉉恒自然不會立馬動手，得先用不同種獸語對號入座交流。很快，各種獸變得狂躁不安，戒備的看著鉉恒。
用半個時辰的時間安撫眾野獸，鉉恒才如願以償，終於得到師傅所說的七種獸血。鉉恒從衣兜中掏出一些珍貴藥材，賞給作貢獻的七個不同類型的野獸，算是補償吧！鉉恒用獸語告訴它們，自己要離開，今日便走，以後很難再見麵了。獸也通人性，紛紛站立，盯著鉉恒，算是告別。
鉉恒平時沒少給它們找珍貴藥材，大家各有利益，無論是禽還是獸都是通人性的，懂得利益交換。
鉉恒抬頭看天空，見日上三竿快到了，便匆匆與眾獸“揮手”告別。極速返回，直接奔向師傅所在的茅草屋。
“投機取巧，倒也過得去。第二關通過，去‘王禪’老祖祠堂祭拜，你立刻便能下山，無需再回來向我辭別。”老道士盤坐於在竎笈，告別弟子。
“投機取巧？還是師傅了解我。”鉉恒心中溫馨十足。隨即開口“師傅，您一直不讓弟子下山，為何此次隻設兩道關卡就輕易放徒兒下山？”