他對於自己的‘父親’霍洛到底有多厲害，其實沒有太過直觀的認知。自從他擁有記憶起，灰熊部族就不曾遭受過其他部族的襲擊，村裏的老人都說這是族長的功勞，他隻是似懂非懂。哪怕不久前，信使親自請‘父親’擔任聯軍首領，他仍無法完全抹除‘父親’在他心目中，始終溫和寬厚，不溫不火的形象。
他能夠感覺到，‘父親’這一次答應加入聯軍，不全是因為自己的決定。‘父親’的心中，仍然放不下灰熊部族——不，應當是整個薩奇一族的命運，因此，他才會試著親眼見證這一場戰爭的走向，以及結局。
阿蘭用力握緊左腕上的一串木製的，發出漆黑光澤的手鏈。加入軍中的這些天，這串手鏈他從未離身。一種奇妙的感覺傳進他的心中，似乎讓他的心與另外某個人連接在一起，感受著對方的心跳——以及所在的方向。
“這是父親出發前送給我的。”他低聲說，“有了它，我就可以順利地找到父親。準備一下，我們今晚就出發。”
“好……好吧。”在他身旁的少年有些茫然地點了點頭，“如果你覺得……一定要這樣做的話。”
沒錯，父親應該會明白這件事情的重要性，阿蘭心想。
……
群星閃爍，‘泰絲’散發出柔和的銀白，卻無法穿透茂密的常青樹冠。四周的一切都變得昏暗而寂靜，遠處的大營隱約閃動著火光，同樣沒有什麼聲息傳來。
打獵以外的時間，薩奇人通常習慣早睡。荒原的夜裏相當無趣，提早入睡不僅可以度過無聊的夜晚，還可以節省糧食。軍營中不缺乏食物，但這一習慣仍得到了保留。
“我們出發吧。”夜裏的森林比白天更冷一些，阿蘭裹了裹配發的厚布鬥篷，看向身旁的少年，“跟我走。”
“嗯。”少年將整個人都包在鬥篷當中，似乎有些猶豫地向後張望了片刻，點頭回應道。
兩人無聲無息地離開軍營，沒有引起任何人注意——第三軍的紀律性本就不高。阿蘭估計，父親所在的前線距離這裏不會超過三十公裏，對於擅長遠途跋涉的薩奇人，一個夜晚就足以抵達。
森林裏沒有可見的道路，阿蘭緊緊握著那一串手鏈，快步向它指示的方向前行。格洛克尚未成年，個子比他矮上一個頭還多，但少年努力跟緊他的腳步，沒有發出任何抱怨。
不知是否是錯覺，阿蘭感覺，空氣隨著前行變暖了不少。他看到站在樹旁沉睡的角馬，好不容易才壓下想要捕獵的欲望。
等戰爭結束，這片資源豐富的森林都是他們的，他心想，沒必要急於一時。
一支利箭帶著尖銳的嘯鳴不知從何處而來，插在距離他左腳不足一寸的位置，尾羽還在微微顫抖。
“放下武器，雙手抱頭。”頭頂傳來不太標準的薩奇語，“否則，死！”
他抬頭望去，漆黑的夜間看不到一個人影，天知道射箭者是如何做到如此準確的攻擊。猶豫間，身旁的少年已經照做了對方的命令，還輕輕用胳膊肘撞了他一下。
沒辦法，形勢對他們太過不利——就算想要反擊，卻連目標都不知道在哪裏。他無奈地丟下手裏握著的短弓，抬起雙手。