弗萊迪和耗子還有鴨子們一起回到家的時候，天色已經暗了下來。比恩一家開車出去兜風了，農場裏所有的動物都聚集在牛棚裏，弗萊迪跟他們講述著這一路的奇遇。衛斯理叔叔著實很煩人，他不停地打岔，說他認為怎麼樣、他做了什麼，等等。自從氣球上那一跳之後，簡直沒有什麼能阻擋他了。他似乎堅信是自己出主意要跳的，而愛麗絲和艾瑪不過是因為在他的光輝榜樣下，實在不好意思才不得不跳的。
最後，在第二十次被打斷的時候，弗萊迪轉向他。“聽著，衛斯理叔叔，”他說，“要是你這次回來，還打算住在這個農場裏，有些話我們就得直說了。我們從來不揭穿你的大話，是因為愛麗絲和艾瑪相信你，我們不想傷害她們。可她們現在已經知道你是在假裝逞英雄了。”
“喂喂喂，”衛斯理叔叔說，氣得一鼓一鼓的，“我得說，你這話說得可真好啊。你又沒從氣球上跳下去。”
“我是沒跳，我也沒被耗子們推下去。”弗萊迪說。
“胡扯！被耗子推下去！我從來沒聽過……”
“好，”弗萊迪說，“那我們現在就來驗證一次。要是你敢爬到穀倉樓上的門那裏，往下跳。我就再也不說話了。”
“我看你隻能接受這個挑戰了。”威金斯太太說。
“瞎扯！”鴨子叫道，“我才不要參與這麼無聊的舉動呢。走，愛麗絲──還有艾瑪！要是這些動物都不能給予我在團體中應得的尊重，我就不能允許你們再和他們打交道了。走，我們這就走。”
可是，愛麗絲和艾瑪沒有動。
“衛斯理叔叔，或許你應該跳一下，”停了一下，艾瑪說，“衛斯理叔叔不是害怕，”她對威金斯太太說，“他就是覺得不應該被迫作出一些有辱體麵的事情。”
“噢，老天！”威金斯太太不耐煩地說，“他以為他是誰啊──高等法院的法官還是怎麼著？我又沒說什麼有損他尊嚴的話，天曉得我自己也沒多少尊嚴，可是如果別人叫你是懦夫，證明給他看有什麼丟臉的嗎？”
愛麗絲看看艾瑪，姐妹倆轉過身去，一搖一擺地朝樓梯上走去，消失在閣樓那裏。過了一會兒，大家朝樓上的門框那裏望去，看見她們兩個在空中優雅地劃了一道弧線，愛麗絲在落地之前甚至還翻了個跟頭。接著，她們倆走了進來。
大家好一陣鼓掌，可衛斯理叔叔隻是瞪大了眼睛。
“從來沒見過這麼丟臉的事情，”他嚴厲地說，“自從我離開之後，你們倆的變化簡直叫我不敢相信。我辛辛苦苦教育你們，還指望著你們能變得舉止有禮，當個淑女呢。可是這種……這種放肆的舉動，在你們這種年紀……”
“夠了！”愛麗絲突然說道。
衛斯理叔叔猛地合上嘴巴，驚訝地盯著她。“你……你打斷我說話！”他叫道。
“是的，”愛麗絲答道，“衛斯理叔叔，我還要告訴你，自從你離開之後，我們是變了不少。我們曾相信你像你自己描述的那樣英勇無畏，因此總是照你說的話去做。可是我們現在發現了，你不是！也許，因為你是我們的叔叔，我們仍然願意聽你的話。可是現在，我們要考慮自己的尊嚴了。因此我們決定──艾瑪和我──我們很歡迎你回來跟我們一起生活，但是從今以後，你要聽我們的話。”