《紅樓夢》的思想和藝術，感動了二百年來的無數的讀者，給後世反封建的新生力量提供了無限的精神啟發。雪芹死後才和敦誠等結識過從的宗室永忠（雍正死敵胤的孫子），因敦誠之幼叔墨香而得讀《紅樓夢》，對曹雪芹無限同情，深深推服，特為寫詩三章相吊，其一雲：
傳神文筆足千秋，不是情人不淚流。
可恨同時不相識，幾回掩卷哭曹侯！
有可能和雪芹認識的明義，題《紅樓夢》時最後詠道：
莫問金姻與玉緣，聚如春夢散如煙；石歸山下無靈氣，總使能言也枉然！
饌玉炊金未幾春，王孫瘦損骨嶙峋；青蛾紅粉歸何處？慚愧當年石季倫。
前首“石言”，是用《左傳》昭公八年的典故，暗隱“宮室崇侈，民力雕盡，怨並作，莫保其性，石言不亦宜乎！”的深刻意義；後篇“石季倫”，是用晉代石崇的典故，石崇豪富極奢，置金穀別墅，因黨奸免官，被害，一門盡死，侍姬綠珠墮樓自盡，這故事也深具政治含義。前首尚專指小說，後篇則似兼切曹家情事而言，是很有價值的早期題詠，對曹雪芹和他的著作表示了特別深刻的欣賞和理解。
也是雪芹死後才和敦誠會麵的惲敬（1757—1817，字子居，陽湖派大散文家），至手寫《紅樓夢論文》一書，用黃、朱、墨、綠四色筆，精工至極。
誠如李葆恂所說：“子居為文，自雲司馬子長〔遷〕以下，無北麵者；而於曹君小說，傾倒如此！非真知文章甘苦者，何能如是哉。”
從《紅樓夢》問世以後，評、題、圖、詠，真是汗牛充棟，自有小說以來（其實也可以包括非小說的文學而計），尚未見有在讀者中引起這樣深刻強烈的群眾反響來的。
這些，是對那些肆行辱罵汙蔑《紅樓夢》者的最好的回答。
曹雪芹一生，受盡了窮愁坎坷。偉大的文學藝術家，不能及身享有應得的聲望和榮譽，而後世才日益發現他的光焰萬丈，曆久愈新的，何止一人，不過像曹雪芹這樣生前傺、身後蕭涼的，實不多見；我們對曹雪芹這個名字開始熟悉和逐漸了解，僅僅是從“五四”以來的數十年間的事情。我們對他的了解，隻是一個長途的起步，探索的嚐試，正所謂管窺蠡測。對於曹雪芹，如果有人把畢生的事業放在研究他的一切上，我看是值得的。
這是因為，任何人都相信或將會相信，全世界想了解中華民族的偉大文化的，都必須讀懂曹雪芹所“編述一記”的《紅樓夢》。研究曹雪芹而有所收獲，有所發明，是對全世界的貢獻，這確是需要中外人士共同努力的。
五、曹雪芹與《紅樓夢》曹雪芹寫作《紅樓夢》的宗旨，主要在於有積極意義的喚醒民族意識、反抗清朝統治、恢複漢民族尊嚴，而不在於消極的吊明之亡。林四娘、恒王及其士兵們英勇抗擊清兵、壯烈犧牲，正是體現這種積極意義。所以《石頭記》應是這部小說的重點，《詞》一節則是它的核心。至於《風月寶鑒》部分，應屬於陪襯性質，對此書中也是有所暗示的。例如第451頁晴雯的話：“那碟子配上鮮荔枝才好看。”我們已經知道：纏絲白瑪瑙碟子是暗指通靈玉；荔枝是暗指《風月寶鑒》。所以這話的內在意思是說：《石頭記》配上《風月寶鑒》才更有意思。
這就說明《紅樓夢》應以《石頭記》為主，《風月寶鑒》則是處於配角地位。
我們應注意：“那碟子配上鮮荔枝才好看”是作者詭譎說法，因為給探春送的是荔枝，而不是碟子，應該說“鮮荔枝配上那碟子才好看”，怎能說“那碟子配上鮮荔枝才好看”呢？可見這句話是作者有意地突出《石頭記》在《紅樓夢》一書中的主導地位。