卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個李紈和紫鵑哭的死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時雪雁已去，隻有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀題灌了兩三匙。黛玉閉著眼靜養了一會子，覺得心裏似明似暗的。此時李紈見黛玉略緩，明知是回光返照的光景，卻料著還有一半天耐頭，自己回到稻香村料理了一回事情。
這裏黛玉睜開眼一看，隻有紫鵑和奶媽並幾個小丫頭在那裏，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：“我是不中用的人了。你伏侍我幾年，我原指望咱們兩個總在一處。不想我……”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見他攥著不肯鬆手，自己也不敢挪動，看他的光景比早半天好些，隻當還可以回轉，聽了這話，又寒了半截。半天，黛玉又說道：“妹妹，我這裏並沒親人。我的身子是幹淨的，你好歹叫他們送我回去。”說到這裏，又閉了眼不言語了。那手卻漸漸緊了，喘成一處，隻是出氣大入氣小，已經促疾的很了。
紫鵑忙了，連忙叫人請李紈，可巧探春來了。紫鵑見了，忙悄悄的說道：“三姑娘，瞧瞧林姑娘罷。”說著，淚如雨下。探春過來，摸了摸黛玉的手已經涼了，連目光也都散了。探春紫鵑正哭著叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕忙進來了。三個人才見了，不及說話。剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：“寶玉，寶玉，你好……”說到“好”字，便渾身冷汗，不作聲了。紫鵑等急忙扶住，那汗愈出，身子便漸漸的冷了。探春李紈叫人亂著攏頭穿衣，隻見黛玉兩眼一翻，鳴呼，香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙！
當時黛玉氣絕，正是寶玉娶寶釵的這個時辰。紫鵑等都大哭起來。李紈探春想他素日的可疼，今日更加可憐，也便傷心痛哭。因瀟湘館離新房子甚遠，所以那邊並沒聽見。一時大家痛哭了一陣，隻聽得遠遠一陣音樂之聲，側耳一聽，卻又沒有了。探春李紈走出院外再聽時，惟有竹梢風動，月影移牆，好不淒涼冷淡！
一時叫了林之孝家的過來，將黛玉停放畢，派人看守，等明早去回鳳姐。
鳳姐因見賈母王夫人等忙亂，賈政起身，又為寶玉憒更甚，正在著急異常之時，若是又將黛玉的凶信一回，恐賈母王夫人愁苦交加，急出病來，隻得親自到園。到了瀟湘館內，也不免哭了一場。見了李紈探春，知道諸事齊備，便說：“很好。隻是剛才你們為什麼不言語，叫我著急？”探春道：“剛才送老爺，怎麼說呢。”鳳姐道：“還倒是你們兩個可憐他些。這麼著，我還得那邊去招呼那個冤家呢。但是這件事好累墜，若是今日不回，使不得；若回了，恐怕老太太擱不住。”李紈道：“你去見機行事，得回再回方好。”鳳姐點頭，忙忙的去了。
鳳姐到了寶玉那裏，聽見大夫說不妨事，賈母王夫人略覺放心，鳳姐便背了寶玉，緩緩的將黛玉的事回明了。賈母王夫人聽得都唬了一大跳。賈母眼淚交流說道：“是我弄壞了他了。但隻是這個丫頭也忒傻氣！”說著，便要到園裏去哭他一場，又惦記著寶玉，兩頭難顧。王夫人等含悲共勸賈母不必過去，“老太太身子要緊。”賈母無奈，隻得叫王夫人自去。又說：“你替我告訴他的陰靈：‘並不是我忍心不來送你，隻為有個親疏。你是我的外孫女兒，是親的了，若與寶玉比起來，可是寶玉比你更親些。倘寶玉有些不好，我怎麼見他父親呢。’”說著，又哭起來。王夫人勸道：“林姑娘是老太太最疼的，但隻壽夭有。如今已經死了，無可盡心，隻是葬禮上要上等的發送。一則可以少盡咱們的心，二則就是姑太太和外甥女兒的陰靈兒，也可以少安了。”賈母聽到這裏，越發痛哭起來。鳳姐恐怕老人家傷感太過，明杖著寶玉心中不甚明白，便偷偷的使人來撒個謊兒哄老太太道：“寶玉那裏找老太太呢。”賈母聽見，才止住淚問道：“不是又有什麼緣故？”鳳姐陪笑道：“沒什麼緣故，他大約是想老太太的意思。”賈母連忙扶了珍珠兒，鳳姐也跟著過來。
走至半路，正遇王夫人過來，一一回明了賈母。賈母自然又是哀痛的，隻因要到寶玉那邊，隻得忍淚含悲的說道：“既這麼著，我也不過去了。由你們辦罷，我看著心裏也難受，隻別委屈了他就是了。”王夫人鳳姐一一答應了。賈母才過寶玉這邊來，見了寶玉，因問：“你做什麼找我？”寶玉笑道：“我昨日晚上看見林妹妹來了，他說要回南去。我想沒人留的住，還得老太太給我留一留他。”
賈母聽著，說：“使得，隻管放心罷。”襲人因找寶玉躺下。
賈母出來到寶釵這邊來。那時寶釵尚未回九，所以每每見了人倒有些含羞之意。這一天見賈母滿麵淚痕，遞了茶，賈母叫他坐下。寶釵側身陪著坐了，才問道：“聽得林妹妹病了，不知他可好些了？”賈母聽了這話，那眼淚止不住流下來，因說道：“我的兒，我告訴你，你可別告訴寶玉。都是因你林妹妹，才叫你受了多少委屈。你如今作媳婦了，我才告訴你。這如今你林妹妹沒了兩三天了，就是娶你的那個時辰死的。如今寶玉這一番病還是為著這個，你們先都在園子裏，自然也都是明白的。”寶釵把臉飛紅了，想到黛玉之死，又不免落下淚來。賈母又說了一回話去了。自此寶釵千回萬轉，想了一個主意，隻不肯造次，所以過了回九才想出這個法子來。如今果然好些，然後大家說話才不至似前留神。