第一節神話、宗教故事對語言起源的描述
一、聖經中關於人類語言起源的傳說
基督教聖經舊約的《創世紀》，有關人類語言的看法，它來源於猶太人的傳說，即希伯來的神話。《創世紀》說，神創造了天地，又照自己之像用泥土製成男人，從男人身體中抽出一根肋骨和肉造成男人的配偶——女人。男的叫亞當，女的叫夏娃，他們住在樂園裏。
人類為什麼說話？聖經說是上帝教亞當說話，他才會說話。各種事物為什麼會有各種名稱，聖經說：“神用土所造成的野地各樣走獸和空中各樣飛鳥，都帶到那人麵前看他叫什麼。那人怎樣叫各樣的活物，那就是它的名字。那人便給一切牲畜和空中飛鳥、野地走獸都起了名。”（《創世紀·第二章》）
二、聖經中關於世界多種語言的傳說
那麼，世界上為什麼會有那麼多的語言呢？聖經《創世紀·第十一章》說：“那時，天下人的口音言語，都是一樣。”“耶和華說：‘看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的言語，如今既作起這事來，以後他們所要作的事，就沒有不成就的了。我們下去，在那裏變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通。’於是耶和華使他們從那裏分散在全地上，他們就停工不造那城了。因為耶和華在那裏變亂天下人的言語，使眾人分散在全地上，所以那城叫巴別（就是變亂的意思）。”
由此看來，語言是神造成的，多種多樣的世界語言，也是由神造成的。神成了語言發展變化的動因。用現代科學的眼光來看，這些顯然都是滑稽可笑的。
三、古埃及關於語言起源的故事
希臘史學家希羅多圖斯（Herodotus）在他所著的《史記》中說公元前6世紀埃及一個法老（國王）叫卜薩梅蒂庫斯（Ps-mmetichus）為了知道世界上最古老的語言是什麼，叫剛出生的孩子去學牧羊，每天給他們一點山羊乳吃，並且嚴禁人們與他們說話。兩年後，他們說的第一句話是“bekos”。後查出菲尼基語（phrygia）這個詞是“麵包”的意思，於是斷定菲尼基語是世界上最古老的語言。
因為這個傳說很難使我們相信，從孩子們說的第一句話，就可以斷定世界上最古老的語言。隻能說明初民對語言起源的無知的猜想和假設。
四、古印度人對語言的看法
古印度是東方的一個文明古國，它是契羅門教和佛教的發源地，也是語言學的搖籃。
《吠陀》是古印度的宗教聖典，是印度最古的宗教和文學作品的總稱。它出現於公元前1500年。《吠陀》是梵文veda的音譯，意為“智慧”、“知識”。《吠陀》分《讚歌集》（Samhita），《教義集》（Brhmanas）和《奧義集》（Upanishads）。在《教義集》裏，他們把語言叫做母牛，呼吸叫做公牛，由語言和呼吸生出人心，在婆羅門教人的眼裏，牛就是神的象征。《讚歌集》之一的《梨俱吠陀》收詩1028首，共約4萬行。《梨俱吠陀》（Rigveda）第十卷第一二五頌裏說：
我說這話時，神人皆歡喜：“我心愛的人，我使他強大，我使他成為婆羅門弟子，偉大的先知，我使他聰慧，我為魯德拉（雷神）彎弓，射死仇恨婆羅門教的敵人。我為人民作戰，我滲透天地。我把父親背上世界的頂峰；我的出處是在海水裏；我從那裏出來，混在眾生中，身軀觸及蒼穹，我呼吸如風，比天還高，比地還大，我是這樣偉大的。”
婆羅門教的人把語言看成極其偉大的神，長久地為語言這女神所迷惑，拜倒在她腳下。
五、古華人關於文字產生的傳說