兩隻鴨子，愛麗絲和艾瑪，坐在鴨塘邊，看著微風吹皺絲緞般的蔚藍湖麵。這裏是鴨子們的家，是她們的驕傲；就如同住在農場那頭的比恩夫人，那貼著新牆紙、掛著《華盛頓勇渡特拉華河》圖畫的起居室，就是她的驕傲。
“我常常想，”艾瑪若有所思地說，“這裏是全世界最美好的地方。”
“這裏是夠美的，”愛麗絲說，“可是怎麼知道它是不是全世界最美的呢？我們從來沒去過其他地方，除了那次旅行去佛羅裏達，我們幾乎就沒離開過比恩農場。”
“妹妹，你怎麼了？”艾瑪叫道，“我……我還以為你像我一樣愛這裏呢。我以為我們在這裏很快樂……”
“快樂，”愛麗絲打斷道，“當然很快樂。可是也得承認，這裏沒什麼新鮮的了。我們成天就在這同一攤水裏遊來遊去，一頭紮進同樣的泥淖裏，每天看見的就是那幾隻動物，聽他們說那一套老話，日複一日，月複一月，年複……”
“一年。”身後響起一個愉快的聲音，她們轉過身來，看見弗萊迪，這隻小豬不知從哪兒冒了出來。
弗萊迪，不僅是一名精明的偵探，還是一個高明的詩人，比如說，他每每看見毛茛，總要湊上去嗅一嗅，沉浸在詩意的情思中，明顯是由於他身上的這股詩人氣質。眾所周知，毛茛是沒有氣味的，因此他去聞毛茛純粹是為了作出詩人的樣子，而不是因為什麼好聞的味道。
“你下次站在別人後麵，先咳嗽一聲提醒提醒呀。”愛麗絲嗔怪道，“可把我們給嚇死了。”
弗萊迪心不在焉地微笑著，抬頭望著天空，像在聽什麼歌，然後舉起一隻前蹄，邊打拍子邊說道：
分針一滴一滴，日子一天一天，
每個人的心思，我都洞悉於心田。
日子一天一天，時光一周一周，
我早已知道那些，甚至不用你們開口。
時光一周一周，年華一月一月……
念到這裏，他停下說道：“女士們，瞧，我明白你們的心思。”
“噢，弗萊迪，接著念下去，念完這首可愛的小詩。”艾瑪說道。
“你喜歡？”弗萊迪欣喜地紅了臉，“這可真叫我高興！可我現在恐怕沒法作完它了──這，不夠嚴謹、完美。你知道，我們詩人追求的是完美。我寫是能寫完，可是……”
“弗萊迪，就找不到一個詞押‘月’的韻了嗎？”艾瑪天真地問。
“親愛的，這詞有的是，一大堆呢。”他安慰她，“可是總得找一個最好的、最最合適的。寫詩不是一件簡單的事情。嗯，太不簡單了、太難了，得絞盡腦汁才行。有時候，寫完一章，我簡直累得……”他停住口，“幹嗎要拿我這些事情來煩你們呀！愛麗絲，你們剛才在愁什麼呢？”
“唉，弗萊迪，我也不是很清楚，”愛麗絲說道，“我厭煩了每天這千篇一律的生活。我想換個環境。我想旅行，我想……”她猶豫了一下，下定了決心，直直地脫口而出，“我想曆險！”
“妹妹！”艾瑪驚恐地叫道，“噢，妹妹，你哪裏來的這麼可怕的念頭？”她哭了起來。
“呃，我也搞不懂。”弗萊迪說，“這可真叫人費解，我有時候也有這種感覺。可你要是真的想，也沒什麼不可以的呀！”
“弗萊迪，可你是一隻豬。”艾瑪啜泣道，“你既勇敢又機靈，而我們隻是兩隻鴨子！”
“隻是鴨子？”弗萊迪叫道，“隻是鴨子！這倒提醒了我，有件事我要告訴你們，是有天晚上我在《百科全書》上看來的。你們知道吧，森特博羅那裏，每年7月4號要升氣球。一隻充氣的大氣球，下麵吊著一隻籃子，一個人站在吊籃裏。樂隊奏樂，氣球升上天空。過一會兒，氣球就會在隔壁郡或者別的什麼地方落下來。呃，我就去讀了關於氣球的條目，你們猜我發現了什麼？你們知道第一個隨氣球升空的生物是什麼嗎？”
“比恩先生？”愛麗絲問道。
“不，不。在比恩先生出生之前很久很久，在法國，一個叫蒙──蒙什麼的──呃，說了名字也沒用，反正是個法國人，法文名字，說了你們也聽不懂。總之，就是……”