“黑鴉的步戰劍術脫胎自帝國中期的戰陣劍術，但經過多次改良，現在隻有架勢上還能找到一點原版的樣子。他們擅長單手使劍，另一隻手使用神術輔助戰鬥。比起單純使劍作戰的劍士，他們的劍術更傾向於防守，而真正的殺招往往來自看似安全的另一側。”
林間濕潤的空地上，巴拉克一邊用木劍做著示範，一邊指導著傭兵們需要注意的事項。
“即使他們拿著盾牌，也不能大意。戰鬥中把盾丟到對手臉上，順帶補上一發神術，是他們慣用的手段之一。總而言之，他們手中的劍可能是盾，反之亦然，你們最好打起精神，避免死得不明不白。當然，依賴神術的副作用，就是劍術本身的威力不足。如果你們有足夠的實力，或者依靠人數優勢讓對方無暇施法，未持武器的那隻手，就成了他們最大的弱點。”
“另外，如果你們遇到了他們的軍團長，或者是團長，又不想變成一具屍體，就給我做好防守，盡快報告位置，然後堅持到增援趕來。”男人從鼻子哼了一聲，“不要覺得我在危言聳聽，以你們中大多數人的水準，一對一的話，恐怕接不下那幾個人兩三劍。”
莉莉打了個哈欠，有些無聊地東張西望著。目前所說的這些對她沒什麼意義，根據男人的說法，她的長處是力量，技巧方麵需要訓練，但過於偏重反而本末倒置。而且她也並不認為，那些普通騎士能對她造成任何威脅。
來到這裏的三周間，她的劍術比起原本有了飛躍般的進步。從最初僅能接下男人的幾次攻擊，到目前可以與他對抗近十分鍾而不落敗，就連巴拉克，也對莉莉的進步表示相當滿意。
“以你目前的程度，在傭兵裏已經算是相當出眾。那些人裏的一流好手，大概也和你差不太多。”一次練習完畢後，巴拉克指了指遠方的堡壘，輕哼一聲，“菲斯特還真是收了個好徒弟。”
“唔……多謝誇獎了唄？”莉莉撓了撓臉，姑且把男人的話當成讚揚來聽，“那我們什麼時候進攻？”
“不會太久。”男人摸著下巴思考，“你不需要前往要塞內部。你的武器太大，在堡壘的走廊中恐怕施展不開。”
“那咱要做什麼呐？”
“到時候你就知道了。”男人淡淡笑了笑，“你會滿意的。”
按照男人的說法，不僅是她，整個莉莉諾諾團都會被安排一個特別的任務。盡管如此，貝爾仍舊每天接受著巴拉克的訓練和指導。這段時間內，這個貝隆人和不少傭兵混了個熟，而且更讓莉莉吃驚的是，那些傭兵居然將貝爾當成英雄一般，每每在酒足飯飽後圍成一圈，聽他講述那些半真半假的冒險故事。
話說回來，在傭兵當中，貝爾的確算是個好手。尋常戰士對付一隻都有些吃力的怪物，他可以輕鬆的幹掉兩、三隻。當然，初時一定會打敗她的豪言壯語，在前天她隻用了半分鍾，就將貝爾打翻在地之後，貝隆人就再也沒敢提起過。
想到貝爾灰頭土臉，滿臉沮喪的表情，莉莉不由得輕笑出聲。
離她較近的兩名傭兵轉過頭來，有些疑惑地看著她。她立刻板起臉來，一本正經地拍了拍那兩人的肩。
“尤金、馬倫、你們兩個專心聽講。”她嚴肅地看著他們，“戰鬥中走神是要丟掉性命的！”
“是！”兩人連忙挺直身體，齊聲回答。
兩人對她的尊敬並非無端而來。由於一直擔任那個男人的‘副官’，加上遠超過大多數人的武力，她——以及‘莉莉諾諾團’這個名字，在這些傭兵們的印象中，也已經有了一席之地。
她滿意地點點頭，覺得參加這次任務的收獲相當不壞。
……
綿延不絕的秋雨總算小歇了片刻。傭兵們終於不用再窩在帳篷裏，就著水啃那些硬梆梆的麵包和鹹肉。野外的大部分枯枝都被打濕，但巴拉克帶來了足夠的火絨和幹柴，讓溫暖的篝火得以升起。
鐵鍋中的肉湯翻滾著，食物的香味彌漫在整片樹林當中。傭兵們或坐或站地圍成一個個環形，臉上略有些疲憊，卻都帶著遮掩不住的興奮。這段時間來，他們在戰技和戰術上的進步，每個人都能感覺得到。更重要的是，原本仿佛一盤散沙的他們，不知何時成為了一個整體。
那或許源自他們增長的信心，或許由於具備相同的目標，又或許因為所謂的榮譽感——他們不再單純為了金錢，而是為整個集體，為帝國的榮耀而戰。