拿破侖·波拿巴，來自科西嘉島的“荒野雄獅”，在土倫戰爭中一戰成名。從此，整個歐洲在這個沒有顯赫家世的青年軍官的雄心下，呈現出了不同於昔的局麵。在那個英雄輩出的時代，拿破侖憑著自己傑出的軍事才能，在馬賽曲慷慨激揚的樂聲中，指揮法蘭西的軍隊橫掃歐洲，舊的歐洲格局分崩離析，一個前所未有的歐洲出現在世人麵前。
歐洲的君主們視拿破侖為洪水猛獸，一次次的聯盟，一次次的戰爭，成就了拿破侖，也成就了拿破侖的對手。在硝煙和戰火中，血流漂櫓、屍橫遍野，慘烈的戰爭已成為曆史的影像，但是今天的歐洲依然保留著拿破侖的痕跡。
從拿破侖時代開始，人們對拿破侖的崇敬、讚頌、瞻仰抑或批評、謾罵、誣蔑，從來就沒有停止過。拿破侖在歐洲乃至整個世界，不再是一個單純的君主或者軍事家，他成了一種精神的化身。這種精神被整個歐洲乃至整個世界闡釋著。湖畔詩人的吟唱，視拿破侖為自由與浪漫的代言人；歌德的謳歌，也無處不受著拿破侖的影響；《悲慘世界》這部享譽世界的文學名著，作為整個大革命時期法蘭西的寫照，更是對拿破侖時代、拿破侖精神的真實反映……
不僅如此，拿破侖的精神還滲透到了人類文明世界的各個領域。在音樂上，貝多芬的《英雄交響曲》是拿破侖的讚歌，更是讚歌的“拿破侖”；在建築上，“凱旋門”，這個法蘭西建築藝術中的傑出代表，無疑是拿破侖的一座豐碑；在思想上，康德、黑格爾以及當時所有的思想家、哲學家，都或多或少地受到了拿破侖的影響。正如拿破侖終結了舊的歐洲格局一樣，康德、黑格爾終結了整個古典哲學。
拿破侖不僅影響了法國，更影響了整個歐洲。雖然很難用一句話將拿破侖的功過是非說清楚，但是他和他所創造的時代，都將永遠為世人所銘記。