我笑著說：“你這兒的經理，我可幹不了。剛才的局麵，也就是你能控製住。打了巴掌，之後幫助揉臉，你能做得出，我做不來。”
馬立昌會意地笑了：“我這種公司，烏合之眾，把他們捏到一塊，沒有特殊手段，不容易辦到。”
我要走了，媚媚過來送我。我問：“怎麼樣？在這兒還行？”她點點頭：“還行，小馬對我挺好，蠻照顧的。本分幹得也順心，比在加油站幹痛快多了。這麼一個攤子，小馬白手起家，搞到如今這個地步，很不容易，多虧他了。他經常要說假話，我很理解，他是沒辦法，不那樣的話，他無法走下去。”
我又問起晶晶，媚媚說：“晶晶送到一個全封閉式學校讀書去了，費用是小馬出的。”
媚媚送了我好長一段路，我清楚她送我的用意。她一再勸我要想開點。其實，我沒有什麼想不開的。看到她娘仨目前的狀況，我心裏十分欣慰。
不得不佩服馬立昌的組織能力，油罐改造工程如期完成。兩棟宿舍樓的基礎也打好，按期完工也沒有問題。
我免職後，羅聿川主持工作，驗收工作由他親自牽頭。馬立昌早已和他打得火熱，在一起稱兄道弟，不分彼此，我清楚馬立昌這樣做的用意。
為避嫌，油罐改造工作一結束我就不再去石油公司了。驗收那些天我躺在家裏看書。有一次遇見小申，他悄悄告訴我，工程決算超出了預算的百分之四十還多。馬立昌可掙了大錢，對此，我沒有發表意見，實踐出真知，我覺得此時保持沉默，是最好的選擇。
熱鬧了十來個月的油庫區安靜下來了。十個整修一新的大油罐，披著一身銀光，靜靜地佇立著。油罐車一列一列地開進來，數萬噸成品油，通過蜘蛛網似的管線流進巨大的油罐裏。公司的儲存能力，一下子增加了許多，成為省內第一大儲油基地。當初的構想終於成為現實，我很欣慰。
我還得去找趟馬立昌，將一些遺留問題交代一下。令我意想不到是的，大門口東宇公司的牌子不見了，院門緊閉，四周靜悄悄的，沒有了往日的喧鬧。敲了半天門，一個步履蹣跚的老頭開了門。院子裏沒有一個人影，一些碎紙在風中打旋，一片敗落景象。我懷疑走錯了地方，問了好一陣，老頭也沒說出個所以然來。
在去石油公司的路上，遇見了老杜，才知道馬立昌的公司搬到新的地方去了。
在和馬立昌的合作中，民政局吃了大虧。等到明白過來要和馬立昌攤牌的時候，馬立昌主動撤出，將院子還給了民政局。在石油公司工程項目中賺了錢，使東宇公司真正有了經濟實力，買了一棟二層樓房，外加一個大院子。
我找到那個地方，氣勢確實不一樣了。門口有傳達室，安本分仍然堅守在他的崗位上。辦公樓裏，窗明幾淨，每個辦公室門口掛著一塊有機玻璃，上麵用鮮紅的仿宋體字標著各自的職能。經理辦公室在二樓，一進去就被一位女秘書模樣的人擋在外屋，說是要通報一聲。我不搭理她，徑自推門而入。馬立昌飛也似的從漆黑的大辦公桌後麵迎了上來。
他先訓斥了一番女秘書，轉而告訴她，像我這樣的來客是不用通報的。接著，他給我大談這次成功的經驗和教訓，大談公司下一步的規劃和發展。
我一句話也沒聽進去，現在，我和他的反差太大了。我在石油公司辛辛苦苦許多年，到頭來一無所有，兩手空空。馬立昌不到一年工夫，有了自己的公司、數目可觀的固定資產。眼下，人們好說機遇和挑戰。我深深地感到，挑戰都給了像我這樣的人，而機遇全給了馬立昌這樣的人。
一種莫名的悲哀和淒涼，攫住了我的心頭。