第二天是伏蓋公寓曆史上最重大的日子。午餐前，泰伊番家的當差衝進飯廳說少爺決鬥身亡，老爺請泰伊番小姐速歸。伏脫冷剛喝完一杯咖啡，突然僵直地倒在地上，大家慌作一團。原來米旭諾被暗探以三千法郎買通，在咖啡裏放了麻藥。她忙和波阿萊一起把伏脫冷弄到床上，拉開他的上衣一看，他的肩上印有苦役犯的印記，這證實了他就是逃犯約各·高冷，綽號“鬼上當”。伏脫冷剛剛恢複過來，特務長和三個警務人員趕來了。伏脫冷眼看沒有出路，就主動伸出雙手：“來吧，憲兵拿手銬來吧！”說著，兩眼死死盯住米旭諾老姑娘。伏脫冷被警察帶走了，房客們不約而同地向米旭諾發怒。米旭諾和波阿萊灰溜溜地離開了公寓。黃昏時分，拉斯蒂涅隨高老頭來到阿多阿街新居，和但斐納歡聚在一起。他們也向女房東宣布準備搬出公寓。伏蓋太太在一天之內失去了全部房客，忍不住哭了。
第二天中午，拉斯蒂涅正準備搬家，突然聽見但斐納在高老頭房裏哭訴。原來紐沁根霸占了全部家產，連同但斐納的陪嫁，而欺騙妻子說他破產了。這時雷斯多夫人來了，她哭著告訴父親和妹妹：她的項鏈被丈夫賣掉為情人還債，她的財產差不多全被奪走。但高老頭幾乎身無分文，急得直撞牆，兩個女兒為了金錢互相指責，高老頭急得昏了過去，患了腦溢血。
鮑賽昂夫人被情夫拋棄，準備舉行一次盛大的告別舞會。高老頭的兩個女兒為了這場舞會費盡心機，大女兒為了做一套漂亮衣衫，榨幹了高老頭的最後一文錢，致使其中風症猛烈發作。但兩個女兒不來看他，卻都參加舞會去了。鮑賽昂夫人舉行的這次舞會，場麵壯觀，無數上流社會的名媛貴婦和權貴名流都想來一睹這位貴婦領袖怎樣離開舞台的情景。鮑賽昂夫人身穿白衣，頭上盤著發辮，毫無裝飾，麵對如此金碧輝煌、歡歌漫舞的景象，內心卻是一片荒涼。舞會結束，賓客歸去。鮑賽昂夫人燒掉情書，坐上旅行轎車，含淚告別了巴黎。
在伏蓋公寓，高老頭生命垂危，拉斯蒂涅和皮安訓守在他的身邊。高老頭剛清醒過來，立即要求見女兒。拉斯蒂涅差仆人到兩家去請，但是她們誰也不來。高老頭痛哭著說：“現在我才知道女兒是些什麼東西。哎，倘若我有錢，留著家私，她們就會來。錢能買到一切，買到女兒。我愛了一輩子女兒，到頭來反被遺棄！像狗一樣死去。”
高老頭死了。隻有拉斯蒂涅張羅著高老頭的喪事。掘墓人給高老頭的棺材蓋上最後一鏟土後，便向拉斯蒂涅要酒錢。一文不名的大學生向仆人借了一個法郎打發了短工。這事使他大為傷心，他瞧著墓穴，埋葬了他這個青年人的最後一滴眼淚。拉斯蒂涅走向高處，遠眺巴黎，氣概非凡地說了句：“現在咱們倆來拚一拚吧！”
2、原文賞讀
……
首次見世麵
十二月份的第一個周末，拉斯蒂涅收到了兩封信，一封是母親寫來的，一封是大妹寫來的。那些一眼便可以看清楚的筆跡使得他高興不已，心兒在劇烈地跳動，卻又十分害怕，全身哆嗦。兩張薄紙如同給他的希望下了一道生死相關的判決書。一想到父母姐妹們所承受的困難，他確實有點畏懼，然而她們溺愛他，他十分肯定，可以放心地榨幹她們最後的幾點鮮血，母親的來信如下：親愛的孩子，我把你所需要的錢寄給你了，但是希望你好好地用，以後即便是拯救你的生命，我也不能背著你爸爸去湊數目這麼大的一筆錢。那就要動我們的命根子了，把田地抵押出去，我對你的計劃的內容一無所知，自然也就無法責備你。你要解釋的話，也不必寫上幾部書，你隻需說一句話，我們做娘的就會知道，而有了這句話，我就可以不再因為無從了解而忐忑不安。對你說吧！這封信給我帶來了極大的痛苦。好孩子，到底是什麼使得你讓我如此擔心呢？你寫這封信的時候，心中也許很不好受吧！因為我讀這封信時，心中難受極了，你想幹什麼呢？難道你的未來，你的快樂，就在於佯裝並不存在的身份，付出你無法承受的資本，虛擲你那珍貴的求學的時光，去了解那個社會麼？孩子，相信媽媽的話吧！彎彎曲曲的道路絕對不會帶來不朽的業績。像你這樣處於這種情況的小夥子，應該把耐心和知足當做美德，我並不怨你，我不願意我們的奉獻為你帶去一點點的苦味。我是以一個既相信兒子，又有眼光的母親的身份說這番話的。你清楚你的職責所在，我也明白你有一顆純真的心，出發點也是好的。因此我很坦然地告訴你：行，親愛的，去幹吧！我忐忑不安，因為我是媽媽，但是我們的願望和祈禱伴隨著你走出每一步。親愛的孩子，一定要謹慎！你應該像大人一樣明辨事目，你的肩上擔著你所愛的五個人的前程。是啊，你擔著我們的財富，就像你的快樂便是我們的快樂。我們祈求上帝幫助你實現計劃，你的姑姑真是太好了，她甚至明白你的關於手套的話語。她很快樂地說，她對長子最軟弱。歐也納，你應深情地愛著她，等你獲得了成功以後，我再把她為你所做的一切告訴你。不然的話，她的錢會燒傷你的手的。你們這些小孩子還不明白何謂奉獻紀念品！然而我們又有什麼不能為你而奉獻呢？她要我對你說，她親吻你的額頭，希望你天天愉快。如果不是因為手患了痛風症的話，她也會給你去信的。父親很健康，今年的收成出乎我們的意料，再見！親愛的孩子，至於你妹妹的事情，我就不說了，洛爾給你去了信。她愛東扯西拉地談談家中的事情，我便允許她來了。但是我祈求上天，讓你獲得成功！噢，對，你必須成功。歐也納，你給我帶來了極大的痛苦，我無法再忍受第二次了，由於渴望能留給我的孩子一些財產，我才嚐到了窮困的滋味，行了，再見吧！不要音訊全無，接受你媽媽的親吻吧！