死吳起智報生仇
在中國古代軍事家和改革家的行列中，吳起是一個非常著名的人物，同時，他又是一個讓人難以評說的人物。作為一個人，就一般道德而言，無論如何，他都曾負有深重的道德劣跡；而做官之後，就官德來衡量，他又是無可挑剔的。但是吳起貪戀名利，他有一身才華，功績卓著，還留下許多軍事著作，卻不得善終，不得不令人感歎。
吳起，戰國時期政治家、軍事家，衛國人，曾學於曾子。後在魯國為將軍，聞魏文侯賢而去魯至魏，武侯時為西河郡守。後遭大夫王錯陷害，被迫投奔楚國，先任宛（今河南南陽）守，一年後升令尹，掌軍政大權，主持變法。後楚悼王死，反對改革的舊貴族趁機殺害吳起。
吳起喜好用兵，一心想成就大名。曾經在孔子弟子曾參門下求學，在魯國為臣。公元前412年，齊國進攻魯國，魯國國君想用吳起為將，但因為吳起的妻子是齊國人，對他有所懷疑。吳起由於渴望當將領成就功名，就毅然殺了自己的妻子，表示不傾向齊國，史稱“殺妻求將”。魯君終於任命他為將軍，率領軍隊與齊國作戰。然而，吳起的得勢引起了魯國群臣的非議，一時流言四起。魯君因而疑慮，就辭退了吳起。
吳起離開魯國後，聽說魏文侯很賢明，便去投靠他。魏文侯任命吳起為將軍。魏文侯死後，吳起繼續效力於他兒子魏武侯。武侯任命公叔為相國，公叔娶公主為妻，是武侯的妹夫。公叔對吳起非常畏忌，便想害吳起。他有個仆人對他說：“吳起很容易除掉。”公叔說：“怎麼辦？”仆人說：“吳起為人有節操，廉潔而重視聲譽，你可以先向武侯說：‘吳起是個賢明的人，我們魏國屬於侯一級的小國，又和強秦接壤，據我看，恐怕吳起不想長期留在魏國。’武侯必然要問：‘那怎麼辦呢？’你就趁機向武侯說：‘君侯可以把一位公主許配給吳起，他如果願意留在魏國，就必定欣然接受，如果不願意留在魏國，就必然辭謝。以此就可以探測他的想法了。’然後你再把吳起邀到你的府上，使公主故意發怒而輕慢你。吳起看見公主那樣輕賤你，他想到自己也會被輕賤，就會辭而不受。”於是照計行事，吳起果然看見公主輕慢魏相就辭謝了武侯。武侯因而對吳起有所懷疑而不再信任他。吳起害怕武侯降罪，於是離開魏國到楚國去了。
楚悼王平素聽說吳起很能幹，吳起一到楚國就被任為相。他嚴明法令，撤去不急需的官吏，廢除了較疏遠的公族，把節省下的錢糧用以供養戰士。主要目的是加強軍隊，破除縱橫的遊說。吳起率軍四麵出擊，南麵平定了百越；北麵兼並了陳國和蔡國，並擊退了韓、趙、魏的擴張；向西征伐了秦國，諸侯無不懾服。
由於吳起的改革損害了楚國貴族的利益，他們都想謀害吳起。到楚悼王死後，公族和大臣叛亂而攻擊吳起，吳起跑到楚悼王的屍體旁伏在屍體上，意在以此使作亂者有所顧忌，若作亂者無所顧忌，射吳起必中王，中王，自然就暴露他們是反叛的罪人。但追殺吳起的楚貴族還是射殺了吳起，箭也射到了悼王的身上。悼王葬後，太子（楚肅王戚）即位，就派令尹殺了全部因射殺吳起而同時射中了悼王屍體的人。在生命的最後一刻，吳起的機智還是常人所難企及。死後自己為自己報生前之仇，吳起算是千古第一人。
吳起一生在魯、魏、楚三國出將入相，顯示了卓越的軍事才能，對後世用兵起了深遠的影響。同時，他治軍嚴明，能與士卒同甘共苦，又深得部眾之心。但其為博取功名而殺妻求將的做法，一直被後人所不齒。後人說吳起到了知道自己必死的絕境，還不忘記以後怎麼報仇，心計真是不可測，死後尚有剩餘的智慧。馮夢龍有詩歎吳起：“為國忘身死不辭，巧將賊矢集王屍。雖然王法應誅滅，未報公仇卻報私。”
張儀巧言破合縱
戰國時，列國林立，諸侯爭霸，割據戰爭頻繁。各諸侯國在外交和軍事上，紛紛采取“合縱連橫”的策略。或“合縱”，“合眾弱以攻一強”，防止強國的兼並；或“連橫”，“事一強以攻眾弱”，達到兼並土地的目的。張儀正是作為傑出的縱橫家而出現在戰國的政治舞台上，對列國兼並戰爭形勢的變化產生了較大的影響。