老人巴不得把那隻手在這鹽水中多浸一會兒，但害怕那魚又陡地一歪，於是他站起身，抖起精神，舉起那隻手，放到太陽下麵去曬一曬。隻不過被釣索勒了一下，割破了肉。可是割破的正是手上最得用的地方。他知道他還需要這雙手來完成這樁事，所以不願意還沒動手就把手給割破了。
“現在，”等手曬幹了，他說，“我非吃小金槍魚不可了。我可以用魚鉤把它釣過來，在這兒舒舒服服地吃掉它。”
他跪下來，用魚鉤在船梢下找到了那條金槍魚，留心不讓它碰著那幾卷釣索，把它鉤到自己身邊來。他仍舊用左肩挎住釣索，把左手和胳臂使足了勁撐在座板上，然後從魚鉤上取下金槍魚，再把魚鉤放回原處。他用一隻膝頭壓在魚身上，從魚的脖頸豎割到尾部，割下一條條深紅色的魚肉。這些肉條的斷麵都是楔形的，他從脊骨邊開始割，直割到肚子邊，總共割下了六條，把它們攤在船頭的木板上，在褲子上擦擦刀子，提起魚尾巴，把骨頭扔到海裏去。
“我看我是吃不下整整一條魚的，”說著他拔出刀子把魚肉一切為二。他感到那釣索一直緊拉著動也不能動，他的左手忽然抽起筋來。這左手緊緊握住了粗釣索，他厭惡地朝它看著。
“這算什麼手啊，”他說。“想抽筋就抽筋。變成一隻鳥爪子了吧。這對你可不會有什麼好處。”
快點，他想，望著斜向黑暗的深水裏的釣索。馬上把它吃了，手上的力氣就會大起來。也不能怪這隻手不好，你跟這魚已經打了好幾個鍾點的交道啦。而且你還會跟它周旋到底的。馬上把金槍魚吃了。
他拿起半條魚肉，放在嘴裏，慢慢地咀嚼。味道挺不錯的。好好兒咀嚼，他想，把汁水都咽下去。如果加上一點兒酸橙或者檸檬或者鹽，味道就更不錯了。
“手啊，你感覺怎麼樣？”他問那隻抽筋的手，它僵直得幾乎跟死屍一般。“我要替你多吃一點兒。”他吃著他切成兩段的那條魚肉的另外一半。他細細地咀嚼，然後把魚皮吐出來。
“覺得怎麼樣，手？是不是現在還答不上來？”他拿起一整條魚肉，咀嚼起來。
“這是條壯實而血氣旺盛的魚。”他想。“我幸而捉到的是它，而不是條海豚。海豚太甜了。這魚簡直一點也不甜，元氣還都保存著。”
然而話又說回來，最有道理的還是講究實用，他想。但願我能有點兒鹽。我還不知道太陽會不會把剩下的魚肉給曬壞或者曬幹，所以倒不如把它們統統都吃下去，雖然我並不餓。那魚現在又平靜又安穩。我一定要把這些魚肉統統吃了，然後我就有力氣對付它了。
“耐心點吧，手，”他說。“我這樣吃東西全是為了你啊。”我巴望著也能喂喂那條大魚，他想。它是我的兄弟啊。可是我一定得把它弄死，而且我得保持精力來做這件事。他認真地心安理得地把那些楔形的魚肉條全都吃了下去。
他直起腰來，在褲子上擦了擦。
“行了，”他說。“你別管釣索了，手啊，我會單單用右臂來對付它，直到你不再胡鬧。”他用左腳踩住剛才用左手攥著的粗釣索，把身子仰到後麵去，用背部來承受那股拉力。“天主幫助我，讓這抽筋快好吧，”他說。“因為我不知道這條魚還要幹些什麼。”
不過它似乎鎮靜而從容不迫，他想，而且還在按著它的計劃行動。可是它的計劃是什麼，他想。我的計劃又是什麼？我必須隨機應變，拿出我的計劃來對付它的，因為它個頭兒太大。如果它跳出水麵來，我就能弄死它。可是看光景它會永遠待在下麵不上來。那我也就隻好跟它奉陪到底。
他把那隻抽筋的手在褲子上擦擦，想使手指活動活動。可是它還不能伸開。也許太陽升出來的時候它能張開，他想。也許要等那些養人的生金槍魚肉消化了以後，才能張開。如果我非靠這隻手不可，我要不惜任何代價把它張開。但是我眼下不願硬把它張開。讓它自行張開，心甘情願地恢複過來吧。我畢竟在昨夜把它使用得過度了，可那時候不得不把各條釣索解開，再係在一起。
他朝海麵眺望著，他知道他此刻是多麼孤單。但是他可以看見漆黑的海水深處的燦爛的光輝，望見麵前伸展著的釣索和那平靜的海麵上的微妙的波動。這時雲塊正在積聚起來，等待風的到來，他朝前望去，見到一群野鴨在水麵上飛，在天空的襯托下，身影刻劃得很清楚，隨後他們一會兒消失了，然後又一會兒清楚地刻劃出來，於是他知道，一個人在海上是永遠不會感到孤單的。
他想到有些人乘小船駛到了望不見陸地的海上去，就會覺得害怕，他明白在天氣會突然變壞的那幾個月份裏，他們是有理由害怕的。可是如今正當刮颶風的月份，而在不刮颶風的時候，這些月份正是一年中天氣最佳的時候。
要是颶風即將來到，而你正在海上的話，你就能在好幾天前就看見天上有種種跡象。他們在岸上可看不見，因為他們不知道該看什麼，他想。陸地對雲彩的形狀是有一定影響的，那就是雲的式樣不同。但是眼前不會刮颶風。
他望望天空，看見一堆堆白色的積雲，形狀象一堆堆可人心意的冰淇淋，而在高高的上空，映在高爽的九月的天空上的是一團團羽毛般的薄薄的卷雲。